Чертовка на выданье - [60]

— Говорящего дракона-пса-кота. Зверя, которого вы вчера похитили, когда я выбиралась из магической ловушки.

— Не знаю о таком.

— Тогда до встречи на моей свадьбе с Монти.

Я пошла к двери, прекращая наш диалог. У меня не было желания доказывать очевидные истины. Волшебница мешкала, но заговорила раньше, чем я успела взяться за дверную ручку.

— Хорошо, я отдам тебе пса… на тех же условиях.

— Но перед тем как я откажусь от престола, я должна поговорить с ним, чтобы убедиться, что вы меня не обманываете и не провели какой-нибудь мерзкий фейский ритуал.

Глаза Крестной Феи зло сверкали, но выбора у нее не было.

— Хорошо, договорились.

***

Утро рокового дня Даниэль провел в делах. Бес поднялся с самого утра и, пока дворец еще спал, пошел в тронный зал. С вечера здесь уже стояла сцена, но которой и произойдет торжество. Он обошел помещение по периметру и спрятал четыре заговоренных мешочка в углах так, что их не было видно. Затем провел подобную манипуляцию с одной из беседок в саду. Довольный проделанной работой, уже собрался в свои апартаменты, но в одном из коридоров дворца ему перегородил дорогу Себастьян Бриер.

— Леди, что вас заставило подняться в такую рань? — спросил с иронией ведьмак.

— Приличные женщины не разговаривают с негодяями. — Бес бесцеремонно прошел мимо мужчины.

— Стой-стой-стой, — Бриер остановил Даниэля, схватив его за руку, — что задумала твоя сестра?

— Ничего хорошего… — презрительно посмотрел на ведьмака, — …для тебя точно.

— Крестная Фея сказала, что Мизриэль согласилась взять деньги.

— Деньги? — переспросил бес. — Ах да, точно, пять миллионов.

— Это хорошо. Единственный раз она приняла верное решение.

Даниэль фыркнул и пошел в свои комнаты. В апартаментах его уже ждала Сардиния и Мизриэль.

— Как тебе мое платье? — обратилась Мизриэль к брату, покрутилась вокруг себя. — Правда красивое? Твое свадебное платье, Элла, тоже красивое. Его принесла камеристка. Оно в несколько раз превосходит твои обычные наряды …

— Стоимостью, — иронично закончила русалка. — Элла после церемонии срежет с него весь жемчуг и драгоценные камни и сдаст в ломбард.

— Нет-нет, миледи, так дело не пойдет! Давайте соберемся и будем думать об Отважном, а не о рюшах и платьях, — перевел тему разговора бес.

— С Отважным все в порядке, мы встречалась с Крёстной Феей, она ждет только объявление результата отбора, чтобы отпустить его, — сообщила Мизриэль.

В дверь постучали, и один из придворных слуг предупредил, что скоро начнется праздник.

— А ты переодеваться в свадебный наряд не будешь? — спросила Сардиния Даниэля.

— Нет, конечно! Иначе все увидят мое платье раньше, чем начнется церемония! — ужаснулся бес.

— Пойдемте, уже пора, — позвала Мизриэль и пошла к двери.

Они торопливо прошли к дверям тронного зала, за которыми собралось чуть ли не все королевство.

К этому времени сцену уже украсили серебристыми лентами, хрустальными цветами с бриллиантами и переплетением цепочек из белого золота. Возле нее расставили несколько рядов стульев, обтянутых красной тканью с позолоченными завитками, на каждом лежала табличка с именем гостя. Тем, кто не попал в список приглашенных, отвели место за ограждением, где уже началось столпотворение.

Заиграли фанфары, привлекая всеобщее внимание к сцене. Повисла тишина.

— Его Величество — король Ричард, и Его Высочество — наследный принц Монти! — объявил глашатай.

Монарх с сыном вышли на сцену и со всей торжественностью стали поздравлять участниц отбора и своих подданных. За кулисами, в ожидании, когда их позовут, переминались с ноги на ногу фея и чертовка.

— Мизриэль, не огорчайся, когда проиграешь, с тобой останется Бриер. А мне придется терпеть глупого Монти всю жизнь. Надеюсь, корона компенсирует мои страдания.

— Выбор Монти покажет, — сказала чертовка.

И под шумные аплодисменты девушек позвали на сцену. Они предстали перед народом, который встретил их волной восхищенных вздохов. Финалистки улыбались, словно и не было между ними конкуренции, и не их судьба решается.

Принц сделал шаг вперед, достал из кармана скомканный клочок бумаги и стал читать написанное вслух. Мизриэль посмотрела на первые ряды. Помимо послов и советников, рядом с главным ведьмаком королевства сидела Крестная Фея. У нее были сведены брови, и она, пожалуй, даже больше конкурсанток ждала решения принца. Под стулом в клетке сидел заточенный Отважный. Взгляды Мизриэль и феи встретились.

Бриер следил за Мизриэль, не отрывая взгляда, но она даже не взглянула на ведьмака. Сардиния сидела на третьем ряду у самого прохода. Её взгляд бегал от сцены к Крестной Фее. По оговоренным условиям, в момент, когда Мизриэль откажется выйти замуж за принца, фея должна отпустить Отважного.

— …и я принял решение, моей избранницей станет Мизриэль де Вьер, — наконец, объявил принц. Крестная Фея ахнула, Себастьян сжал в руках трость. Монти повернулся к чертовке: — Мизриэль де Вьер, ты выйдешь за меня замуж? — становясь на одно колено, он достал из кармана кольцо.

Лусинда поникла.

— Ваше Высочество… — девушка посмотрела на Крестную Фею. Фея нехотя открыла клетку, выпуская на свободу собаку. Отважный побежал к Сардинии, прыгнул ей на руки, и они опрометью выбежали из зала… — Я должна отказаться. К сожалению, я не подхожу вам на роль жены. Уверена, Лусинда де Вешт будет лучшей королевой. Простите…