Чёрные небеса - 2 - [11]

  Она не ответила. Она смотрела на себя, широко распахнув глаза. Медленно повернула голову, следя, как отражение вторит ей. Поднесла ладонь к лицу, оттянула нижнюю губу. Коротко хохотнула и застыла с открытым ртом.

  Ной прислонился к дверцам душа, с улыбкой наблюдая за ней.

  Когда принесли еду, Принцесса все еще продолжала играть с зеркалом.

  Ела она жадно - торопясь, не разбирая - хватала с тарелок и руками запихивала еду в рот. С одинаковым проворством она уплетала хлеб; жареное мясо и гарнир к нему, похожий на манную кашу; овощи, политые пахучим белым соусом. Она пила кофе, ничуть не смущаясь странным вкусом напитка. Ной едва успел расправиться с половиной своей порции, когда она закончила и впилась алчным взглядом в его тарелку.

  Он попросил добавки. Ее принесли через несколько секунд.

  Покончив с едой, Принцесса впала в сонную прострацию. Она сидела на кровати, улыбалась и глядела в стену, время от времени принимаясь ковырять пальцем в зубах.

  Зашелестела дверь, в комнату вошел Саймон. Принцесса встрепенулась и, не вставая с кровати, развернулась к нему всем телом.

  -Сегодня вы останетесь вдвоем, - сказал Саймон, наблюдая, как обслуживающий персонал забирает пустую посуду. - Я постараюсь устроить так, чтобы вас больше не разлучали.

  -Спасибо, - сказал Ной.

  Саймон перевел взгляд на Принцессу.

  -Ты сыта?

  Девушка нахмурилась и по-птичьи склонила голову набок. Ее взгляд снова сделался сосредоточенным, сонная расслабленность исчезла. Ной взял ее за руку, боясь, как бы она не набросилась на Саймона. Но Принцесса не собиралась нападать - того хищного выражения, что появлялось в ее глазах, когда она смотрела на людей, сейчас не было. Девушка не видела опасности в Саймоне и была достаточно сыта, чтобы не рассматривать его как потенциальную добычу.

  -Да, - сказала она удовлетворенно. - Много еда.

  -Хорошо. Ты получишь еду, когда захочешь. Просто скажи.

  -Еда!

  Ной и Саймон одновременно улыбнулись. Немного помедлив, улыбнулась и Принцесса.

  -Я немного посижу с вами. Не возражаете? - спросил Саймон.

  -Нет, не возражаем. Ты можешь включить экран?

  -Уверен?

  -Да.

  -Принцесса не начнет волноваться?

  -Не начнет.

  Саймон подошел к нише терминала и набрал нужную комбинацию. Дальняя стена подернулась электронной рябью и превратилась в стереоизображение лунного пейзажа, точно такого же, какой видел Ной в первый раз. Те же холмы, глубокие круглые ямы, залитые чернотой и яркий шар Земли над горизонтом. Картинка обрела невероятную глубину, и Ной снова ощутил непреодолимое желание войти в нее - в иллюзорное окно в иллюзорный мир.

  Едва изображение обрело черты, Принцесса вскочила на ноги. Она встала неподвижно, внимательно разглядывая диковинный пейзаж, потом вытянула перед собой руки и медленно пошла вперед. Ной и Саймон наблюдали не говоря ни слова. Рожденная под землей, среди тесноты и темноты, Принцесса была еще меньше готова к такому зрелищу, чем Ной. Между тем, она не выглядела шокированной или испуганной - скорее заинтересованной.

  Принцесса продолжала идти вперед, пока руки не уперлись в твердую преграду экрана, тогда она остановилась и комично завертела головой, озираясь. Попыталась дотронуться до ближайшего холма, до серого лунного грунта. Неразборчиво забурчала себе под нос.

  -Похоже, ей интересно, - сказал Саймон.

  -И она ничуть не боится, - добавил Ной.

  Принцесса обернулась к ним, лицо сияло восторгом. По ее животу, словно механический жук, бежал пузатый многоколесный транспортник. Девушка показала на диск Земли, горевший у нее над головой.

  -Э! - сказала она и засмеялась. - Э!

  -Земля, - объяснил Ной.

  -Эф, - сказал Саймон.

  -Эф! Эф! - закричала Принцесса и, повернувшись к экрану, стала ощупывать его, словно искала выход.

  -Вот те на... - протянул Саймон. - Твоя девочка полна сюрпризов!

  -Что ты имеешь в виду?

  -Она уже видела Землю и знает ее название. По-английски.

  -Что это за язык?

  -Один из языков Земли. На нем сейчас многие говорят, и здесь тоже... Но откуда она его знает? И большой город - откуда она знала направление? Странно, а?

  -Я до сих пор не могу придумать никакого объяснения. Она просто не может знать то, что знает.

  -Не может... Ты никогда не задумывался, откуда пришли химеры? - спросил Саймон, глядя, как двигается Принцесса вдоль экрана.

  Ной проследил его взгляд, посмотрел на черноту за выпуклым боком Земли.

  -Ты думаешь оттуда?

  -Почему нет?

  -Ты же знаешь о барьере вокруг Пустой Земли?

  -Знаю.

  -Я думаю, они оттуда.

  Саймон улыбнулся и покачал головой.

  -Нет, Ной. Точно не оттуда. Этот барьер, о котором любили шептаться оперативники, на самом деле - заградительные станции. Глушилки. Омега поставила их по границе Заповедника, чтобы никто из вас не мог выбраться с территории. Химеры пришли с северо-запада. Они шли от Большого Города - в этом я уверен. Но откуда они пришли - вот в чем вопрос.

  Некоторое время они просидели молча. Ной переваривал новые сведения.

  'Так вот, что такое барьер... Никакого рая и ада, никакого божественного запрета. Глушилки вдоль границы Заповедника - вот и вся тайна'.