Четвертый круг - [7]

- Осел.

Рик развернулся, подпрыгнув от неожиданности. В дверях стоял Сахаров, одетый в халат. На этот раз халат был не докторский, а голубой пижамный. В руке великого ученого дымилась кружка кофе.

- В смысле, осел? - не понял Рик.

- Пароль «осел», - объяснил Сахаров, - Вы же собирались посмотреть, что снаружи. Набирайте, не бойтесь, у меня на компьютере тайн нет.

- Зачем тогда пароль, если тайн нет?- проворчал Рик.

- Чтобы не лазил кто попало. Набирайте, набирайте.

Рик набрал пароль. Ученый поставил кружку на стол, нажал несколько кнопок на клавиатуре, и на экране ноутбука появилась картинка с внешних камер станции. Ничего хорошего там не наблюдалось: вагоны, как и предполагал Рик, разнесло в щепки, снорки доламывали искромсанный забор, по двору деловито ходили зомби, а псевдогигант, которому начисто снесли башку, за ночь отрегенериовался и успел уползти на добрых четыре метра.

В кабинет вошел Воробьев. Мельком глянул на экран, потом сказал:

- Сейчас связался со штабом. В общем, штурмовики выполнили свое задание и уже возвращаются на основную базу. Потом они будут отдыхать, а к шести часам вечера придут на Янтарь спасать нас.

У Рика отлегло от сердца - элита «Долга» - аварийный штурмовой отряд готов был помочь. Правда, не ранее чем через восемь часов. Из-за этого волнение Рика никак не желало ходить на нет.

- А если мутанты атакуют нас до шести вечера?

- Что-то вялые они…- ответил Воробьев, - Не знаю насчет шести вечера, а вот в ближайшее время нападать они на нас не будут. Да если и нападут - ничего страшного. Шлюзокамера узкая, они там начнут толкаться, а мы засядем с чем-нибудь потяжелее и будем их вырезать по одному.

- А где мы возьмем «что-нибудь потяжелее»?

- Да у Сахарова. Ведь вы нам дадите, профессор?

Сахаров странно всхлипнул и затрясся всем телом, что-то бормоча.

- Да не тряситесь вы, Сахаров. Мы про ваши грешки с торговлей оружием у нас за спинами все знаем. И даже простим их вам, если вы нам сейчас поможете. Что у вас самое тяжелое в арсенале?

- Пулемет.

- Пулемет? Замечательно. А еще?

- Да так… Обычный набор сталкера-ветерана: ВАЛы, «Громы».

- Там снорки да зомби, - засомневался Рик - Это нормально. А ежели кто пострашнее подтянется.

- Влад, ты знаешь, какая вероятность, что к нашей станции припрется кто пострашнее именно сегодня, когда у нас тут такой пикник? - лекторским тоном проговорил Воробьев.

- Иван Кузьмич, а если мутанты скоординируется!

- Мутанты слишком тупы, чтобы координировать свои действия! - рявкнул полковник.

- Да после вчерашней истории с вертолетом, я в это уже не верю! Да и псевдогигантик на странные размышления наводит.

Воробьев с секунду задумчиво постоял, затем взял кружку Сахарова и залпом выпил кофе. Потом развернулся на каблуках и вышел.

Многие сталкеры уверены, что в научной базе на Янтаре обитает лишь один человек - Сахаров. Эти сталкеры, похоже, никогда не задавались вопросом, откуда в Зоне берутся научные экспедиции и, куда они потом деваются. На самом деле, ученых в здании станции было человек двадцать, не меньше. Просто они никогда не показывались на глаза. Сахаров сидел в своем кабинете, а за стенами опытные помощники великого ученого проводили сотни экспериментов, развеивая старые тайны Зоны, и параллельно открывая новые. Однако сейчас вся научная деятельность на станции была свернута. Ученые забились в самые дальние боксы и предоставили станцию в распоряжение расположившихся на постой долговцев. Сахаров выделил бойцам свой запасной ноутбук, и кто-то уже вовсю рубился в «Казаков» от GSC, в библиотечке ученого, среди научных томов нашлись книжки Глушкова и Шалыгина, Воробьев лично занялся извлечением нелегального оружия из тайников Сахарова, и часть ребят разглядывала модернизированное вооружение. В общем, «Долг» был готов к восьмичасовой осаде. Сам Рик и еще несколько бойцов расположились в одном из проходных боксов с шахматами. Влад вспомнил привитые в детстве навыки и довольно быстро стал чемпионом среди товарищей. Он играл с долговязым Птахой, когда в их бокс вошел Муравьев, долговский капитан, чье звено вчера героически держало оборону у ворот до прибытия подкрепления.

- Где Воробьев? - осведомился капитан.

Птаха лишь махнул рукой, чтобы незваные посетители не мешали мыслительному процессу - шахматы с трудом давались глуповатому бойцу.

Муравьев ушел, а через пару минут сквозь бокс быстрым шагом прошел полковник. Рик сразу понял, что что-то случилось.

- Сдаюсь, - сказал он, опрокидывая короля, встал и пошел вслед за Воробьевым. Полковник, как оказалось, направлялся в кабинет Сахарова. Рик встал у приоткрытой двери и приготовился слушать. Однако за дверью царила тишина. Вдруг дверь кабинета распахнулась. Рик испуганно подскочил, силясь придумать оправдание, но полковник, кажется, не собирался устраивать нерадивому подчиненному разнос.

- Курбатов, идите сюда.

Полковник подвел Рика к ноуту и показал на экран. На экране в милом окружении мутантов, широко расставив ноги, стоял человек в черном бронекостюме без опознавательных отметок и размахивал рукой.

- Старый знакомый, - прошептал Рик.

- Что это у него в руке?