Что-то со временем и пространством - [2]

Слухи о новом сорте пива и о новой чудесной таре ходили по заводу уже две недели, с семнадцатого февраля, и все это время никто не мог наврать ничего конкретного. Говорили, что пиво будет открываться с двух сторон благодаря новому морфологическому сплаву. Или, что разрабатывается сорт "Космическое", разлитое в банки из композитов и нанофибров, выдерживающих давление в 300 атмосфер и перегрузку в 25 "же", которые возникнут при доставке контейнеров на орбиту в баллистических снарядах. Ему же сразу приклеили аналог "Подводное", которое можно пить в окружении соленой воды, - поверхностное натяжение пузырьков напитка отталкивало любые инородные смеси, даже слюну. Александр, услышав новую гипотезу, достойную института перспективных разработок, только посмеивался. И снова углублялся в работу.

Завесе таинственности суждено было наконец-то приоткрыться во время официальной презентации партии опытных образцов перед советом директоров в соответствующем случаю просторном кабинете.

Четвертого марта, в пять часов вечера двадцать пар внимательных глаз буквально пригвоздили Александра к планшету, рядом с которым на помпезном постаменте разместился ящик с опытными образцами. Само собой, директоры ожидали басен про "же" и "атмосферы", и на языке у каждого вертелись давно заготовленные вопросы типа "Кого вы считаете потенциальными потребителями такой продукции, и будет ли она конкурентоспособной в выбранном вами сегменте рынка?" Потому Александр мысленно ответил "Не дождетесь!", вспомнил понедельник, когда четыре часа подряд с нескрываемым удовольствием испытывал образец и, подбоченившись, начал:

- Это нововведение привлечет огромный интерес к нашей продукции по всему миру.

А потом, приподняв опытный образец повыше, опрокинул его вверх дном, в точности как предприимчивый детина две недели назад. Впрочем, не в точности. Тут маркетологический ход был эффектней.

В кабинете ахнули, когда драгоценное пиво с характерным журчанием устремилось вниз, и с облегчением вздохнули, когда струйка зависла в тридцати сантиметрах от пола. Точнее, от дорогого и чистенького паласа, на который доселе чудом не было пролито ни одной чашки кофе. Наверное потому, что пили здесь не его. Не остановившись на этом фокусе, Александр стал крутиться на месте, так что центробежная сила перевела вереницу янтарных бисерин в горизонтальное положение. А вот теперь восьмерочка...

- Шукшин, Шукшин, хватит! - прервал представление директор технологического отдела. - Объясните, как это вы делаете.

- А очень просто! - пытаясь отдышаться после пляски, сказал менеджер. - Когда в банке становится меньше пятидесяти процентов содержимого или когда жидкость удаляется дальше метра, срабатывает механизм перемещения во времени... Ну, и пространстве.

В зале зашептались. Кто-то хихикнул.

- Подробнее о механизме, пожалуйста.

- Ну, подробнее я сам не пойму, там чертежи Кухина прилагаются, какие-то формулы, - Александр кивнул на толстенькую, благодаря трижды раскопированному материалу внутри, папку. Мол, ознакомитесь на досуге. - А мое дело маленькое - объяснить коммерческий принцип, - демонстративно Александр отхлебнул из банки.

И тут же шумно отплевался, благо, плевки не достигли укрывавшего квадратные метры кабинета паласа.

- Простите, не тот образец.

Открыл девственно белую баночку из контейнера, демонстрируя новый многоразовый клапан.

- А зачем это? - спросил директор сервировочного отдела.

- Потом объясню. Главное вот что - я сейчас возьму да и выпью полбанки.

Угрозу в несколько глотков Александр, конечно же, выполнил. Не без удовольствия.

- Ну и? - поторопили его.

Александр завозился с полоской спрессованной ваты. Когда все-таки удалось достать одну из пакета, он окунул ее в початую банку и, вытянув, показал, сколько там осталось пива.

- Совсем чуть-чуть, - согласился директор отдела по связям с общественностью, тоном выражая респект профессиональным способностям менеджера - влезать в шкуру потребителя.

- А теперь... - Александр захлопнул клапан и через секунду открыл снова. В отверстие скользнула, покачнувшись от силы Архимеда, новая ватная полоска. - Смотрите сколько в банке пива теперь.

Полоска, которую менеджер, словно пробу марсианского грунта, держал кончиками пальцев, почти целиком окрасилась в светло-коричневый цвет.

- Полная, - хором заговорили директора.

- Да! Именно так! - обрадовался Александр. - Когда я закрыл клапан, сложный, но дешевый в производстве механизм отдал команду возвратить выпитое мной пиво - обратно в банку.

- Из организма? Из желудка?

- Из крови? - изумился председатель дегустационной комиссии.

- Нет, вы не совсем понимаете... - Александр тактично прокашлялся. Механизм изменяет прошлое. Причем изменяет так, что помним мы именно предыдущий вариант. Представьте себе... хм... коробку, в которой лежит пять яблок. Мы вытягиваем одно, сочное, спелое... Кусаем. Съедаем до огрызка. И огрызок тоже съедаем! Тянемся за вторым - и его съедаем. Потом заглядываем в коробку, а там - по-прежнему лежит пятерка яблок. То есть, четыре... Выходит так, что во время того, как мы грызем второе яблоко, первое исчезает из прошлого до того, как мы его ели. То есть, физиологически, съеденного яблока в желудке нет. Зато соматически - на уровне психики - мы помним вкус яблока и сопутствующую приятную тяжесть в желудке.