Черный ангел - [53]

2

На мой вопрос, адресованный женщине-продавцу в иконной лавке, расположенной с правой стороны от входа в храм, где я могу видеть отца Михаила, та отвечает мне, что он в служебном помещении, готовится к обряду крещения, который начнется с минуты на минуту. Ее слова подтверждаются наличием группы людей, собравшейся в передней части храма, держащих в руках, кто попискивающих младенцев, кто фотокамеры.

В храме стоит духота, ожидание, по-видимому, затянулось, поэтому по собравшимся пронесся уловимый вздох облегчения, когда, наконец, из неприметной боковой дверки показывается священник. Он и вправду не бородат — лицо у него абсолютно голое, но волосы длинные, как у Джона Леннона. Он широкоплеч, худощав, с овальным лицом, маленькими прижатыми ушами и высоким интеллектуальным лбом. Когда он подходит совсем близко, замечаю, что у него коричневые, спокойно-любопытные глаза, а на нижней части подбородка имеются следы от давнего ожога. На высоком узком столике он раскладывает причиндалы, необходимые для свершения таинства. Замечаю, что у него сильные руки, я бы даже сказал не руки, а ручищи, и несколько неуклюжие манеры.

Выйдя на середину, он окидывает присутствующих строгим взглядом и отрывает рот. На долю секунды мне кажется, что сейчас он скажет что-нибудь очень низким и густым басом, особенно налегая на правильность произношения гласных «а» и «о». Однако, голос у него самый нормальный, средний такой голос и современное произношение.

— О-ё-ё-ё, — восклицает он, глядя на пришедших. — Это что, все на крещение? Ничего себе! Что, не все? А ну-ка, крестные, взяли покрестников на руки и встали полукругом, так чтобы я мог вас видеть. Ну, быстрее, быстрее. Мне что, до ночи с вами валандаться? Да не скопом, только те, что с покрестниками на руках. Приглашенные, назад и в стороны, по краям! Один, два… восемь. Многовато вас сегодня, многовато. Ну да ладно. Так, напоминаю: отроков держат крестные матери, девочек — отцы. Не перепутайте! Все крещенные?

Толпа в разнобой кивает головами.

— Все православные? — сурово продолжает он допрос. — А кресты? У всех есть кресты на шее? Не слышу! Что? У кого нет? У тебя? Немедленно в лавку купить!

Проследив, чтобы его приказание было выполнено, он обращается к своему помощнику — пожилому человечку в церковном балахоне поверх цивильной одежды, который наливает в купель из цинкового ведра воду.

— За совершение таинства все заплатили?

— Да, все восемь, — бурчит тот, не оборачиваясь.

— А теперь покажем, как мы умеем креститься. — Отец Михаил принимает позу дирижера симфонического оркестра. — Ну-ка все вместе, три-четыре… Эй, дядя… Да, ты… Ты бы еще левой ногой это делал. Кто же так крестится? Внимание, все смотрят на меня. Показываю для всех, а для тебя в особенности. Правой рукой. Подчеркиваю — правой. Все знают, где правая рука? А ну, все подняли правую руку вверх. Так, чтобы видел. Нет, женщина, это не правая рука… Что? Какая рука? А вы как думаете? Если она не правая, то какая? Или у вас их пять? Вы подняли левую, а мне нужно правую… Ну и что, что вы левша? Разве я об этом спрашивал? Это вам не… не ложку держать. Так, все поднимаем правую руку. Вот теперь вижу… знаете. Теперь складываем три первых пальца правой руки вместе концами, ровно, два остальных пригибаем к ладони. Сделали. Теперь повторяем за мной… Вот так. Теперь еще раз. Три, четыре. Уже лучше. И еще раз…

Я проникаюсь невольным уважением к этому батюшке. Серьезный тип. Прав был настоятель, когда посоветовал ему не закрываться в монастыре, а работать с народом. Прав.

Проведя инструктаж, Карелин приступает к обряду. Обряд тот час же фиксируется несколькими объективами, что дает мне возможность не возбуждая подозрения тоже отщелкать батюшку в разных ракурсах.

По окончанию Карелин по очереди обходит цепочку людей, раздавая благославление. Свыкнувшись со своей ролью стороннего наблюдателя, на короткое время упускаю из виду, что для отца Михаила, я всего лишь один из приглашенных на крестины и вспоминаю об этом только тогда, когда он оказывается передо мной. Делать нечего, я тоже прикладываюсь губами сначала к кресту, потом к руке, выражая про себя надежду, что батюшка имеет привычку мыть руки с мылом, после посещения отхожих мест. Глядя на его ладонь, мне невольно приходят на память строки из повести Шукшина «Калина красная», разговор главных героев, если кто помнит: «Это с такими руками — ты бухгалтер! Такими ручищами только замки ломать, а не на счетах…»

Но дело не только в его руках. Иметь крепкие руки и крепкое телосложение не преступление. Просто на верхней стороне ладони возле основания большого пальца я замечаю маленькую, побледневшую от времени и потому еле-заметную татуировочку: пять маленьких точек, как число пять на игральной кости. В нашей стране, где согласно официальной статистике, каждый десятый, либо уже сидел, либо только отбывает срок, значение этой незатейливой картинки известно даже школьникам. Значит, Вано был прав — у отца Михаила уголовное прошлое.

Сведения, добытые Альваресом, с которым я встречаюсь вечером, усиливают подозрения, относительно Карелина.