«Черный археолог» из будущего. Дикое Поле - [33]

Прикидывая, как при выстреле не допустить задирания ствола, он краем глаза заметил шевеление кустарника, из-за отсутствия листьев никого не способного скрыть, вверху, на краю балки.

«Вроде бы люди, а не животные. Охрана, что ли?» – подумал попаданец и пальнул в нарисованный на склоне балки круг.

Отдача у стрелкового монстра была жуткая. Приклад набил Аркадию еще один синяк, на плече (что леопарду лишнее пятно на шкуре?), нешуточная отдача качнула, вынудив прилагать немалые усилия, чтобы не упасть. При этом он невольно поднял взгляд и обнаружил, что наверху, на краю балки, стоит ряд людей с луками и стрелами в руках.

– Смотрите! – крикнул он, указав пальцем на возникшую опасность.

Все его товарищи подняли головы, а из кустов вниз полетел человек. Бог его знает, почему. Стрельба из лука предъявляет куда более жесткие требования к позиции, чем пальба из винтовки. Возможно, упавший стал слишком близко к обрыву на непрочную почву, которая и поехала вместе с неосторожным вниз. Видимо, падая, он себе что-то отшиб, потому как, резко вскрикнув, потерял на дне балки сознание.

Увидев, что на дно балки упал, судя по одежке, татарин, а невдалеке свалился на песок его лук, никто на помощь к свалившемуся не поспешил. Все как один, будто долго и старательно тренировались, ломанули к той самой стенке балки, с которой упал лучник. Вероятно, поэтому первый залп лучников оказался крайне неточным, они даже подранить никого не сумели.

Первым стартовал и подбежал к стене балки Васюринский. Гаркнув на всю балку, он призвал всех следовать за ним, в пещеру-схованку. Лидерство знаменитого на Сечи куренного оспаривать никто не стал. Казаки цепочкой побежали за характерником вдоль стены. На счастье колдовской компании, стреляли по ним из слабых луков, поэтому несколько попаданий в торс прошли без заметного урона. Никто из них не поленился утром надеть доспех. Да и после падения одного из них остальные невольно стали беречься, опасаясь подобной участи, что точной и быстрой стрельбе не способствовало.

Одна из стрел пролетела в неприятной близости от носа Аркадия, вызвав у него дополнительный выброс адреналина.

«Черт! Нос мой кого-то смущает? Иначе чего его все время пытаются отчекрыжить?» – флудя в собственной голове, действовал Аркадий вполне разумно. Больше трех шагов без изменения направления бега не делал, стрелять вверх не пытался. Уже у пещеры поймал-таки пару стрел, в бок и плечо, к его великому счастью, пробивших бронежилет вскользь, не втыкаясь в тело, лишь слегка его поцарапав. Титановые-то пластины на бронежилете были только на груди и на спине. Опять повезло.

Долгожданная пещера, казавшаяся с первого взгляда неглубокой промоиной в лессе, была близко. Аркадий влетел в нее, будто действительно имел крылья. Пробежав по инерции несколько шагов, запнулся о чьи-то ноги, не упав только из-за Богдана, за которого невольно схватился.

Выяснилось, что от стрел пострадали два кузнеца. Богдану стрела чиркнула по уху, вызвав обильное, но не опасное кровотечение, а Каменюке, бегавшему медленнее всех в честной компании, стрелы воткнулись в обе икры. Еще ему попали три раза в туловище, но добрая кольчуга защитила. Раны были не пустячные, но и не слишком серьезные. У остальных ран не было, хотя стреляли напавшие неплохо, на поражение. Не учли, что и возле собственного лагеря казаки будут в защитных доспехах.

– Панове, подождите, мне надо факелы найти, они где-то здесь должны быть, – отозвался Васюринский. – Сейчас достану кресало.

Пока он возился – многокарманной одежды в те времена не было, всякую полезную в быту мелочь хранили по кисетам, кошелям и сумкам, – у Аркадия было время подумать.

«Ясное дело, перед товарищами по работе скрывать мое попаданство глупо, безнравственно и нерационально. Все равно потом придется признаваться. Так почему не сейчас?»

Аркадий достал зажигалку и, подняв руку, нажал на кнопочку зажигания. С очень хорошо слышным в пещерной тиши щелчком густой сумрак исчез под напором света от маленького огонька в высоко поднятой руке Аркадия. Зажигалку в кулаке видно не было, для непривычного человека могло показаться, что огонек исходит прямо из руки.

– Так тебе найти факелы не легче будет?

Взгляд, которым наградил его характерник, походил скорее на волчий, чем благодарный. Нетрудно было догадаться, что расставаться с тайной попаданца Васюринскому не хотелось. Для разборок, однако, было не место и не время, характерник быстро осмотрелся и достал откуда-то несколько палок с обмазанными смолой концами. У остальных присутствующих огонек из кулака молодого характерника ажиотажа не вызвал. На Сечи все знали, что эти колдуны и не на то способны. Так что мысли об объяснении по поводу зажигалки Аркадий отложил на потом. Зажег факел и спрятал потихоньку зажигалку в карман.

Первым делом Иван выдернул из ног Каменюки стрелы, осмотрел раны и признал их неопасными.

– Если дочку замуж осенью отдавать будешь, сможешь танцевать гопака не хуже, чем в молодости. А чтоб раны не загноились, я их присыплю своим лечебным порошком.

– И как мы от этих татар будем спасаться? На открытом месте постреляют же, как курей! – обратился Аркадий к характернику, дождавшись окончания врачебных процедур. Тот был, безусловно, старшим здесь по занимаемому в Сечи положению.