Что ты ищешь? - [40]

— Я ничего не вижу. — Жалобно ответила девушка, поворачиваясь в сторону голоса.

Рядом послышался шорох. Эля испуганно вздрогнула, когда до её ладони дотронулись горячие пальцы оборотня. Крепко взяв её за руку, он уверенно повёл свою спутницу вперёд.

"Точно — кошки же видят в темноте! Как ему повезло."

— У тебя руки холодные, как у трупа. — Недовольно заметил Вальдр.

— Спасибо за комплимент. — Тихо, чтобы он не расслышал, буркнула Эля.

Оборотень ругнулся, споткнувшись обо что то.

— А вы точно можете видеть в темноте? — На всякий случай уточнила девушка.

— Могу, но очень нечётко. По крайней мере, от дополнительного освещения я бы не отказался. — Ответил мужчина, замедляя шаг. — Тут две двери. Нам куда — направо или налево?

— А я откуда знаю? — Удивилась учительница. — Я никогда не была в этой части здания. — Услышав над ухом недовольное пыхтение оборотня, она поспешно добавила. — Давайте попробуем пойти направо…

Рядом открылась дверь и Эля почувствовала, как её тянут в сторону. Внезапно её голову посетила одна мысль.

— А почему вы родителей не попросили похлопотать о разрешении для доступа в архив? Может у них бы и получилось. — Даже не видя своего спутника, девушка поняла, что он смотрит на неё как на идиотку.

— Ты издеваешься? — Возмущённо спросил Вальдр. — Двадцать пять лет это была тайна покрытая мраком, и в ответ на все мои вопросы они изображают из себя глухонемых. Думаешь, что они бы не догадались зачем мне реестр?

— Извините. — Пробормотала девушка. — Я не подумала.

Внезапно тёплые пальцы отпустили её ладонь и у Эли на мгновение мелькнула мысль, что оборотень разозлился и решил оставить её в темноте одну. Но она ошиблась — неподалёку что‑то зашуршало и тут же вспыхнул огонёк, потом ещё один, потом ещё. Прямо перед ней стоял оборотень, держа в руке канделябр с тремя свечами. Тени плясали по его лицу, хищно заостряя скулы и удлиняя нос.

Учительница наконец‑то смогла осмотреться вокруг. Они оказались в большом прямоугольном зале, дальний конец которого терялся во мраке. С потолка свисала огромная люстра. Перед ними стояло несколько столов, а дальше рядами тянулись огромные книжные стеллажи, между которыми был широкий проход. Девушка повернула голову и едва не шарахнулась в сторону, впечатлённая реализмом картины, которая занимала почти всю ближайшую стену. На ней был изображено несколько львов, дерущихся за право обладания ланью, которая дрожала на заднем плане и явно раздумывала как смыться, пока хищники выясняют отношения.

— Ой, какая картина. — Девушка сглотнула и машинально отодвинулась подальше от оскаленной пасти одного из львов.

— Это не картина, это фреска. — Снисходительно поправил её оборотень. — Ты не на рисунки любуйся, а реестр ищи.

"А фреска это не картина? Ах, ну да — я же плебейка и мне не положено разбираться в искусстве."

— Ну, — неуверенно протянула девушка, — в этом читальном зале я была. Где- то здесь есть лестница на второй этаж.

Они пошли между стеллажей в другой конец зала. У Эли загорелись глаза.

— Как здорово, я всегда мечтала побывать здесь в полном одиночестве. Ой, атлас Двуипостасной Империи!

Оборотень фыркнул.

— Понимаю твои восторги — библиотеки оборотней не чета вашим, но напоминаю, что мы здесь не для твоего развлечения.

— Вообще‑то это изначально была библиотека Гардмира. — Обиженно пробормотала девушка. — Она была создана людьми для людей.

— Ой — ой у мышки гордость взыграла. — Насмешливо бросил Вальдр. — Да эта библиотека ни в какое сравнение не идёт с той, что в столице.

— Наверно потому, что самые ценные книги отсюда вы забрали как раз таки в столичную библиотеку.

— Не выставляй людей несчастненькими. Сами виноваты.

— Мы виноваты в том, что нас обокрали?

— Мне надоело препираться с тобой, плебейка. Всё равно я прав! Победитель всегда прав. Слабый не имеет права голоса. И вообще — хватит ныть, ищи лестницу.

Не дождавшись ответа или хотя бы обиженного пыхтения, мужчина обернулся и обнаружил, что шагает в гордом одиночестве. Он несколько раз удивлённо моргнул, но Эля не появилась.

— Что за?!. — Крадучись оборотень пошёл в обратную сторону, попутно задувая свечи, чтобы не выдавать своё местоположение, а заодно использовать канделябр как метательное оружие. Рядом послышался грохот и придушенный писк девушки. Вальдр метнулся за ближайший стеллаж и едва не споткнулся о распростёртое на полу тело. Присмотревшись, он достал из кармана спички и снова стал разжигать свечи, не прекращая при этом ругаться.

Учительница лежала на спине, крепко зажмурившись и прижимая к груди огромный атлас.

— Что ты делаешь? — Прошипел мужчина.

Эля осторожно приоткрыла один глаз, но, не обнаружив опасности, широко распахнул оба.

— Лежу. — Неуверенно ответила девушка.

— А почему ты тут лежишь, позволь спросить?

Девушка погрустнела.

— Ну, я упала…

Вальдр скептически приподнял бровь.

— И зачем тебе понадобилось падать?

— А зачем вы свет потушили?! Я так испугалась. — Всхлипнула учительница. — И ударилась.

— Кто тебе вообще разрешил от меня отходить и лезть за этим атласом?!

— Извините…

— Вставать не собираешься? — Оборотень пошевелил носком сапога её ногу.