Чистильщик - [10]

— Официальная версия такова: чувствуя вину, что не мог найти денег на наем чистильщика, Брюнхер решил помочь мне и во время боя с монстром героически погиб, закрыв меня собой и дав мне шанс убить чудовище. Кому нужна правда? Да и зачем ее говорить? Они сначала не поверят, а потом, когда мы все-таки приведем веские доказательства, жители этого города разочаруются в своем поступке. Брюнхер не был до конца плохим человеком. Плохой человек не станет жертвовать собой не только ради монстра, но и ради другого человека. И люди этого города, тоже хорошие. Они приютили в свое время Брюнхера, а совсем недавно сами нашли деньги для найма чистильщика. В нашем прогнившем мире, оказывается, еще остались островки надежды. Скажи мы правду, этот островок добра, сочувствия и сопереживания, мог бы исчезнуть. Я не верю, что бывает ложь во благо и зло ради спасения. Все это чушь. Ложь — это ложь. Зло — это зло. Все эти слова про благо, лишь попытка оправдать плохой поступок хотя бы перед собой. Не зла, мол, я хотел, а спасти всех. Или: «Да, я лгал, но чтобы помочь всем».

— И все-таки ты допустил ложь.

— Да. Потому что сегодня я понял, что бывают исключения. Один на миллион случай, что монстр может полюбить человека и пожертвовать жизнью ради него. И значит есть один на миллион случай, что ложь может быть допустима.

Повисла пауза. Прохожие поглядывают на Астера, который, как им кажется, разговаривает сам с собой.

— А еще бывает случай один на миллион, что хладнокровный чистильщик внезапно может поддаться эмоциям и отправиться за сотни миль.

Астер глянул на девочку-призрака, выдохнул и тихо произнес:

— Да, такое тоже случается, в порядке исключения. Ладно, пойдем в бар, выпьем за покойного.

С этими словами, Астер повернулся в сторону трактира и ускорил шаг.

— Пить будешь ты, я-то не могу, — пробурчала под нос девушка-призрак и полетела следом.

История 2 Продавщица спичек и ледяной демон

Глава 3 Жареная индейка

Дабы создать все сущее, Бог собрал силу и излил ее в пространство. Словно из глины стал он спешно творить из нее миры, но оказалось, что он излил слишком много. Тогда собрал он эти излишки в гигантскую чашу, что ныне блуждает между мирами. Тысячу лет назад наш мир столкнулся с ней, сила в чаше колыхнулась и выплеснулась через край, облив наш мир. Так появилась магия, а с ней и монстры, в чьих жилах она течет. Бог не оставил чад своих, даровав миру свое благословление, вливая чистую силу в людей — так появились маги, чтобы бороться с монстрами. Но их было слишком мало, и тогда создали они помощников, тоже использующих магию, из людей изначально к ней не предрасположенных. Тысячу лет чистильщики «черной луны» охотятся на монстров, защищая нас, сначала мечом, потом мушкетом, а ныне револьвером. Да будет отлучен от церкви тот, кто чинит препятствия на пути сим славным воинам, да будет объявлен пособником монстров тот, кто отказывает в помощи «черной луне»…

Из речи Франциска V, папы единой церкви.

Поезд стал постепенно замедлять ход, послышался протяжный скрип тормозов, а перестук стал реже. Астер поднял веки, взгляд направился в сторону окна. Еще полчаса назад виднелись лишь леса и поля, сменяемые друг другом, а вот теперь их место занял огромный город. Видны трубы десятков фабрик, из них черный дым поднимается в небо, образуя густой смог.

Железнодорожные пути сделали поворот, поезд въехал в город. Писк тормозов усилился, в окне появилась платформа, а затем крупное здание станции. Астер поднялся с места. В купе он один. Чистильщик не любит находиться в обществе людей, его раздражает пустая болтовня, хотя в том случае, если бы у него были попутчики, то вместо общения он был бы постоянно под прицелом испуганных взоров, слышал бы нервный шепот. Именно поэтому он снял все купе. Пришлось потратиться, но за последнее задание он получил порядочно денег, так что хватило еще и на покупку серебра для пуль и на обновки — старая одежда изорвалась во время схватки с монстром.

Астер дождался, когда все пассажиры покинут поезд и только потом вышел из купе и двинулся к выходу. С его ростом он не очень любит находиться в толчее людей, когда те еще тащат чемоданы, ругаются и кто-то несет клетки с животными. На пути к выходу ему повстречалась проводница в белой блузке и синей юбке до колен. Увидев Астера, она слегка побледнела, отступила в сторону. И пусть места предостаточно, она сильнее вжалась в стенку, словно боялась, что чистильщик ее заденет.

— Надеюсь, вам понравилось путешествовать нашим поездом, — с дрожью в голосе произнесла девушка, когда Астер прошел мимо нее.

Чистильщик уставился на нее.

— Что?

— Я… имею в виду… что если вам что-то не понравилось, вы всегда можете написать в книге жалоб на станции… — запинаясь, произнесла девушка.

— А, нет, меня все устраивает, — ровным, холодным, словно клинок, голосом произнес Астер.

Девушка еще сильнее побледнела, сглотнула и, улыбнувшись дрожащими губами, поспешила прочь. Астер досадливо почесал голову. Еще Энке — маг отделения «черной луны», в котором Астер работал весь прошлый год, говорил, что чистильщику нужно как-то поработать над мимикой и вообще научиться лучше коммуницировать с людьми, чаще улыбаться и быть вежливым. Из-за его холодности люди просто шарахаются от Астера и с ними трудно наладить контакт, когда нужно что-то узнать.