Черный Камень - [53]
— Слушай, Василиса, ты с цветами завязывай. Когда мы с Диогеном дома, стой, не шевелясь. Да и когда нас нет, тоже особо не дергайся.
— Да вы больно долго спите. Завтрак давно готов.
Умывшись, я взял ухват и достал из печи чугунок. Так, что тут у нас? Ух ты, каша! Ни фига себе! С детства не ел.
Каша получилась на редкость удачной. С маслицем, горячая, вязкая, вкусная! А вот Диогену она не понравилась. Он клюнул и скривился совсем по–человечески.
— Тьфу, гадость!
И свалил к буфету за булкой.
— Чего-о?! — возмутилась изба. — Да как у тебя язык повернулся такое брякнуть?! Нахал!
— Башкой надо думать, что готовишь, — не остался в долгу Диоген. — Хотя откуда она у тебя? И головы–то нет, одна крыша.
— Ну, знаешь ли…
В результате поднялась такая ругань, что пришлось вмешаться.
— Тихо! Устроили тут! Что бы я больше такого не слышал! А каша очень даже ничего, просто не в твоем вкусе, Диоген.
Дверь тихонько скрипнула, и ввалились Серега с Лешкой.
— Мир дому сему. Поставил–таки избушку на ноги? Что это у вас шум на полдеревни?
— Да вот, распустились… Привет. У меня каша на завтрак, хотите?
Мужики удивленно переглянулись и бросились к столу.
Пару минут спустя они уже уплетали за обе щеки.
— Откуда дровишки? — с полным ртом поинтересовался Сергей.
— И не спрашивай, — я устало махнул рукой.
Он отцепил от пояса дубину и протянул мне.
— Зацени.
Я взял ее в руки: нехилая булава была облеплена острыми железными шипами.
— Решил свою долю на оружие потратить, — пробубнил Серега.
— И правильно, — похвалил я и направился к двери. — Пойду за Светкой.
Спустился по лестнице и сладостно потянулся. Эх, хорошо! Тепло, кругом природа, на площади мелодично звонит колокол, по улицам тянутся запоздалые телеги с товарами.
Едва я сделал шаг, как избушка меня окликнула:
— Цветочки–то возьми, а?
И протянула когтистую куриную ногу, в которой был зажат букет. Изнутри раздался многоголосый вопль. Я в сердцах плюнул, схватил цветы и припустил к Светке.
Открыв дверь и увидев букет, она неуверенно взяла его.
— Спасибо.
— Не бойся, со мной все в порядке. Леха с Серегой у меня сидят. Пошли скорее, а то, чую, весь завтрак сожрут.
Светка засмеялась, подхватила суму и вскоре уже присоединилась к нахваливающим кашу мужикам.
Наконец все насытились, и мы двинулись в лес. Я рассказал о вчерашней охоте на котов, и было решено идти к ним.
Однако на первом же монстре стало понятно, что мы поторопились. Акустическая волна подействовала на всю группу, Светка завизжала и упала в траву, не пытаясь лечить даже себя, не говоря уже о других. У Лехи, который попробовал кинуть шар, свело руку. В результате сгусток огня улетел в сторону, попал в другого кота, и тот заорал громче первого. Мы оказались под атакой сразу двух тварей, и пока Диоген лечил меня, Серега задергался в диком припадке. Филин выбивался из сил, пытаясь привести в чувство каждого из нас.
Кое–как мы справились с двумя вопящими котами, но Света решительно заявила:
— Нет уж, народ, здесь я не останусь. Давайте мочить кого угодно, но только не этих придурков.
Поразмыслив, все с ней согласились и пошли искать других мобов. Долго рыскать не пришлось, буквально через полсотни метров сбоку раздался шорох, и Леха встал как вкопанный.
— Ты чего? — не понял Серега.
— Офигеть, — прошептал Лекс, указывая вниз, на землю. И вдруг закричал: — Рубите скорее, больно!
Я опустил глаза и увидел, что из травы протянулись щупальца, похожие на корни дерева, опутали Лешкины ступни и теперь медленно поднимались к коленям. Извиваясь, они сжали ноги так, что левая штанина лопнула, и сквозь прореху была видна посиневшая кожа.
— Лечи его! — крикнул я то ли Светке, то ли филину, и бросился на помощь.
Счастье, что нельзя ранить члена своей группы, не то Леха остался бы без ног после наших ударов. Мы с Серегой молотили по щупальцам, как сумасшедшие, но толку было мало, они не поддавались. Лекс, кидая в них шар за шаром, сначала скрипел зубами, потом стал постанывать, хотя Света лечила его без перерыва. Диоген что–то бормотал, но в этой суматохе нам было не до него.
— Да остановитесь же! — гаркнул филин, и мы замерли. — Вон кого бить–то надо!
Он показал куда–то вбок. Приглядевшись, я заметил возле дерева странное полупрозрачное существо, похожее на привидение. Еле различимое морщинистое лицо, обрамленное волосами–ветками, зеленый балахон с капюшоном и светящаяся надпись:
Лесной шелест
С тихим шорохом он делал пассы худющими руками, больше похожими на сучки, заставляя щупальца сжиматься все сильнее вокруг Лехиных ног.
Мгновенно сориентировавшись, я бросился к нему и попытался проткнуть мечом. Но он пролетел сквозь существо, и, судя по неизменившейся надписи, не причинил ему ни малейшего вреда. Подскочил Серега и ударил дубиной — тот же эффект. Вернее, его отсутствие. Серый с недоумением посмотрел на меня.
— Дьявол, что это значит?
Перед носом пролетел огненный сгусток, балахон и волосы «привидения» вспыхнули, как спичка. Оно издало полушипение–полустон и повалилось в траву, рассыпавшись кучкой листьев. Сверху лежало несколько медных монет.
— Фу–ух, — выдохнул Лешка.
Я оглянулся — щупальца с его ног быстро сползали вниз и через пару секунд исчезли.
