Черный код - [53]

— Не дергайся, Перриш, — произнес кто-то твердо. — Уомбебе и Таг помогут тебе.

Я улыбнулась уголком рта. Там, где они касались меня, боль прекращалась. Везде, где до меня дотрагивались тонкие ручки Уомбебе, кожа как будто твердела, и боль стихала. До чего же чудесно, до чего же замечательно жить без боли!

* * *

Мне становилось все прохладнее, и, наконец, все прекратилось.

Я открыла глаза и моргнула.

— Какого?..

Жрецы и беспризорники склонились надо мной в свете полной луны. На их лицах читалось облегчение и что-то еще.

Неудачник ткнулся мне в бок. Его шерсть свалялась.

Ру стоял чуть поодаль, в тени. Его голова и руки как-то странно свесились.

— Какого черта вы все уставились на меня? — выдавила я.

Несс протянула мне свой плащ. А я разглядывала собственное тело, как чужое. Моя рубашка сгорела, и я лежала обнаженной выше пояса. Штаны же почернели от огня. Даже сапоги покрылись пузырями.

Уомбебе взяла меня за руку, улыбнулась впервые за все время и сказала:

— Ты красивая.

Вот уж какой я никогда не была, так это красивой. Или теперь что-то изменилось?

Они наперебой стали рассказывать мне о случившемся, а Ру стоял на страже, по-прежнему не приближаясь к нам.

— Ему плохо, — пояснила Глайда. — Он слишком испугался паука.

Мои мысли накладывались одна на другую, словно листья, падавшие на одно место. Но теперь все становилось на свои места.

— Паука… Ты видела их раньше, Глайда?

— Не таких огромных, — ответила она после секундного раздумья. — Они приходят по ночам, когда все меняется.

Я невольно улыбнулась и спросила:

— А что случилось со мной?

— Ты могла умереть от ожогов, — откликнулась Несс. — Но Уомбебе исцелила тебя. Правда, у тебя навсегда осталась отметина.

Мне это совсем не понравилось.

Услышав свое имя, Уомбебе подползла ко мне и прошептала:

— Красивая Перриш.

Я потрогала свое лицо. Кожа на ощупь напоминала чешую.

Глава шестнадцатая

— Ну, как я выгляжу?

— Перриш похожа на меня, — ответила Уомбебе, посасывая палец. Она стояла передо мной, опираясь на хвост.

К горлу подступила тошнота. Я поспешно сглотнула, чтобы отогнать ее. Все-таки довольно странно находиться рядом с хвостатой девочкой, покрытой тараканьим панцирем и имеющей ноги кенгуру. А тут еще собственное лицо покрылось чешуей. Может быть, хоть от нее-то я смогу избавиться? Я быстро поднялась на ноги, огляделась по сторонам и объявила:

— Отправляемся через несколько минут.

Жрецы и беспризорники начали собираться, а я посмотрела на Ру. Он слышал мои слова, но по-прежнему неподвижно стоял в тени.

— Ру! — позвала я.

— Ты больше не сможешь положиться на меня, командир. В следующий раз… наверное, случится то же самое. Я застыну на месте. Кроме того, я чуть не попал в тебя.

— Но ведь ты закрыл меня своим телом и сбил пламя. Я осталась жива только благодаря тебе.

— Нет, благодаря Уомбебе, — покачал он головой.

— Уомбебе только вылечила меня, — возразила я. — А ты вытащил из огня.

Наконец, он все же поднял на меня глаза. В них больше не было ничего детского. Теперь он казался взрослым, причем весьма опасным.

— Я пытался сделать свое дело, командир, просто никогда не видел такого огромного паука.

Я положила руку ему на плечо, там, где из-под металла выступала живая плоть.

— Ничего, я тоже испугалась.

Он так и стоял неподвижно, лишь перебирал лезвиями. Огонь слегка повредил его механизмы. Ру получил повреждения, но у него внутри не было Ангела, способного вылечить его.

— Что тут вообще творится, командир? — спросил он.

Я сделала глубокий вдох, думая, как объяснить ему. А может быть, и себе.

— Сама толком не знаю. Над всем властвует «дикая технология». Ты слышал о ней?

Ру помотал головой.

— Здешняя почва отравлялась в течение многих лет. Происходили бесконтрольные химические реакции. Постепенно пластик и дерево превращались в углеводород. Развивалась наноиндустрия. Все вместе и привело к тому, что и образовалось теперь.

— Но этот город… он как будто живой.

— В некотором роде. Жрецы утверждают, что во всем виноват Королевский Прилив. Заставляет организмы воспроизводиться быстрее.

— Что значит «вос-про-изво-диться»? — спросил Ру.

Вот черт! Как же ему объяснить?

— Ну… значит… делать детей… только своего вида.

Он застенчиво улыбнулся и спросил:

— А как со всем этим связан Айк?

Я задумалась. Чем меньше Ру будет знать об Айке, тем лучше для него. Ведь тот сделал его таким.

— Он много чего тут натворил, — сказала я наконец. — А теперь собирается распространить и за пределы города.

— Плоховато.

— Вот именно. Из-за него эти дети стали мутантами. И появились те воины-недоросли. А может быть, случилось и все остальное. — Я обвела окрестности рукой. — Он вообразил себя Богом.

— Но ему было бы не под силу сделать такое в одиночку, — заметил Ру с горечью.

А я все-таки решилась и выпалила:

— Ру, возможно, что Айк — доктор Дель Морте.

Его лицо осталось неподвижным. А я пожалела о своей опрометчивости и добавила:

— А вообще-то, точно не знаю.

Биоробот кивнул, как будто слушал меня, но его взгляд блуждал где-то далеко.

— Ру! — сказала я резко.

Он кивнул и снова повернулся ко мне.

— Так почему бы нам не взяться за дело?

— Сперва надо отвести всех домой, — ответила я, улыбнувшись.