— Кар-р! — раздался хриплый, скрежещущий голос над головой, и на край чаши сел крупный чёрный ворон. Сверкнув кроваво-красным глазом, птиц принялся делать то же, что и я — пить.
Момент, когда меня выбросило за пределы серого марева, я не почувствовал. Раз — и вот уже стою посреди каких-то старых развалин, покрытых толстым слоем пепла. Тяжёлое, свинцово-серое небо, в которое поднимается множество дымов, хаотично разбросанных вокруг. Здесь что, война идёт, и меня выбросило в этот мир сразу после бомбёжки?
Вдохнув полной грудью, я закашлялся — воняло гарью и паленой шерстью. А ещё присутствовал приторный запах разложения. И духота! Градусов тридцать, не меньше.
— Кар-р! — на правое плечо опустился крупный ворон. Когти впились в плоть, легко проткнув одежду.
— Ах ты ж сука! — я, морщась от боли, попытался спугнуть пернатого с плеча, но тут же получил массивным клювом по макушке, а в голове раздался уже знакомый голос:
«Я тебе сейчас глаза выклюю, идиота кусок! Ты нахрена меня в птицу засунул, скотина? Ты хоть понимаешь, насколько усложнил себе жизнь, тупая ты деревенщина?»
— Сейчас башку сверну, курица! — уже не на шутку разозлил меня пернатый. — Когти свои заразные убери, пока я тебе крылья не оторвал!
«Слушай меня внимательно, жертва аборта. Часть знаний, что я получил в информатории, можно только показать на практике. Ты, из-за своего скудоумия, лишился знаний о выживании в той заднице, в которую вляпался по своей же глупости. Более того, я здесь очутился по твоей вине, и скажу честно, меня это жутко бесит. Поэтому слушай внимательно и запоминай: или ты беспрекословно подчиняешься всем моим приказам, или твоё дальнейшее существование превратится в ад! Хотя, ты уже почти в аду.»
— Да пошёл ты знаешь куда! — вспылил я, с силой пнув небольшой кусок камня кожаным сапогом. И сразу же почувствовал неудобство внутри обуви. Приглядел кусок рухнувшей колонны и, сделав несколько шагов, уселся на возвышении. Ворон наконец-то спрыгнул с моего плечаи уселся рядом. Я же стянул правый сапог и взвыл от досады: — Какого хрена? Где мои носки?
Ругаясь, на чём свет стоит, разулся и перемотал портянки, сделанные из той же ткани, что и рубаха со штанами.
В голове раздался голос ворона:
«Ты служил, червь?»
— Ты о портянках? Отец научил.
«Сочувствую.»
— Кому? — спросил я, чувствуя подвох.
«Отцу твоему. Иметь такого тупого сына — настоящее горе.»
— Знаешь, когда-нибудь я сыграю твоей никчёмной тушкой в бейсбол. Палку подходящую только найду.
«Наконец-то, первая удачная мысль в твоей голове за все время нашего знакомства. Пора уже обзавестись хоть каким-то оружием.»
Обувшись, я взобрался на колонну ногами и осмотрелся. Кругом лишь битый, ломаный камень. Хоть бы где кусок арматуры торчал, или обрезок трубы. Придется отправляться на поиски.
— Птиц, можешь с высоты посмотреть вокруг, где мы вообще, — попросил я без особой надежды. — Заодно какую-нибудь палку пригляди.
На удивление, ворон не стал оскорблять меня, а молча взмыл вверх. Облетев окрестности по восходящей спирали, пернатый приземлился на стену одного из зданий.
«Иди сюда, убогий. Если как следует постараешься, будет тебе хоть какое-то оружие.»
Вам когда-нибудь приходилось вручную отламывать кусок трубы диаметром в дюйм с четвертью? У меня на это ушло минут двадцать, не меньше. В конце я, обливаясь потом, мечтал только об одном — пить! Даже урчащий желудок так меня не беспокоил, как вновь появившаяся жажда. Пришлось спешно возвращаться к месту, на котором мы с вороном впервые появились в этом мире. Там, из под крупного осколка плиты сочился мелкий ручеёк, через пол метра уходящий полностью в трещины на земле.
Утолив жажду, я сосредоточился на своём оружии. Чуть больше полутора метров, килограмма четыре весом — такой можно от души приголубить кого угодно, на крайний случай выставить перед собой, обороняясь.
Мои размышления прервал голос ворона:
«У нас, похоже, незванные гости. Посмотрим, как ты с ними справишься, конская отрыжка.»
Одновременно с нескольких сторон раздался жуткий вой, от которого волосы встали дыбом. Собачий, или волчий — я не разбирался. Быстро метнулся за плиту и, присев, начал осматриваться.
И сразу увидел её. Черная, как смоль, хищная тварь, отдаленно похожая на ротвейлера. Только худые очень и в холке повыше, да ещё пасть более вытянутая, словно крокодилья. Твою мать, и что я сделаю этой зверюге?
Раздавшийся за спиной звук покатившихся камней заставил меня резко развернуться. И сразу же встретитья с багровыми, пылающими алым огнём глазами второй твари. И она, и я замерли. Тварь — изготовившись перед прыжком, я — в оцепенении.
Внезапно тишину нарушил крик ворона:
— Кар-р!
Черная тварь оттолкнулась всеми четырьмя лапами и в стремительном прыжке налетела на меня. Я успел лишь вздернуть трубу повыше, инстинктивно прикрывая шею и грудь. А в голове лишь одна мысль — чёрт, чёрт, чё-орт!
Удар был мощным — все же зверюга весила килограмм пятьдесят, не меньше. Не дёрнись я в сторону, и мощные челюсти уже сомкнулись бы на моем плече или шее. А так, лишь отсушило левую кисть, которая разжалась от столкновения и выпустила трубу.
