Что, если мы поверим - [6]

Мне не удалось уговорить Эммета пойти со мной. Он попросил передать Сэму самые теплые поздравления.

Я на секунду замерла перед дверью квартиры. Было тихо, но когда я напрягла слух, то услышала за дверью голоса и тихую музыку.

Я нажала на звонок и отошла. Спустя всего несколько секунд дверь распахнулась. Лори с сияющими глазами поприветствовала меня так восторженно, будто мы не виделись несколько недель, а затем обняла и потянула за собой. В квартире было так много людей, что наших украшений практически не было видно. Не знала, что у Сэма столько знакомых, но потом поняла, что тут те, кто ходил вместе с ним в школу, учился в университете или сейчас с ним работал.

«Люди. Слишком много людей, Хоуп», – навязчивая фраза крутилась у меня в голове, но я отогнала прочь тревогу и с улыбкой пошла за Лори по коридору. Через несколько секунд меня увидел Сэм.

– Ну что, туалет вы тоже украсили? – поприветствовала я его.

– Я еще не смотрел, но опасаюсь худшего. – Сэм обнял меня. – Я рад, что ты пришла. И еще раз спасибо за помощь!

– Пожалуйста! – Я протянула ему терракотовый горшок: – А это тебе подарочек.

Сэм округлил глаза:

– Ого, Хоуп! Серьезно?

Когда я вижу, что друзьям нравятся мои растения, я с любовью отщипываю для них отростки. Когда Сэм приходил в гости, его всегда словно магнитом тянуло к калатее, стоявшей у нас на кухне.

– Мне так нравится этот цветок! Он такой… волшебный. – Меня умилило то, как осторожно он взял в руки горшок.

– Цветок с характером, но если ты найдешь для него тенистое местечко, то калатея вырастет такой же большой, как наша. Просто не заливай ее.

Сэм добросовестно кивнул. Потом он поставил горшок на полку и еще раз меня обнял.

– Спасибо, Хоуп! Я очень рад, что мы знакомы.

– Я тоже. Поздравляю с днем рождения!

– Что будешь пить? – Он отпустил меня из объятий и начал перечислять бесконечный список напитков. – Или просто пошли со мной на кухню, нальешь себе что-нибудь сама.

– Отличный план! – Я начала пробираться за Сэмом сквозь толпу. Он постоянно останавливался, чтобы убедиться, что у гостей все хорошо, и я подумала о том, как же тяжело быть хозяином вечеринки.

Спустя пару минут я вышла из кухни с бокалом белого вина и начала глазами искать Эмбер. У меня кольнуло сердце, когда я заметила ее пустой взгляд. Они с Лори сидели на диване, и пока Лори что-то рассказывала, Эмбер с отсутствующим видом кивала, уставившись на бокал вина.

Лори подмигнула, а Эмбер, увидев меня, заулыбалась. Она подвинулась на диване, освобождая мне место.

– А вот и автор будущего бестселлера! – пошутила Эмбер. На мое счастье, Лори в этот момент подскочила с дивана, чтобы поприветствовать двух девушек.

– Тсс, – прошептала я, и мне тут же стало тревожно от мысли о письме из «Магнолии». Эмбер единственная, кто знал о «Притворяясь», и, хотя я понимала, что Лори будет радоваться за меня не меньше Эмбер, мне пока не хотелось, чтобы она об этом узнала. Для начала мне нужно собраться и подумать, что все это значит.

– Ты позвонила редактору? – спросила Эмбер.

Я покачала головой.

– Уже вечер пятницы, – напомнила она. – Ладно, позвонишь в понедельник. Иначе я сделаю это за тебя.

Я засмеялась, прекрасно осознавая то, что Эмбер говорит на полном серьезе.

– Нам срочно нужно за это выпить, – весело объявила Эмбер, хотя одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, каких усилий ей стоили эти слова. В ее карих глазах стояла печаль, она выглядела устало. А еще было ясно, что она уже слишком много выпила.

Лори вновь плюхнулась к нам на диван. Я расспрашивала Лори об их с Сэмом отпуске в Тофино. От меня не утаилось то, как Эмбер бросала взгляд на дверь каждый раз, когда Сэм приветствовал новых гостей.

– Он уже не придет, да? – в конце концов спросила она.

Лори смотрела на нее с сочувствием.

– Эмбер… – начала было она, но лицо Эмбер вновь окаменело.

– А впрочем, мне все равно…

Эмбер осушила до дна бокал. Красное вино уже окрасило ее губы, и я заметила, как недовольно Лори смотрит на пустой бокал.

– Мне безумно жаль, – тихо сказала я, и Лори тут же кивнула.

– Да уж. – Эмбер разглядывала свой бокал. – Тут поможет лишь вино.

– Эмбер, тебе не кажется, что… – начала Лори, но один лишь взгляд Эмбер заставил ее замолчать.

– Успокойся. Я свою меру знаю.

Я в этом, впрочем, уверена не была, потому что Эмбер начала шататься, едва встав с дивана. Ей даже пришлось на секунду схватиться за мои плечи, чтобы устоять на ногах. Мы с Лори переглянулись.

Едва Эмбер ушла, Лори поднялась с дивана.

– Думаю, мне нужно позаботиться о том, чтобы кое-кто выпил большой стакан воды.

– Разумный план, – ответила я. Лори улыбнулась и юркнула в дверь.

Я осмотрелась и встала. Может, удастся найти хотя бы дальних знакомых. Весной в нашем доме были гости, и я запомнила нескольких университетских друзей Лори и Сэма. Я стала протискиваться сквозь толпу, крепко держа в руках бокал. Большая часть людей столпилась на балконе: скорее всего, из-за невероятного вида сияющих небоскребов Кол-Харбор. Чернильное небо завораживало. Словно околдованная, я сделала шаг вперед, но тут боковым зрением уловила какое-то движение.