Чёрный центурион - [85]

Оплатив еще по кружечке пенного напитка, я продолжил слушать сержанта.

– А так… – с благодарностью кивнув за новую порцию пива, продолжил Биолис, – если ты точно задумался переезжать в Лорогри, то давай я тебя сведу с Муфием? Там вроде было неплохое предложение. По деньгам, конечно, не так все бодро, зато жилье, целый дом, пусть и небольшой, они дают в проживание, пока претор будет занимать свою должность.

Очень не хотелось взваливать на себя никакие должности, но если предложение и правда будет заманчивым, то почему бы и нет? В итоге мы с Биолисом договорились встретиться завтра в одном ресторанчике рядом с казармами, и туда же он и пригласит этого Апелу, и мы погорим.

После еще одного пива сержант все же утащил меня за один из игральных столов, и мы до двух ночи кидали кости. Мне повезло, остался почти при своих, проиграв не больше двух серебряных, после чего, весело распевая песни, мы отправились в казармы, где я и остался ночевать.

Утром договорился с сержантом о том, что он назначит встречу на одиннадцать часов, и вновь вышел в город. В этот раз я ходил и приценивался к сдающимся внаем домам сам. До назначенного времени нашел три вполне здравых варианта. Два в южном районе, один в северном. Да, съем жилья влетал в ту еще копеечку, но как я и думал, тех финансов, которые были в наличии, с лихвой хватило бы оплатить двухмесячную аренду и еще оставалось на еду и даже немного на одежду детям. Так что к небольшому ресторанчику под названием «Запеченная утка», в котором и была назначена встреча с Муфием Апелой, я пришел, имея запасные варианты, и не чувствовал себя обязанным взяться за эту работу.

Несмотря на то, что я зашел в ресторан минут за пять до назначенного времени, стоило мне представиться официанту и сказать, что мне назначена здесь встреча, как он провел меня в отдельный кабинет. В этом кабинете уже были расставлены холодные закуски, и за круглым столом сидело четверо. Из этой четверки я знал только одного, Биолиса. Остальные трое были седыми мужчинами в возрасте за пятьдесят.

– Стефан Грог, – представился я. Видимо, что-то пошло не по плану, и на этом своеобразном собеседовании будет присутствовать больше людей, чем было запланировано.

Едва произнес свое имя, как поднялся Биолис и представил остальных.

– Элан Плат. – Представленный приподнялся и коротко кивнул. Это был плотного сложения мужчина, одетый в простую, но добротно сшитую рубаху, а его руки, судя по мозолям, привыкли к постоянному труду. – Глава цеха мебельщиков муниции Кордозы.

– Муфий Апела. – Так, а это, видимо, тот, с кем я и должен был встретиться. Высокий и, несмотря на возраст, с отличной осанкой человек, его седые волосы были собраны в хвост, перетянутый конопляной веревкой. – Представитель свободных мастеров Кордозы.

– Сиар Краун. – Этот пожилой мужчина показался мне похожим на старого уставшего ворона. Видимо, из-за характерно искривленного носа и усталого взгляда. – Бывший мунипий Кордозы, сейчас глава совета муниции.

Познакомившись со всеми, сел на единственный свободный стул.

– Вы выглядите моложе, чем нам представлялось, – пригубив чай, произнес глава совета муниции. О как! То есть они уже обо мне и сведения собрать успели, впрочем, возможно, это было и не так сложно сделать.

– Это недостаток? – Так как я не очень-то и хотел на них работать, то выбрал для себя независимую линию поведения.

– Что вы, этого я не говорил, – наиграно смутился Краун. – Что же, мы рады, что вы пришли на эту встречу. – Несмотря на эти слова, радости в его голосе что-то я не заметил. – Ваш послужной список впечатляет. – Тут он бросил быстрый взгляд на Муфия, но тот сидел с непроницаемым лицом опытного игрока в покер. – В неполные двадцать семь вы стали сержантом черной центурии пятого легиона. – Я поморщился, не от его осведомленности, думаю, история моего аватара, его служебный путь – вовсе не секрет, с учетом того, что за этим столом сидит Биолис. Мое наигранное недовольство было вызвано тем, что Сиар пропустил слово «пограничный». И эта моя мимика не прошла незамеченной Апелой, он даже мне кивнул успокаивающе: «мол, не заводись, что взять с гражданского». – Также вы более трех лет бессменно командовали этой центурией, что, несомненно, характеризует вас как человека, умеющего находить общий язык с людьми, – я едва не разлил чай от этих слов, а Муфий едва удержался, чтобы не рассмеяться.

Видимо, Сиар Краун привык говорить пространные речи в городском совете, пока был народным депутатом, потому как сейчас за этим столом он болтал без умолку минут двадцать, по сути, ни о чем. Единственное, что я из его речи понял, – это то, что претор им нужен, но, судя по всему, сам Краун предпочел бы на эту должность кого-то из бывших чиновников. Конечно, это не было сказано прямо, но намеков он дал достаточно. Затем слово взял Муфий. Он был более конкретен и задавал больше вопросов, в основном о моей службе. Его вопросы были построены так, чтобы явно вызвать ко мне симпатию и проникнуться моими достижениями, точнее, достижениями моего аватара. Скорее всего, за этим столом представлены разные политические силы муниции. Думаю, Апела хотел сперва пообщаться со мной один на один и о чем-то договориться заранее, но что-то пошло не так, и на эту встречу ему пришлось идти в компании. В завершение своих расспросов Муфий спросил, правда ли то, что я был обнулен два месяца назад? Этот вопрос сильно выбивался из общей канвы его расспросов, так как выставлял меня как человека, значительно ослабленного. Но после того как я ответил утвердительно, заметил, что Краун как-то расслабился, а напряженные морщины на лбу главы цеха мебельщиков разгладились. Значит, это их, наоборот, устраивает, что я не семидесятого уровня, как был ранее. Что-то за этим стоит, но пока неясно что.