Черный код - [55]

— А как же ты?

— Как-нибудь справлюсь.

Ру грустно посмотрел на меня, но возражать не стал.

Я приблизилась к жрецам, сидевшим на тротуаре. Не стала спрашивать их о случившемся, а только сказала:

— Спасибо.

Несс вяло открыла глаза, в которых, однако, светился огонь, и сказала:

— Тебе повезло.

Чтобы мне везло? Впервые слышу.

— А что с тем туманным пятном? — спросила я.

— Кабал просят своих духов бороться с сучьим лоа, — ответил Билли Миора. — Они вызвали огонь.

— Откуда ты знаешь?

Мой вопрос отразился на лицах всех жрецов. В самом деле, откуда Билли может знать это, если не связан с остальными Кабал?

Он хитро улыбнулся и указал на свежую трещину в дорожном покрытии.

— Здесь прошла змея.

Я не поняла, о чем он говорил. С меня было довольно религиозных премудростей. Все они, так или иначе, направлены на то, чтобы уничтожать людей.

— А Мэй? Откуда она узнала о моем присутствии?

— Между вами существует психическая связь, — ответила Несс.

— Это шутка? — спросила я.

Она взяла меня за руку. Кожу закололо. Несс убрала руку, будто бы уже доказала все, что нужно.

— Между всеми нами существует духовная связь. И именно поэтому мы в силах помочь тебе. Старшие караджи используют свои способности на полную мощь. Но, по-моему, им не одолеть Тулу без тебя.

— Но что же могу сделать я, если даже они не могут?

— Твоя психическая энергия необычайно сильна. Именно поэтому твоя внешность до сих пор не изменилась. Паразит изо всех сил борется с тобой, но ты сопротивляешься. Ты… пленила его!

— Значит, ты чувствуешь его во мне? Считаешь его реальным?

— Таким же реальным, как и все мы.

Не знаю, обрадовал ли меня этот ответ. В последнее время реальность тесно переплелась с нереальностью.

— Что ж, — сказала я. — Пусть Кабал заберут Билли, но остальных нужно отвести домой.

Жрецы обменялись взглядами. Арлли впервые убрала свое грязное покрывало с лица. На ее коже виднелись ожоги от биомассы. Да и остальные не смогли от нее уберечься.

— Нет. Видишь вот это? — Она потерла свои болячки. — Мы должны защищать свой народ от болезней, даже если нам придется сражаться вместе с Кабал.

— Но ведь Кабал — захватчики, — возразила я, взглянув на Билли. — Они хотят прибрать к рукам новые территории.

Миора пожал печами, будто мои слова его совсем не удивили, но ничего не сказал.

— Нет, Перриш, — произнес Таг. — Они возьмут землю, принадлежавшую им. И вылечат ее.

Я несогласно помотала головой, но разум подсказывал мне, что не важно, кто прав, а кто нет. Чем бы ни руководствовались Кабал, лучше пусть они владеют Тертом, чем «дикая технология».

— И что же я должна сделать?

— Остаться здесь и сражаться, — ответила Несс. — Возможно, помочь им увеличить территорию.

Я вздохнула. Неужели нельзя попросить ничего попроще?

— Хорошо, я остаюсь. Но вы, все вы, отправитесь домой.

Я повернулась к Ру и Глайде и указала на Билли.

— Караджи требуют, чтобы я вернула его им. Вместе с ним через канал переправитесь и вы. Ты, Ру, отведешь детей в Торли. Скажешь Тису, чтобы нашел для них место в бараках.

— Если используешь психическую связь, чтобы поторговаться с Кабал, можешь погибнуть, — предупредила Несс.

— Понятно, — все пространство вокруг нас наполнилось гвалтом. — Канал всего в нескольких кварталах отсюда. Прежде всего надо добраться туда.

Я поднялась на ноги и велела всем выступать в путь.

Толстохвост схватил меня за руку и запел:

— Top-ли, Тор-ли.

Его возбуждение передалось остальным беспризорникам. Они тоже что-то забормотали. Уомбебе взяла меня за локоть и пропела:

— Ми-исс Пер-риш.

— Прекрати! — Я оттолкнула ее. Мне были вовсе не нужны подобные нежности. По крайней мере, сейчас.

Она опустила лицо.

Ру почему-то загрустил.

— Я стал совершенно бесполезным, — сказал он. — Моя система наведения разрушена, а лезвия растворились.

— Но ты просто отведи ребят в Торли, и все, — ответила я. У меня не было сил утешать его. Мне хотелось лишь развязать себе руки для дальнейших действий.

— Но Тис велел мне оставаться с тобой, что бы ни случилось, — возразил биоробот.

Я пристально посмотрела на него и произнесла:

— Скажи-ка мне, Ру, как ты называешь Тиса.

— Как это? — Он почесал в затылке. — Я называю его Тисом, и все.

— А как ты называешь меня?

— Командиром, командир.

— Так сделай из этого вывод.

Он снова почесал в затылке, потом кивнул.

— Пожалуй, я отведу ребят домой.

Домой… Я раздумывала над этим словом, пока мы искали укрытие у последнего ряда домов, тянущегося вдоль канала.

Несс и Чандра объяснили мне, как установить связь с Мэй и Кабал и сказали, что попытаются прервать ее в случае необходимости.

— Сосредоточься, Перриш. — Несс щелкнула языком.

Я прикрыла глаза и попыталась сконцентрировать свои мысли.

— Очисти сознание. Медитация поможет тебе покинуть свое тело, — сказала Несс.

Но у меня в голове кружили совсем ненужные мысли. Они разбегались в разные стороны, словно напуганная детвора.

— Не получается, — сказала я наконец.

— Должно получиться! — прошипел Чандра и сердито дернул меня за руку.

— А как же паразит? — спросила я. — Он прикончил уже многих. Например, Вайу. Вы рискуете своей жизнью.

— Ничего не поделаешь, — ответил Чандра.

На этот раз я загнала свое сознание в угол и представила вкус чая с сахаром. Рот наполнился слюной. Мое сознание само собой поднялось и поплыло. Окружающий пейзаж потянулся где-то внизу.