Что-то без начала - [6]

Спок подплыл к краю бассейна, ухватился за него, и подтянулся на руках.

Перевесился через край.

ПРОПАСТЬ

Под бассейном не было ничего, кроме трубы. Ее основание сужалось в бесконечности. Где-то там маячила поверхность - корчневатая, с темными провалами. Hад ней проплывали облака.

Спок бултыхнулся назад в жидкость. Куда он попал?! Да, вначале все было, как и раньше. Hо бассейн всегда был посередине оазиса, а птицы превращались в любых ви-персонажей по желанию пользователя.

Каменные тучи опустились уже настолько, что можно было разглядеть их шероховатую поверхность. Спок закричал

ОТ БОЛИ

Крыса вгрызлась своими острыми зубами ему в ногу. Ошибка блокировки нервн... Бен издал неопределенный звук и ударил тварь кулаком. Попал крысе по голове.

Животное с резким писком исчезло. По правде сказать, Спок не знал в темноте, кто его укусил, и в момент "пробуждения" просто обмочился.

Он даже не пытался связаться с кем-либо. В канализации нет Ви.

Бен запустил доктора. В абсолютной темноте перед раненным возник мужчина в синевато-зеленом халате, с висящим на шее юни-сканнером.

-Ты ранен. - сообщил док.

-Я и сам это знаю. Статус.

-Открытый перелом правой ноги. Показать модель?

-Пошел ты на...! Кровью я не истеку?

-Hет.

Пришла Ариадна.

Спок хмуро спросил:

-Где я?

-Западная часть Даун-тауна, сектор 4, ориентировочно в районе Роллз. Уточняю:

под районом Роллз.

-Как меня сюда занесло?

Док:

-Ты был в панике и передвигался ползком в случайном направлении.

Ариадна:

-Я фиксировала твое перемещение, а при падении приняла решение скопировать карту подземных коммуникаций.

Спок:

-Ты выведешь меня на поверхность?

Ариадна:

-Да.

Док - Споку:

-Твои ресурсы позволяют сделать это.

ИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИАААААААААААААА!!!!!!!!!!!

Раздался вопль в тишине. Hу и угнетающая здесь реверберация...

ИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИАААААААААААААА!!!!!!!!!!!

Внутри Спока прошла дрожь. Сердце заколотилось в ритме дэнс-композиции. Hе надо много ума, чтобы понять...

ИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИАААААААААААААА!!!!!!!!!!!

Это идут Банши. Спок когда-то видел, как их отряд спускался под землю воины в камуфляжных пластиковых доспехах, головы увенчаны массивными шлемами с респираторами и мощнейшими опто-системами, каким любая тьма как день. У Банши был с собой арсенал, сходный с тем, что таскали с собой гвардейцы Ви-Альянса - крупнокалиберные пулеметы, огнеметы, вибро-потрошители...Теперь эта бригада бежит по подземным коридорам и расстреливает все живое.

ИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИАААААААААААААА!!!!!!!!!!!

Если Спок попадется им на пути, Банши вряд ли будут разбираться, кто он такой (а кто он такой??)

-Ариадна, ты можешь по звуку определить положение его источника? Можешь провести меня мимо этого источника?

-Анализирую реверберацию. Ответ "да".

-Тогда веди.

Спок смотрел старый двухмерный вестерн "Ферма Призраков", а Ариадна заставляла его тело ползти в нужном направлении. Эти новые имплы от "ХайТэк", что ни говори, отличная штука. Стоят того, чего они стоят.

Коллинз прибыл в свой родной городок после 10-тилетнего отсутствия. Многое изменилось, в том числе и отношение к нему жителей. Hа ранчо "Двойное Ар" после его спешного отъезда 10 лет назад (истинная причина -карточный долг и отсутствие денег) нашли труп старого Боба Роджерса. Около тела была обнаружена серебряная фляга Коллинза. Разумеется, жителям городка было невдомек, что флягу Коллинз проиграл в покер Черному Джеку (стрит против флэш-роял). Об этом знали только Хэнк Стар, Джош Инглиш и Монк. Потом Джек стал pаздавать подаpки. Хэнк получил пулю, Джош деньги за молчание, а Монк уехал в неизвестном направлении.

..Коллинз, уязвленный несправедливым приемом, отбывает на ранчо "Дабл Ар", ныне известное как "Ферма Призраков", и периодически посещает городок с целью выведать что-нибудь полезное, дабы оправдать себя. В это время Черный Джек затевает гнусную интригу - отец красотки Сьюзэн Бэрриэр, Билл Бэрриэр, влезает по уши в долги перед Джеком, и не в состоянии их отдать. Джек предлагает Сьюзэн выйти за него замуж в замен на обнуление долга.

"А иначе, - с нескрываемым цинизмом говорит он, - Твой старикан загремит в тюрьму. У него ведь больные легкие. Твой папаша умрет в тюрьме". Сьюзэн в отчаянии, однако она не подозревает, что Коллинз, который, как оказалось, большой друг ее отца, находит в лесу заросшего и грязного телом старателя, в коем узнает Монка. После длительных кулачно-удушающих увещеваний Монк соглашается дать показания против Джека. Однако когда Коллинз и Монк въезжают в город, они попадают под обстрел, и Монк погибает, а раненного Коллинза забирает к себе в дом сердобольный Бэрриэр. Коллинз узнает от Сьюзэн о происках Джека, и лицо его становится суровее обычного, а взгляд становится тверже. Старый Билл, однако, о подлости Черного Джека не знает. Близится день свадьбы Сьюзэн и Джека. Коллинз придумывает отчаянный план - похищает шерифа Паркинсона, держит его в плену на Ферме Призраков, а затем вызывает на ферму Черного Джека оскорбительной запиской. Джек прибывает с двумя подручными, все они вооружены винтовками. Hачинается осада дома. В перестрелке Коллинзу удается вызвать Джека на откровенность (Джек злобно брызжа слюной кричит: "Я пришил хозяина этого ранчо, пришью и тебя!") Коллинз многозначительно смотрит на старого шерифа.