Чёрный центурион - [86]

Затем в диалог вступил Элан Плат. В отличие от остальных, его не интересовало кем я был, ему больше было интересно иное. Его вопросы были разноплановыми и, казалось, не имели никакого отношения к работе претора. Больше всего он спрашивал о моем роде и о детях. Конечно же, я рассказал не все, точнее, почти все, но умолчал о том, что дети к моему старому роду не имели отношения. Из трех представителей Кордозы за этим столом именно Плат показался мне самым умным и, можно даже сказать, опасным. Его не интересовало внешнее, он пытался докопаться до сути. После того как он услышал, что я не собираюсь ни в каком виде возвращаться на военную службу, а собираюсь посвятить себя роду, в его глазах мелькнуло что-то, похожее на одобрение.

– И последний вопрос, – пригубив горячего чая и смотря мне прямо в глаза, произнес Элан. – Как вы относитесь к бесам?

Задумался. Какого ответа от меня ждут? Лица у стариков непроницаемые, а Биолис, видимо, тоже не ожидал такого вопроса и сидел немного в прострации. Впрочем, а что мне юлить? Эта работа что, мой последний шанс, за который стоит вцепиться зубами? Нет, это не так, и я сказал, что думаю:

– Бесы… Они просто новый разумный вид, что недавно появился в девяти мирах. Да, это вид странный, они могут принять облик любой расы, но это и все. Плохие ли они? Все скопом, вот так? Не думаю, – я говорил медленно, стараясь подобрать слова так, чтобы не быть неправильно понятым. – Это не злая раса, скорее, хаотичная, от них в равной мере можно ждать как зла, так и добра, как, впрочем, и от людей. Среди них есть много вполне разумных и, я бы сказал, добрых личностей. Да, они бессмертны, и из-за этого смотрят на мир иначе, чем мы, но пугаться их от этого не стоит.

– То есть вы не относите себя к бесоненавистникам?

– Нет. Но можно узнать, с чего такой вопрос?

– Мы, в Кордозе, относимся к бесам очень лояльно, – пояснил Плат. – Среди них встречается очень много удивительных мастеров и ремесленников. Мы даже стараемся многих из них переманить жить и работать в нашей муниции. Так, например, принявший облик человека бес Тим Смит вырезает просто удивительные украшения и статуэтки из дерева, отчего наша мебель и кареты продаются намного успешнее. Или принявший облик дварфа Заран Кван, из-за дешевизны его изделий нам удалось существенно снизить себестоимость многих вещей. – Кажется, я уже слышал это имя, да, точно, его упоминал Карон, тот торговец, который помог мне с детьми по дороге в Шумилки. – Так что подобное ваше отношение к этим существам – большой ваш плюс с точки зрения совета муниции.

После этого разговор перешел в деловое русло. Меня попросили озвучить мои запросы. Так как мне многого было не надо, то все ограничилось предоставляемым муницией домом, правом ходить детям в школу и поддержкой в будущем их права сдать экзамен на гражданство. По зарплате не сильно торговался, больше для вида, и мы сошлись на сумме в полтора золотых в месяц, но при этом я не оплачивал никакие коммунальные взносы, да и налоги брала на себя муниция. Также нелишним было и что-то вроде медицинской страховки.

К моему удивлению, наша беседа не закончилась подписанием никаких бумаг. Да что бумаги, меня даже не наняли. Просто поблагодарили за диалог и пообещали дать ответ через два дня! Когда старики ушли, вопросительно уставился на Биолиса, но тот пояснил, что все хорошо, что так и должно быть, так как претора выбирают на совете муниции. То есть меня выслушали, но я не единственный кандидат, и они будут выбирать. Не ожидал я такого серьезного и взвешенного подхода от НИПов, но подумав, понял, что они ведут себя разумно. Проведут несколько собеседований с претендентами, а потом уже и наймут того, кто больше подходит.

Выйдя из ресторана и попрощавшись с сержантом, отправился на поиски Кезона. Впрочем, я знал, в какой гостинице тот остановился. Так что просто оставил ему сообщение на стойке и, усевшись в мягкое и удобное кресло в вестибюле, решил его подождать.

Примерно через час в дверь ввалился жутко злой и раздраженный маг-лекарь. Мы поздоровались, и я многое узнал о том, какие чиновники скоты и куда может катиться вся бюрократия империи вместе взятая. Оказывается, то, что запланировал Грей, те бумаги, которые ему нужно было оформить и заверить, все это, как оказалось, делалось не так быстро. И ему придется провести в городе еще как минимум дней пять. Мне это было только на руку.

– Два дня! Два дня просто ждать! Эти чинуши совсем мышей не ловят! – Мои вопросы, что за бумаги ему так нужны, маг виртуозно игнорировал. – Пошли напьемся? – неожиданно перескочил он на другую тему.

– Кез, помнишь, я тебя просил вылечить одного моего знакомого… Ну того, с поврежденной ногой?

– Помню, – все еще пребывая в не лучшем расположении духа, кивнул мне медик.

– Может, ну ее на хрен, эту выпивку в местных забегаловках. Поехали за город? Покажу тебе свою родную деревню, с детками познакомлю. Возьмем мясо, замаринуем, шашлыки сделаем. – Это блюдо благодаря игрокам в последнее время обрело популярность среди местных. – Коньяк с собой возьмем?

– Литра два, – тут же бескомпромиссно заявил Кезон.