Что, если... - [20]

Я, затаив дыхание, наблюдаю за вращением бутылки «Маунтин дью» по кругу. Проходит совсем немного времени, прежде чем бутылка останавливается между Николь и Брэди.

- Счастливица, – говорит с улыбкой Брэди. Я сжимаю зубы, готовый оттолкнуть его, если он коснется ее.

Николь наклоняется над кругом, так что она стоит на руках и коленях. Брэди наклоняется, ожидая больше, чем быстрый чмок, который он получает. Я не думаю, что она и вовсе целует его в губы.

- И это все? – ворчит Брэди. – Моя бабушка и то целует дольше.

- Ты отвратителен, – хмурится Рей. – Во время этой игры, вероятно, единственный раз в твоей жизни, когда ты целуешь девушку, так что тебе лучше прекратить жаловаться.

- Моя очередь, – объявляет Ришель.

- Эй! Я думал, что я следующий. Я рядом с Николь.

- Девушки первые, – говорит Ришель Крейгу, который закатывает глаза.

Ришель задает сильное вращение, но оно заканчивается, подпрыгивая на полу.

- Полегче, сладкая, – дразнит Брэди, вручая ей обратно бутылку. Ришель игнорирует его и снова крутит бутылку.

Бутылка крутится снова и снова, в конце концов, указывает прямо на мое колено. Ришель сжимает губы, сдерживая улыбку.

- Снимай очки, Кэл.

Я снимаю их, и комната сразу же уходит из-под моего фокуса. Я моргаю. Но безрезультатно. Меня может поцеловать Крейг, и я даже не буду этого знать.

- Просто закрой глаза, – сообщает она. Я слышу, как ребята подавили смех, когда я делаю это. И жду.

Тогда что-то теплое прижимается к губам. Я не знал, что губы могут быть настолько мягкими. И они остаются возле моего рта, кажется, долгое время. Я не против. Мне нравится. И когда она отстраняется, я чувствую прилив крови по всему телу, и я сразу же хочу поменять положение. Ребята начинают умирать от смеха. Я хочу сказать им заткнуться, но не хочу, чтобы девочки заметили очевидное.

- Такие незрелые, – фыркает Ришель. Я пихаю свои очки на место, и выясняю, что она смотрит на меня, ее щеки немного покраснели. Она немного улыбается, и я улыбаюсь в ответ.

*     *     *

- Должен же был быть какой-то поцелуй, – тихо говорит Найэль, вытягивая меня из мыслей о Ришель. Ее задумчивые голубые глаза перемещаются и останавливаются на мне. Никто из нас не говорит целую минуту. Наши колени слегка касаются, когда мы сидим, уставившись друг на друга и не отводя глаз. Я наклоняюсь и убираю выбившиеся волосинки с ее губ. Она быстро втягивает воздух. И в эту секунду, я испытываю желание поцеловать ее.

Найэль моргает, как будто свет вспыхивает у нее перед глазами, и момент упущен. Я выпрямляюсь обратно, снова держась двумя руками за ветвь.

- Мне понравилось. – Говорит она, глубоко вдыхая с закрытыми глазами, подтягивая свои плечи вверх. Она расслабляет их с сильным выдохом и широко улыбается. – Спасибо, что нашел «Глазированное дерево» со мной, Кэл. Не многие парни смогли бы сделать это.

- Должен согласиться с тобой, – кивком отвечаю я, по-прежнему нуждаясь в минуте, чтобы оправиться после того, что почти произошло. Я смотрю вниз на сплетение веток, и гадаю: почему я последовал сюда за ней? И как, черт возьми, я собираюсь спуститься вниз?

- Мы должны собираться, чтобы ты не опоздал на занятие.

Найэль закрывает крышкой глазурь и засовывает ее в глубокий карман. Она спускается ниже, а затем практически спрыгивает с дерева. Она делает это так легко. Это займет у меня намного больше времени. Я собираюсь, когда наступаю на каждую ветку, ожидая, что она треснет под моими ботинками.

Когда я, наконец, достигаю земли, Найэль уже идет по улице. – Увидимся, Кэл.

У меня возникает знакомая тревога, когда она собирается оставить меня. – Найэль. – Она останавливается посреди улицы, чтобы повернуться в мою сторону. – Хочешь чем-нибудь заняться завтра вечером? В братстве моего соседа «Дельта Эп» будет вечеринка.

- Завтра вечером? – После задумчивой паузы она отвечает. - Возможно.

Прежде чем я выясняю, как связаться с ней, она снова уходит прочь, но не в сторону кампуса. Я испытываю желание догнать ее, но мне нужно идти на свое занятие.

- Возможно. – Бормочу я. – И что мне с этим делать?

НИКОЛЬ

Октябрь – 4 класс

Я выхожу из автобуса и начинаю идти в направлении дома, регулируя ремни рюкзака на своих плечах.

- Эй, Николь, - кричит Кэл, прежде чем я ухожу слишком далеко. – Где Ришель?

- У стоматолога, - тихо говорю я. – Где Рей?

- Они с мамой уехали, чтобы забрать Лиама из дома его отца.

- Ох, - выдыхаю я.

- Хочешь присоединиться? Мой отец, наконец, подвесил качели.

Я пробегаю руками вниз по моему фиолетовому платью. - Эмм… Наверное. Но, сначала, я должна сделать свою домашнюю работу.

- Хорошо. Увидимся, - отвечает он, поправляя очки на носу, перед тем как убежать к своему дому.

Я смотрю, как Кэл бежит вниз по улице. Но, когда поворачиваюсь к своему дому, осознаю, что не могу кататься с ним на качелях из шины. Ришель нет дома, а значит, у меня нет одежды для игры, чтобы переодеться. А для моей мамы важно, чтобы я оставалась чистой, тогда мы будем хорошо выглядеть для папы. Я попытаюсь решить, что делать, пока делаю домашнее задание. Может, мы сможем поиграть во что-нибудь другое.

- Мам, что если я схожу в дом Кэла поиграть с ним и его сестрой Джулс? – Спрашиваю я. Сестра Кэла ходит в детский сад. Она слишком маленькая, чтобы играть с нами. Но мама будет чувствовать себя лучше, если будет думать, что Джулс тоже играет с нами.