Чёрные Мстители - [12]

Обе лошади грохнулись на землю, отбросив в сторону своих седоков.

— Вот когда мы попались! — с отчаянием проговорила Маша, вскакивая на ноги и хватаясь за маузер.

— Ну, нет, — возразила ей Катя, — мы еще посмотрим. Во всяком случае, будённовские бумаги мы должны спасти во что бы то ни стало.

Таня спокойно сняла с плеч свою винтовку и перевела затвор. Она редко принимала участие в обсуждении обстановки, но действовала всегда так же решительно и твердо, как и ее старшие сестры.

— Ложись, и за мной! — скомандовала Маша.

Она проползла шагов пятьдесят вдоль берега и залегла за огромным камнем. Таня и Катя последовали ее примеру.

— Так как же быть с бумагами? — спросила Маша, лежа на животе и внимательно наблюдая за противником.

Катя сняла сумку с плеча и, передавая ее Тане, сказала:

— Эту сумку Таня немедленно доставит нашим, а мы задержим красных у переправы.

— Да, ты права, всем спастись не удастся, — сразу же согласилась с ней Маша. — Но не лучше ли тебе самой пойти с бумагами, а мы с Таней будем отбиваться…

— Нет! — решительно перебила ее Катя. — Бумаги отнесет Таня. И потом уже нет времени спорить… — и она кивнула головой в сторону брода.

Буденновцы заметили свалившихся коней, дали по ним еще три-четыре залпа и смело пустились в реку, идя по два в ряд.

Маша хлопнула по плечу Катю и приказала Тане немедленно отправляться в путь:

— Умри, но сумку доставь нашему полковнику или самому Деникину!

— Хорошо, Маша! — Таня с некоторым колебанием взяла таинственную сумку. Она понимала, что скорее всего уже никогда не увидит своих сестер живыми. Но она понимала и то, что сумку Деникину кто-то должен доставить. Не произнося больше ни одного слова, она молча перебросила сумку через плечо и быстро поползла прочь от берега.

Проводив сестру прощальным взглядом, Катя вздохнула:

— Ну, вот, наверное, и все. Теперь — конец…

— Да ладно тебе, — нахмурилась Маша, — рано к смерти готовиться. Готовься к бою, видишь — уже идут!

Первая пара буденновцев была уже на середине реки. Маша насчитала шесть пар «с хвостиком»; это значит: тринадцать здоровенных буденновцев против двух совсем юных девушек.

— Пора начинать, — сказала Маша, прицеливаясь, — надо снять первую пару: ты правого, я левого… Огонь!..

Гулкий залп прокатился над черной рекой.

Оба буденовца свалились в воду. Раздался крик. Красноармейцы сразу остановились, открыв беглый огонь по мертвым коням, за которыми, как им казалось, спрятались белогвардецы.

Манёвр Маши оказался удачным. В то время как буденновцы один за другим падали с седел, Маша и Катя, целые и невредимые, лежали за камнем.

Потеряв еще двух убитыми, красноармейцы в панике повернули обратно.

— Идиоты! — сказала Маша, выпуская вслед отступающим к берегу буденновцам одну пулю за другой. — Им надо было идти напролом, потерь было бы столько же, но и нас они бы тоже прикончили.

— Не беспокойся, Маша, мы, кажется, и так не уйдем: глянь, что там делается.

На помощь красным примчался еще один отряд. Он сразу спешился и вместе с остатками первого отряда открыл по притаившемуся в темноте невидимому противнику ожесточенную стрельбу, осыпая градом свинца большой отрезок берега. Разъяренные, горячие пули запели и над тем камнем, где скрывались девушки. Те не отвечали.

— Да, пожалуй, ты права, — согласилась Маша, — пешком нам не уйти отсюда: впереди — голая степь, а коней нет… Да и Луна совсем некстати сейчас…

Обстрел вскоре прекратился. Буденновцы опять сели на своих коней и редкой цепью двинулись через переправу.

— Теперь они уже перейдут реку, будь уверена, — проговорила Маша. — Ну, давай, начинай…

И девушки опять открыли огонь по красноармейцам. Однако те не остановились, а только пришпорили коней и вскоре выбрались на берег. Здесь они выхватили шашки и с диким воем устремились к трупам коней. Буденновцы надеялись захватить там отчаянных «беляков».

— А здорово мы их надули! — улыбнулась Маша, словно не понимая опасности. — Кажется, штук семь отправили — чертям коммунизм проповедовать.

Буденновцы покружились вокруг мертвых коней, а потом рассыпались в разные стороны в поисках притаившихся белогвардейцев. Часть ринулась к камню.

Девушки поняли, что смерть или позорный плен теперь неизбежны. Катя порывисто и быстро поцеловала Машу:

— Прощай. Теперь точно конец.

— Зачем конец? — холодно ответила ей Маша закладывая последнюю обойму в деникинский маузер. — Мы еще подеремся… За За Россию!.. За русских! Огонь!

Двое будённовцев, совсем близко подскакавших к опасному камню, слетели со своих сёдел. Испуганные кони шарахнулись прочь, волоча по мокрым речным камням безжизненные трупы.

Беглецы были обнаружены.

С торжествующим ревом будённовцы, сверкая стальными острыми шашками, всей ордой двинулись на двух юных девушек.

Катя быстрым движением стиснула сестру за плечо и приставила дуло боевого маузера к груди.

— Прощай!..

Все это произошло так быстро и неожиданно, что Маша успела лишь схватить сестру за руку, уронив маузер. Разъяренная банда буденновцев обрушилась на безоружных, нанося им удары, кто чем мог…

— Стой, хлопцы! — спохватился командир отряда, вспомнив, что ему приказано поймать и доставить беглецов живьем.