Чёрный поручик - [42]

— У нас у всех есть время до середины семидесятых. Лишь война с Турцией покажет ту или иную правоту, а она ранше 1876 года невозможна по крымским соглашениям.

Главное, что молодые были счастливы и настроены сыграть свадьбу как можно быстрее, не дожидаясь традиционнй осени.

В апреле начали приходить новости о раздербанивании всего Алмазного побережья от Анголы и до Кейптауна. Англичане уже копались в песочке возле Александр-бэя, а несколько кораблей прибыли к длиннющему коралловому рифу.

— И как прикажете высаживаться, джентльмены, если даже на шлюпках не пройти?

Риф растянулся на десятки миль, не обойти, а вдруг там самые алмазные алмазы припрятаны? Понятно, что из-за разгорающейся мировой шумихи цены на соответствующую ювелирку поползли вниз. Вот-вот и стекло станет дороже.

В архангельских землях сошли снега и появилась возможность "расширить и углубить" (как рекомендовал когда-то в будущем Горбачёв), чем прибывшие от государя люди и занялись. У бедолаги Зуева откупили его земельный шмат за такую сумму, что он перебрался из крестьян в богачи, да ещё и занялся охотой. Ценность мехов пока никто не отменял. А усиленные раскопки постепенно выявляли края гигантской мечты, переходящей в реальность. Алмазы, которые по ходу дела находились, имели восьмигранную форму и хвостик для посадки. Ещё несколько месяцев и за первую русскую трубку можно будет получить огромные деньги, которые нужнее, чем будущие миллионы каратов.

Тем более, что англичане действительно проявили интерес, а в Париже некие умники создали акционерное общество по выкупу и использованию русского месторождения. Статья Валеры подлила масла в огонь, описав в подробностях возможности месторождения и потенциальные размеры богатства будущих владельцев. Её скоммуниздили, как и предполагалось, и разнесли по всем европейским газетам.

А я начал подготовку к июньской сдаче взвода охраны.

— Николай Васильевич, подготовлено несколько человек, способных возглавлять подразделение до того, как вы назначите своих, официальных. Будет преодолеваться полоса препятствий, исполняться стрелковые упражнения, а после обеда, учебное задание по бою с напавшими грабителями. На второй день — общий марш-бросок на шесть вёрст с полной выкладкой, который завершится опять же стрельбой по мишеням.

— Вполне приемлемо, Владимир Михайлович, но как насчёт строевой.

— Господин генерал, мы же договорились, что обойдёмся без шагистики. Тем более, что и в договоре то же самое отмечено.

— Но хотя бы примерно изобразить, а то могут не понять.

— Увы, Николай Васильевич, однозначно опозоримся. Уж лучше вы потом, без меня можете начать соответствующие занятия.

В принципе, особых проверяющих со стороны не предполагалось, всё-таки это секретное подразделение, но инкогнито мог прибыть представитель императорского семейства и тогда без показухи не обойтись. Я отбрыкивался, как мог и "дворовые" от меня отступились. Одно приятно, я хорошо заработал на оружии и патронах, аж целых несколько тысяч.

Хорошо, что от Шеллера мне шли проплаты за идею по поводу подорожания колониальных товаров. То пятнадцать тысяч подкинут, а то и двадцать. Сколько загребал сам Франц Иоганнович можно лишь предполагать, он мне не обязан отчитываться. Честно говоря я получил добротную весомую оплату за документацию, так что хныкать особо не о чем. Шведский чугун уже переплавляли в отличную оружейную сталь, добавляя туда и колуны от Круппа. По большому счёту у меня всё схвачено и проплачено, могу в ближайшие годы не беспокоиться.

— Владимир, а чего вы столь нахмурены? — спросила как-то Аня.

— Это я не нахмурен, а задумчив. Слишком много навалилось забот о солдатах. Предстоит отчёт по охранникам, кроме того мои добровольцы требуют внимания. Почти год их пестую, хотя даже пока не знаю, где и как использовать. НУ и с осназовцами приходится заниматься. Всё подряд инструкторам не доверишь, часто личное присутствие нужно.

— Это, что, опять алмазы?

— Не только, ваше величество, там же, в бурских землях, но к северо-востоку, предполагаются и залежи золота.

— Даже не знаю, Владимир Фёдорович, а к чему такая спешка?

Министр двора прокашлялся и разъяснил.

— Васнецовы опасаются, что слухи о синей глине уже расходятся по свету и жители тех или иных стран начнут обращать на неё внимание. Так что, ежели мы отправим экспедицию и найдём первыми, то сможем откупить земли у буров и основать свою небольшую колонию.

— Но это же хлопоты и расходы, граф, да и неизвестно покамест что к чему.

— Дело в том, что такие земли можно будет с выгодой перепродать.

Александру Второму совсем не хотелось выглядеть спекулянтом или торгашом, но вдруг "чёрный поручик" опять окажется прав? Большие деньги, столь нужные казне, мимо пройдут. Как всегда английские торговцы на этом поживятся. А может…?

— Господин министр, а дайте-ка добро самим Васнецовым на проведение сией экономической операции собственными силами. Пусть создадут акционерное общество по типу Русской Американской компании. Чем Африка хуже Америки?

— То есть, ваше величество, пусть сами перепродадут, ежели что-нибудь найдут?

— Да, главное чтобы налоги не забыли заплатить с доходов.