Что делает Бандрюка - [2]

Однако вскоре падение прекратилось. Вославский почувствовал себя стоящим на твердой земле и открыл глаза. Они очутились в прямоугольном дворике, обнесенном высокой стеной из крупных глыб тесаного камня. Под легкими портиками, украшенными колоннами и резным алебастровым орнаментом, располагались мраморные скульптуры, изображавшие серьезных пожилых мужчин.

По двору вокруг небольшого бассейна задумчиво прохаживались люди в просторных светлых накидках и сандалиях на босу ногу.

- Где это мы? - недоуменно спросил Вославский у лохматого.

- Тише! - проговорил тот. - Мы в школе хирозейцев. Сейчас здесь как раз идут экзамены.

В это время из бокового прохода вышел кряжистый мужчина с довольно суровой физиономией. Хмуро оглядев собравшихся, он остановил свой взор на Вославском и его спутнике:

- Ну-ка, вы, заходите!

Полутемный коридорчик привел их в зал с узкими решетчатыми окнами. По стенам его красовались рельефные изображения фантастических чудовищ, парящих по звездному небу, и замысловатых таинственных знаков.

Напротив входа на возвышении сидели важные белобородые старцы. Они лениво потягивали из голубых расписных чаш желтоватый напиток. В зале было несколько учеников, готовящихся к ответу. Углубившись в себя, они сосредоточенно нашептывали что-то, делали плавные движения руками.

- Так, - произнес один из старцев, отставив чашу. - Ну-ка, молодой человек, - посмотрел он на Вославского, - скажите-ка нам... э... да, вот: что делает Бандрюка, когда младшая Фека поднимаег левую ногу?

Вославский не верил своим ушам.

- Что вы сказали? - переспросил он.

Старец, в свою очередь, удивленно посмотрел на него:

- Ты что, брат, глухой? Я тебя спрашиваю: что делает Бандрюка в то время, когда младшая Фека поднимает свою левую ногу? Ну, подумай, дорогой, подумай.

Остальные старцы без интереса взглянули на Вославского, продолжая потягивать напиток.

Аркадий Евгеньевич незаметно переступил ногами, подвинувшись поближе к лохматому.

- Что за чушь? - негромко зашипел он. - Какая Бандрюка? Какая Фека? Что все это значит?

Лохматый опустил голову и, не глядя на Вославского, тихо произнес:

- Подсказки просите, профессор? Так вот, это не чушь. Это персонажи мифологического сюжета, своеобразного выражения космогонических идей этого времени. Между прочим, у них есть весьма интересные догадки относительно Солнечной системы и вообще...

- Господи! - простонал Вославский. - Ну и что же делает эта самая Бандрюка?

Лохматый уклончиво пожал плечами. В этот момент вновь заговорил белобородый старец:

- Ну, так что же?

- Видите ли, - неуверенно произнес Вославский, - я... так сказать, могу в общих чертах рассказать вам о строении Солнечной системы, Галактики, о их эволюции... Вам, наверное, будет интересно узнать, что все планеты нашей системы вращаются вокруг Солнца. Это наука теперь уж точно установила. А Земля представляет собой шар и...

- Что он там бормочет? - сердито спросил один из старцев.

- Тебя же конкретно спрашивают - про Бандрюку! - сказал другой белобородый. - Не знаешь, так и скажи! - И он хлопнул в ладоши.

Подошел угрюмый служитель.

- Ну-ка, своди его к бассейну да задай как следует, пусть в другой раз повнимательнее слушает мудрых. А ты, - обратился он к юнцу в розовом хитоне, скажи этому неучу, что делает Бандрюка?

Тот живо выскочил на середину зала и затараторил:

- Когда младшая Фека поднимает левую ногу, Бандрюка выходит вперед и, нагнувшись, достает...

Старцы удовлетворенно кивали головами. Вославский не слышал, что дальше говорил бойкий юнец; служитель грубо поволок его во двор, подтащил к бассейну, положил на мраморную ограду, ловким движением сдернул одежду и взял прислоненный к стене бассейна пучок розог. Обмакнув их в воду, он резко замахнулся.

Аркадий Евгеньевич зажмурил глаза, но в последнее мгновение заметил, как лохматый лихорадочно нажимал кнопки на своем черном ящичке.

Сильный и жгучий удар обрушился на мягкие ткани профессора, он судорожно дернулся всем телом и... очнулся!

Он сидел за своим столом в знакомой аудитории. По спине прополз холодок от испуга.

"Это ж надо, - подумал Аркадий Евгеньевич, - первый раз в жизни заснул на экзамене. Не заметил ли кто?" И он опасливо посмотрел в аудиторию. Последний оставшийся студент сосредоточенно думал над своим билетом.

"Фу, дьявол, жара проклятая! - продолжал думать Вославский. - И задремал-то, наверное, на несколько секунд, а приснилось черт тe что. Бандрюка, Фека! Чушь собачья!" - И он поерзал на стуле.

Затем сказал:

- Ну, что, молодой человек, вы готовы?

- Да, да, - поспешно произнес студент и подсел поближе. Отвечал он быстро, правильно, но бездумно, пользуясь какими-то уж очень знакомыми, давно избитыми словами и выражениями.

Вославский почувствовал, как растет в нем глухое раздражение.

"Тупица, - подумал он, - зазубрил все из учебника и выкладывает, не соображая. Этот уж верно не станет фантазировать насчет двадцать третьего века!"

Аркадий Евгеньевич, устало махнув рукой, прервал его. С трудом подавив зевоту, поставил тройку и подал зачетку студенту. Тот глянул на оценку и обиженно забасил: