Чертовка на выданье - [57]

— А ещё он умел говорить. Много вы встречали говорящих собак? — не унималась Сардиния.

— Говорящий, говоришь? Собака? — ведьмак задумался, придерживая рукой за подбородок. — Кто его похитители?

Борясь со слезами, русалка приступила к рассказу:

— Мы встретились после объявления результатов в саду дворца. Мне уже не нужно было участвовать в отборе, и нас ничего не держало. К сожаления, Мизриэль не смогла найти способа, как помочь Отважному, и мы решили, что будем искать выход по-другому. Вместе. Я собрала свои скромные пожитки и пошла к нему на встречу. Видела, что он ждет меня возле скульптуры, похожей на слона, когда легкий ветерок колыхнул мои волосы, и впереди показались золотистые огоньки. Он подняли его в воздух и унесли. Я пыталась их догнать, но не успела. Они были быстрее.

Всхлипом Сардиния закончила свой рассказ.

— Я схожу посмотреть на то место, может, там остались магические следы, — задумчиво сказал Себастьян.

Дверь открылась, вошел Даниэль. Он настороженно осмотрел комнату, задержав взгляд на Бриере.

— Что здесь происходит?

— Отважного похитили, — ответила на его вопрос.

— Моего любимого котика, — изображая наигранную досаду, сказал бес.

— Именно, того, который собака и дракон, — сказал Себастьян.

— Вы что, рассказали ему? — возмутился брат. — Ему нельзя доверять, он прихвостень Крестной Феи и пытался тебя убить!

На лице Себастьяна появилось изумленное выражение.

— Леди де Вьер, а вы ничего не путаете? Или вам корсет отдавил весь мозг? — зло сказал брату, но в ответ Даниэль лишь недовольно сощурил глаза, промолчав. — Я пойду искать улики. Не переживай Сардиния, мы найдем твоего возлюбленного.

Бриер вышел из комнаты, под убийственный взгляд Даниэля. Стоило ведьмаку скрыться за дверью, как брат кинулся к нам:

— Зачем вы ему рассказали, он же теперь не отдаст вам Отважного? Он же в сговоре с Крестной Феей!

Я замерла, покрываясь холодным липким потом — Даниэль знал больше, чем говорил. Повернулась к нему и схватила за воротник.

— Ах ты, мерзкий предатель. Ты в сговоре с этой парочкой! — я прижала к стенке рогатого, подставив к его горлу появившиеся вилы. — Признавайся, что знаешь?

— Ничего не знаю, — пошел на попятную бес.

Я больно стукнула его головой о стену. Он вскрикнул.

— Еще раз — и насажу твою голову на спицы. Говори, зачем Отважный нужен им и как ты снюхался с этой парочкой?

— Мизриэль, сестренка, ну ты же знаешь, что я тебя люблю, что бы я ни сделал, это исключительно в целях твоей безопасности…

Подставила вилы к его горлу, и они больно впились в его шею.

— …Хорошо-хорошо, я все расскажу. Бриер сам нашел меня, сказал, если я буду помогать ему, то он поможет мне вернуть лицензию. Ты же знаешь, как тяжело жить без лицензии, когда особо ничего не умеешь. А это такой доход и магия. У меня же не было магии…

— Зубы мне не заговаривай, — поторопила его.

— Да-да, конечно. Бриер сказал, что если я помогу ему избавиться от всех чертовок в королевстве, он вернет мне лицензию. Вот я и помогал ему. Не скажу, что горжусь своей работой, но действовали мы очень мирно. Почти никто не пострадал.

— Почти…

— А потом ты осталась одна в королевстве, кто может исполнять желания. Мы хотели быстро провернуть. У меня долг в пять миллионов, ты должна было отдать свою лицензию. И все! Никто не собирался красть душу русалки или брать тебя в пожизненное рабство. Это была его личная инициатива, если бы я знал, что этот мерзавец с тобой так поступит, я бы ни за что не ввязался в эту авантюру!

— Ах ты, мерзкая гадина! — воскликнула Сардиния. — Как можно так поступать с родным человеком?

— Но я же хотел все исправить! Замуж тебя пристроить и освободить от долга. Этот клещ в тебя так вцепился, что зубами не выдерешь!

— С ним все понятно. Откуда ты знаешь, что им нужен Отважный?

— Один раз я слышал, как Бриер искал говорящую собаку по велению Крестной Феи. Я знаю, что он нужен им для какого-то ритуала.

— Тогда почему ты им о нем сама не рассказала? — спросила Сардиния, не замечая, что Элла говорит о себе в мужском роде.

— А зачем говорить? — догадалась я. — Он смог бы продать Бриеру и Крестной Фее Отважного. Так ведь? Ты хотел выручить за него деньги?!

— Нет, не так, — как можно спокойней ответил Даниэль, — я искренне желал помочь Отважному. К тому же зачем мне его выдавать, если за помощь он обещал мне гору сокровищ? Я коммерчески ставил на более сильного игрока.

— Что теперь будет? — обхватила голову русалка. — Они проведут с Отважным секретный ритуал. А вдруг они его убьют?

— Не посмеют, я не допущу этого. Но нам всем придется хорошенько постараться, чтобы освободить его и вышвырнуть эту парочку из дворца.

Глава 16

— Миледи, одна из вас станет женой принца. Не стоит огорчаться, проигравшая получит хорошие отступные. Всегда почетно дойти до финала и уступить самой королеве. Так что, я надеюсь, вы с достоинством и без провокаций переживете эти несколько дней, пока Его Высочество окончательно определится с выбором, — Бриер стоял возле кресла Монти, который с интересом рассматривал свои пальцы.

Лусинда, сиявшая, как майская роза, сидела в соседнем кресле. Нас собрали с самого утра после рокового вечера с покушением на мою жизнь и пропажей Отважного.