Чертовка на выданье - [38]

— Тогда мы прогуляемся с принцем, а то во дворце так людно, что двум молодым людям негде уединиться.

Хрустальный бокал Себастьяна треснул у него в руке и осыпался кусками на пол.

— Осторожней, мистер Бриер. Такими острыми осколками можно поранить не только руку, но и сердце, — я прислонилась к Монти приобняв, и мы вышли из зала под убийственным взглядом ведьмака.

Перед тем, как лакей закрыл за нами дверь, я заметила Эллу, которая обмахивалась ажурным веером и беспристрастно смотрела в окно. К ней уверенным шагом приближался король Ричард. Я вздохнула, надеясь, что Даниэль не наломает дров.

Дверь за нами закрылась, и мы с принцем быстрым шагом пошли по коридору. Я чувствовала вездесущее око феи и Бриера. Уверена, они не удержатся от соблазна подслушать наш разговор. Когда вышли в дворцовый сад, я призвала вилы. Монти опасливо отступил на несколько шагов.

— Это чтобы нас не подслушали.

Обвела трезубцем круг над нашими головами, и нас от окружающего мира, словно стенки мыльного пузыря, отгородил тонким невидимым слой. Монти попятился, опасаясь колдовства, но наткнулся на барьер.

— Кто устроил на меня покушение? — сразу перешла к делу.

— Я не знаю, — принц испуганно таращился на прохожих.

— Они нас не видят. Пока не расскажешь правду, я не выпущу тебя отсюда, — ударила вилами о землю, на концах игл вспыхнуло пламя.

— Я ничего не знаю, — принц испуганно вжимался в стенки барьера. — Мне ничего не говорят.

— Не лги мне, Монти, ты что-то мог слышать. Крестная Фея могла обмолвиться о своем плане. И что нужно Бриеру? — подошла вплотную, схватив за кружевной воротник, смотрела в его глазами горящим взглядом. — Я же вижу, что ты что-то знаешь, Монти.

Принц сглотнул.

— Я слышал кое-что. Крестная Фея сказала, что ей нужно, чтобы в ближайшей округе не осталось ни одной чертовки. Чтобы сама контора закрылась, а Бриер ей помогал.

— Себастьян?

— Да! Он выкупал лицензии на работу, крал, выигрывал их в карты. Только не выдавайте им меня.

Меня поразили слова Монти. Значит, Себастьян лгал, нет никаких чувств, это все предлог, чтобы прикрыть работу чертовок.

— Я тебя не выдам, — пообещала, прижимая Монти к груди — стало так больно на душе, что захотелось кого-то обнять. Гладила его по волосам, как мать, успокаивающая рыдающего ребенка. Хотя это мне хотелось плакать. — Но и ты должен мне помочь.

— Но как? Они такие страшные…

— Ты сильный, Монти. Ты принц, и должен настоять на своем. Они будут вынуждены принять твои требования. Будь храбрым, и они станут бояться тебя, а не ты их.

— Угу… — промычал монарх.

Я убрала защитный полог.

Хотя это мне хочется бежать без оглядки как можно дальше от этого дворца. Бриер — обманщик, ему нужна моя лицензия, и чтобы я не путалась под ногами во время отбора. Его целью было вскружить мне голову, а затем оставить ни с чем.

Не заметила, как сжала кулаки, и ногти до крови врезалась в ладони. Смотрела на руки и понимала, что внутри погибло светлое чувство, на смену которому пришла лютая ненависть. Дула на раны, и они тут же затягивались, не оставляя следов. Жаль, что сердечные раны я так не могу лечить.

Из глубины дворца разносилось звонкое сопрано. Нужно возвращаться, начался второй акт. Я должна держать марку, как-никак стану королевой. А я ей стану!

В коридоре пустынно. Звук пения становиться все четче, когда крепкие руки втаскивают меня в одну из комнат дворца и прижимают к холодной стене.

— Я скучал, козочкам моя, — бархатистым басом прошептал Себастьяна.

Хотел поцеловать в губы, но я увернулась, и он оставил влажный след на моей щеке.

— Я вам не козочка! — прошипела ледяным тоном.

Он искренне улыбался, и на мгновение показалось, что зря я это все затеяла, не нужна мне эта лицензия. Но это лишь на мгновение, ведь без лицензии я даже Бриеру буду не нужна.

— Что за игры? Хочешь поиграть в недотрогу? Я готов, — он опять попытался поцеловать, но я положила ладонь ему на уста, пресекая порыв.

— Держите себя в руках, вы джентльмен, а джентльмены так себя не ведут с порядочными миледи.

Мой ответ вызвал у него еще большее недоумения. Я убрала его руки со своей талии и, отодвинув его, направилась к двери.

— Что же тогда было ночью в лесу, миледи?

Он смотрел на меня с иронией.

— Запишите это в счет уплаты долга.

Взгляд Бриера стал суровым, на лице проскользнула мимолетная гримаса боли. Я вышла из комнаты, не желая продолжать разговор. Все приоритеты я расставила. Бриер — ошибка, моя цель поскорее выгнать его из своей жизни.

Вздрогнула. В дверь, из которой я только что вышла, ударило что-то тяжелое.

***

Даниэль интенсивно обмахивался веером, и даже когда король Ричард подошел совсем близко, продолжал его не замечать.

— Леди да Вьер, как я рад вас видеть, — обозначил монарх свое присутствие.

«Элла» наиграно улыбнулась и сделала приветственный реверанс.

— Ваше Величество, чудесная, просто чудеснейшая опера. Я просто без ума. Браво артистам и музыкантам, — залепетал бес, нервно хлопая в ладоши.

— Рад, что вам понравилось. Леди де Вьер… Элла, мы можем с вами поговорить без посторонних? Обещаю, этот разговор ни в коем случае не оскорбит вашей чести и достоинства.