Черный гусар - [74]

Мулла-паша вежливо кивнул головой обоим офицерам. Говорили все на турецком языке, и Валериан засомневался — успевает ли Новицкий схватить все оттенки, все тонкости сложной беседы. Георгиадис же обращался с чужим языком блестяще. Ему доставляло видимое удовольствие строить затейливые, витиеватые обороты, необходимые в общении с гордым и умным хозяином мощной крепости.

— Я скакал из Петербурга, столицы Российской империи. Император Александр поручил мне раскрыть перед храбрым Мулла-пашой заговор, направленный против самой его жизни.

— Падишах русской империи проницает своим ослепительным взором до берегов Дуная? — подозрительно осведомился тонким, скрипучим голосом Юсуф-ага.

Мулла-паша огладил ладонью чёрную бороду, скрывая довольную улыбку.

— Император Александр хочет установить твёрдый мир на южных границах своей державы.

— И поэтому уводит половину Дунайской армии?

Мадатов сохранил лицо неподвижным, но про себя выругался на трёх языках. Четыре дивизии ушли недавно на север, и скрыть такое движение войск было, разумеется, невозможно. В Петербурге хотели укрепить границу с Австрией, не надеясь на добрые отношения с Веной, но при этом поневоле приходилось ослаблять свои позиции против Порты.

— Его величество знает, как сведущ в делах войны генерал-лейтенант Кутузов.

— В Блистательной Порте новый великий визирь — Решид Ахмед-паша. Он тоже знает генерала Кутузова.

— И без сомнения питает глубокое уважение к гению нашего полководца, — мягко заметил Новицкий.

Георгиадис бросил в его сторону не слишком довольный взгляд.

— Генерал Кутузов помнит знаки дружбы, которыми одаривал его благородный Ахмед-паша, — добавил он, якобы заглаживая недостаточную учтивость своего спутника.

Мадатов позволил себе чуть изогнуть губы, выказывая даже не улыбку, а только лёгкую её тень. Ахмед-паша был родом с Кавказа и долгое время пиратствовал в Чёрном море. В турецкий флот он поступил сначала простым матросом и только благодаря опыту и отчаянной храбрости выбился в офицеры. Ни благородным происхождением, ни выигранными большими сражениями он похвастать пока не мог. Об этом знали все пятеро собеседников.

Насколько мог судить Валериан, Георгиадис с Новицким разыгрывали роли, о которых условились ещё до приезда в Виддин. Весь путь до дунайского берега эти двое ехали бок о бок и беседовали, совершенно не обращая внимания на лес, звёзды, манёвры конвоя александрийцев. Майора в свои планы они не посвящали. Он не обижался, но недоумевал — зачем в таком случае его попросили участвовать в самих переговорах? Не так велик чин, не слишком известен он сам. Если же Мулла-паша решится вдруг на предательство, не помогут уже ни его сабля, ни оба унтера, что остались с той стороны двери, ни даже те три десятка гусар, что хоронятся сейчас в камышовых зарослях с той стороны реки. Валериан оглядел комнату, пытаясь определить, где же находится потайная дверь, за которой наверняка прячутся сейчас отборные головорезы паши? Отметил, что никто из присутствующих не прикоснулся ни к напиткам, ни к фруктам. Подумал, что единственный турок, которому он мог бы довериться без каких-нибудь оговорок, сидел сейчас на другом берегу Дуная, приглядывая за двумя взводами чёрных гусар.

Но в следующую минуту он понял, что значило для Мулла-паши его появление в замке.

— Почему молчит бимбаши Мадатов? — проскрипел снова Юсуф-ага.

— Сабля храброго офицера говорит куда громче его собственных слов, — быстро ответил Новицкий.

Валериан напрягся. Этим замечанием турки вполне могли оскорбиться. Однако Новицкий, видимо, хорошо понимал, что говорит, что делает, отдавал себе отчёт в каждом сказанном слове.

Мулла-паша опустил ладонь, освободив бороду:

— Мы слышали, что бимбаши Мадатов одержал победу над конницей Мухтар-паши.

Георгиадис покосился на Мадатова, будто услышал о том впервые. Зато Новицкий сразу поддержал новый поворот сложного разговора:

— Четыре сотни Мадатова гнали пять тысяч конников сына янинского сераскира. Они рубили убегавших, пока руки не устали поднимать саблю.

— Мои руки никогда не устанут убивать албанских собак! — проворчал грозно Мулла-паша.

— Наши кони притомились раньше, чем мы, — решился разлепить губы Валериан.

— Жаль, что мы не знали об этом раньше, — решил съехидничать умный евнух. — Мы бы могли дать бимбаши Мадатову наших коней, чтобы преследовал Мухтар-пашу, пока последний его всадник остаётся в седле.

— Действительно жаль, — повернулся к нему Новицкий. — Тогда бы эскадроны Мадатова уничтожили войско Мухтар-паши и, может быть, сумели добраться и до его брата...

Тяжёлое молчание нависло над собеседниками. Теперь только Мадатов сообразил, и куда же подводили разговор Георгиадис с Новицким, и зачем им понадобился он, майор полка александрийских гусар. Он тоже знал о вражде между хозяином Виддина и свирепым Али-пашой из Янина. Не старался докапываться до главной причины, но слышал, что Вели-паша и Мухтар-паша обещали отцу принести голову врага на копье. Но он, майор Мадатов, тогда ещё ротмистр, разбил людей Мухтар-паши отчаянной гусарской атакой.

— После сражения у Батина албанская конница отошла вверх по Дунаю, — напомнил Георгиадис.