Черняховский - [99]

Все новые вражеские самолеты с воем падали в пике. Неман на большом протяжении пылал в огне. Наша последняя зенитка заглохла. На переправе складывалась критическая ситуация, форсирование должно было вот-вот захлебнуться. Начали поступать тревожные звонки по телефону. Некоторые командиры рот запрашивали разрешения вернуться на свой берег.

Комдив Городовиков докладывал командарму Крылову о том, что форсирование может сорваться, нет прикрытия с воздуха, спрашивал: где же наши истребители? То же самое доложил Крылову командир соседней дивизии Калинин. Крылов по ВЧ попросил к телефону генерала армии Черняховского.

— Товарищ командующий, обещанных истребителей прикрытия нет, форсирование под угрозой срыва!

Выяснилось, что истребители, предназначенные для прикрытия частей Городовикова, уже в воздухе были перенацелены на алитусский плацдарм, где наши войска отражали контрудары крупных танковых сил противника.

Черняховский, выслушав Крылова, приказал командующему 1-й воздушной армией генерал-полковнику авиации Хрюкину:

— На прикрытие частей Городовикова в район Дорсунишкиса бросить мой резерв — 1-й истребительный авиационный полк «Нормандия»!

Не часто командующий фронтом отдавал такие приказы, судьба «Нормандии» беспокоила Черняховского. Поэтому французских летчиков он старался держать в своем резерве и посылал в бой в исключительных случаях. Полк «Нормандия» нес потери не потому, что ему недоставало опыта. Французские летчики имели необходимую практику и самолеты, превосходящие машины врага, но такого накала боев, как на советско-германском фронте, не было на других театрах второй мировой войны.

Черняховский вынужден был поднять полк «Нормандия» на выручку дивизий Городовикова и Калинина. Приказ командующего фронтом тут же был передан командиру 303-й истребительной авиационной дивизии генерал-майору Захарову. А он соответственно приказал командиру первого истребительного полка «Нормандия» Луи Дельфино поднять в воздух три эскадрильи Яков.

Французские летчики, заждавшиеся боевых вылетов, атаковали врага. Оставляя шлейфы черного дыма, подбитые гитлеровские бомбардировщики падали на землю. Солдаты и офицеры дивизии генерала Городовикова, не подозревая, что в воздухе над ними французские летчики, после каждого сбитого фашистского стервятника кричали: «Советским соколам слава!»

Городовиков докладывал Крылову: «Передайте солдатское спасибо летчикам, прикрывшим переправу на Немане!»

Вскоре Городовикову вручили шифровку, что его благодарность передана летчикам полка «Нормандия». Тотчас же вся дивизия узнала о подвигах французских летчиков, сражающихся вместе с советскими воинами за мир на земле!

На второй день части Городовикова и Калинина враг контратаковал танковой дивизией, усиленной батальоном «тигров» и сопровождаемой «юнкерсами». Редко стучали наши зенитки. Немецкие истребители не обращали на них внимания, им опять удалось на этом участке захватить господство в воздухе.

Солдаты говорили друг другу: не похоже, что война идет к концу, какая силища у фашистов, наши опять не могут прикрыть с воздуха свою матушку-пехоту. Они не знали о том, что обстановка изменилась и их части оказались на второстепенном направлении, а танки и вся авиация были переброшены в район Потомульше, где обозначился успех.

Войска генерала Крылова нацеливали свой главный удар на Каунас. А дивизии Городовикова и Калинина, отвлекая на себя крупные силы противника, все еще вели тяжелые оборонительные бои. И к этому времени был получен приказ: оставить плацдарм.

— Как оставить? — переспросил Городовиков.

— Приказываю оставить! Вы отвлекли на себя глазные силы врага, тем самым выполнили свою задачу с честью, дали возможность захватить плацдарм на другом участке.

Оставить плацдарм было не так-то просто. Противник наседал на «хвост» отступающих и мог потопить полки в Немане.

Оставляли плацдарм под прикрытием штурмовой и истребительной авиации. Чуть ли не за каждым танком противника гонялся наш штурмовик. «Юнкерсов» снова погнали Яки полка «Нормандия».

При форсировании Немана отличились не только соединения генералов Галицкого, Крылова, но и летчики французского авиационного полка «Нормандия». Черняховский писал командиру полка майору Дельфино: «Военный совет от всей души поздравляет вас и весь личный состав вверенной вам части с присвоением вашему полку наименования „Неманский“.

Вместе с вами и со всем личным составом гордимся, что в вашем полку в героических боях с врагом выросли такие офицеры, как Альберт Марсель и де ля Пуап Рол-лан, удостоенные высшей награды Страны Советов — звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». Советский народ никогда не забудет героических подвигов их и всей вашей части в общей борьбе против немецко-фашистских захватчиков. Мы приветствуем в лице вашей части и всего личного состава великий свободный французский народ и его армию, героически борющуюся за окончательный разгром гитлеровской Германии. Желаю вам новых боевых успехов в великом, благородном деле — освобождении человечества от фашистской тирании».

Войска Черняховского «перепрыгнули» Неман. Последний крупный водный рубеж на подступах к Восточной Пруссии был преодолен. До границы с фашистской Германией оставалось всего около восьмидесяти километров. Но какие это были километры! Тяжелые бои развернулись за город Алитус. Начальник разведки генерал Алешин доложил командующему о том, что фашисты не успели эвакуировать советских граждан из алитусского лагеря заключенных. Черняховский приказал не открывать огня по району лагеря, город взять фланговыми ударами.