Получается, что явление это древнее. Оно уходит корнями в один из периодов древности, во время которого у предка человека не хватало средств, чтобы прокормить весь свой выводок, и самые слабые вынуждены были быть вытесненными собственными братьями и сестрами. Соответственно выживали и продолжали род не тактичные и вежливые дети, а эгоистичная и наглая ребятня. Такой отбор позволял не только избавиться от лишних ртов, мешающих виду развиваться, но и ускорял эволюцию, лишний раз отфильтровывая самых слабых. Не приспособленные детеныши не успевали дать потомство, то есть произвести на свет таких же слабых, как они сами, а ресурсы, которые могли потратиться на них, шли к их более удачливым собратьям, увеличивая их шансы оставить такое же приспособленное потомство. На сегодняшний день еды хватает всем детям, но инстинкт до сих пор не перестает работать.
Я дошел до дома, прижал таблетку домофонного ключа и окунулся в теплоту родного подъезда. Поднявшись по лестнице, я увидел, что дверь в нашу квартиру приоткрыта, и, заинтригованный, вошел. Отец был дома. Здесь он появлялся редко, в основном для того, чтобы отоспаться после очередного неумеренного употребления спиртных напитков. Правда, то, что он пил, назвать красивым словом «напитки» язык не поворачивался. В этот раз он также был не трезв.
— О, пришел! — сказал он мне вместо приветствия. — Вот ты все ходишь, ходишь, а учиться? Учиться кто будет? А? Я тебя спрашиваю.
— Я вообще-то только что со школы, — ответил я, стараясь сдерживать гнев.
— Не учи тут отца. Посмотри на других. Люди стараются… — он задумался. Наверное, потерял нить повествования. — А ты что? — неожиданно продолжил он. — Ты давай завязывай со всем этим. Давай там как-нибудь, — сказал он и дыхнул мне в лицо не передаваемым ароматом из смеси перегара и сигарет. — Учиться пора. Ведь знаешь, как бывает? Жизнь она щадить не будет. Ты знай. Вот я сейчас уйду, а ты думай.
Бессвязная воспитательная беседа могла затянуться на несколько часов, но мне повезло: отец куда-то собирался уходить.
— Вернусь, продолжим, — сказал, снял с гвоздя свое старое пальто и вышел.
Иногда к нам приходили в гости судебные приставы. Долго они у нас никогда не задерживались, потому что забирать было нечего. Из ценностей остались только стол, сделанный из старой комнатной двери, положенной на две табуретки, старые стулья, и не менее старые железные кровати.
Я лег на одну из этих коек и задумался. Мне уже восемнадцать лет, а я жду подачек не понятно от кого. Помощи со стороны не будет. К тому же, я не работаю, ничего не произвожу, а только потребляю. С этим надо что-то делать. Например, начать самостоятельно зарабатывать. Но где найти работу? В службе занятости мне, как школьнику, могут предложить работу только на летнее время. На газету с объявлениями у меня нет лишних денег. А вакансии искать как-то надо.
Проблему мог решить только великий Интернет, в котором по слухам было все, что только может прийти в голову. Оставалось где-то его найти. О том, что бы заглянуть в гости к кому-то из одноклассников не могло быть и речи, я ни с кем не общался. Про одноклассниц вообще можно было забыть. Навсегда. Тупик.
«Эврика!» — вдруг подумал я. У моего соседа как раз должен быть Интернет. Совсем недавно рабочие в подъезде протягивали кабель. Довольный своей идеей, я вприпрыжку, с глупой улыбкой на лице обулся и выскочил в подъезд. У нужной квартиры я нажал на звонок.
Дверь начала открываться, но остановилась рывком, сдерживаемая цепочкой. До меня донесся запах куриного бульона, показавшийся мне с голода ароматом деликатеса.
— Чего вам там? — раздался раздраженный голос из-за цепочки.
— Здравствуйте, а Руслан дома?
— Дома он, куда он уйдет, весь божий день сидит, слепнет за компьютером. Сейчас, — Послышались шаги, хлопнула дверь, затем еще одни шаги, более быстрые. Цепочка глухо звякнула и дверь наконец-то открылась.
— Привет, — сказал я.
— Ну, привет, — Руслан растерялся.
— К тебе можно?
— Заходи — немного повеселел Руслан, похоже, у него редко бывали гости.
Мы прошли к нему в комнату, завешенную цветными плакатами, и я решил его не разочаровывать, а немного с ним поболтать.
— Чем занимаешься? — спросил я.
— Вот, смотри, — он показал на экран компьютера, на котором был какой-то угловато нарисованный парень с синеватой кожей. — Я уже эльф шестидесятого уровня! — Руслан сделал театральную паузу и вопросительно посмотрел на меня. Я растерялся.
— Скажу честно, мне не совсем понятно, о чем ты мне сейчас говоришь. А какого уровня должен быть эльф?
— Эх ты, ламер. Я хочу себе эльфа восьмидесятого уровня.
— А чем отличаются уровни? — спросил я.
— Да там много всего. Долго рассказывать.
— А если кратко?
— В общем, чем больше уровень, тем сильнее твой персонаж, и тем больше обитателей игровой вселенной ты можешь им победить, — последнее слово Руслан проговорил с заминкой.
— А кто эти персонажи?
— Что-то вроде виртуальных обитателей вымышленного мира.
— А зачем их тогда побеждать их в еще больших количествах?
— Не обязательно в больших, можно просто более сильных, — похоже ему уже надоел этот разговор.
