Чернокнижник - [50]

– Рассказывай, что задумал! – вцепилась я в его руку.

– Никогда, что ли, не мечтала выступить в роли подружки Тони Старка или Кларка Кента? – Он распахнул передо мной дверь каюты. Я смело шагнула в пустоту, уселась на прозрачную кушетку.

– Заржавел ты для супергероя за столько-то лет, – не удержалась от колкости.

– Я тоже так думаю, поэтому меняю образ, – серьезно кивнул маг, пристраиваясь напротив. – Вместо банального воплощения зла стану летающим его воплощением.

– А если серьезно, птеродактиль ты мой! – Я не планировала отступать. Под ногами проплывал небольшой городишко. Наша яхта медленно снижалась, двигаясь к высокой металлической вышке, на которой суетились люди.

– Посмотри на вершины гор. – Чернокнижник неуклюже попытался отвлечь меня от расспросов.

Я невольно проследила глазами за его рукой. Над невысокими горами, поросшими лиственным лесом, кувыркался дракон – черный с золотыми перепонками крыльев и ало-золотыми гребнем и усами. Не всамделишный он какой-то. У нас на Земле в кино красивее и игрушки делают реалистичней, что ли.

– Не юли, готовишь костюмы для воплощения очередного злодейского замысла? – продолжала я допрос. Кого в наши дни драконом удивишь?

Маг вздохнул и сдался:

– Пока что для исполнения задумки Карло. Я не говорил тебе всей правды, теперь слушай. Старый подлец, оказывается, в изгнании. В центр страны путь ему заказан. Принц по пьяни убил в кабаке его племянника, которого Карло воспитывал с младенчества. Старик слишком шумно возмутился и был выслан, лишен имущества на материке. Видать, хватка у сморчка ослабла. В былые времена затаился бы, отомстил на холодную голову так, чтобы вся королевская семья в крови захлебнулась. А нет, сильно племянника любил, сорвался. Он жаждет возмездия с моей помощью. Заодно мечтает прибрать к рукам всю знать, вернуть себе должность кукловода при дворе. Не удивлена?

– В замке Карло даже повар в курсе твоего задания, – сообщила я и отвернулась от мага. Мне с каждым днем казалось, что черты Лиорсара Желлеса иль’Харса проступали в нем все явственней. И странным образом мне это нравилось.

– Ты хотела спросить о чем-то еще, Лина, – поддразнил он меня.

– Да, – согласилась я, рассматривая кружившего неподалеку дракона, вполглаза наблюдая за погрузкой тяжелых ящиков в расположенный прямо под нашей каютой грузовой отсек яхты. – Как случилось, что сейчас правит престарелый внук Дарколиса, в мире сменилось несколько поколений, а ты и твой Карло как свежесорванные огурцы?

– Неожиданный поворот беседы, – усмехнулся маг. – Тут все просто. Тот, кто богат, может позволить себе эльфийские омолаживающие эликсиры. Со мной сложнее. Я сам из рода долгожителей, спасибо прапрабабке-змее за это и за ускоренную регенерацию. Плюс я неслабый маг. Использование силы тоже увеличивает жизненный срок. А еще… – Он вытянулся на кушетке, заложив за голову руки. – Меня закоротило на Запредельном. Та чудовищная энергия, которую я через себя пропустил, изменила меня, расширила магические каналы. Благодаря всем перечисленным обстоятельствам я до сих пор жив. Если очень повезет, протяну еще столько же.

– Так зачем тебе железная броня? – продолжила я расспросы.

– Лина, тот артефакт, который украл наш певец, не единственный. В сокровищнице короля Артольда Третьего их было минимум два. Еще несколько, я слышал, осталось у гномов как наследие от племени дараль. Не кольцо всевластья, но нечто подобное. Артефакт воздействует на магическую природу живого существа. Уверен, против технологий он должен сбоить.

– Ты пострадал от него, да? Расскажи, – попросила я.

– После, Лина. Передача памяти сверх разумных объемов истощит тебя.

Я вздохнула и перевела взгляд на проплывающий внизу пейзаж. Солнце медленно сползало за горизонт, и длинные тени вытянулись по равнине. Над горами резвилось шесть драконов. Три взрослых и три малыша с желто-красной, горящей в закатных лучах чешуей.

Что, если здесь драконы обитают в пещерах и спят на золоте? Спросить бы, но чернокнижник уже сладко посапывал, улыбался во сне. Тяжелая ночь и сложный день выдались у моего чародея: пытки, переговоры, сделки… Как тут не устать?

Я выбралась в коридор размять ноги. Оклеенные пленкой под дерево двери кают чужеродно смотрелись на фоне пластиковых стен, сейчас сиявших нежно-розовым светом.

От стен этих неуютно, от случившегося еще более неуютно. Я не знала, как себя вести с магом, что говорить. А еще за него было страшно, я никогда не боялась так за себя. Даже когда прыгала из самолета и у инструктора с первого раза не раскрылся парашют. И менестрель этот ненормальный еще… За него я тоже перепугалась. До сих пор не по себе.

– …да, да! – взволнованный голос светоча прорвался сквозь закрытую дверь. – Говорю тебе, собирай своих. Тот самый! Сын, внук, правнук – тебе не все равно? Какие доказательства? Сам видел! Я приведу его в храм в Вайормоне. Всех собирай. Да, уверен. Если я прав, нам даже амулет не понадобится!

О ком он? О Мишке? Я снова услышала не предназначенное для моих ушей. Как бы еще одну клятву не нажить на свою любопытную голову.

Вернулась в каюту, уселась на кушетку, поджав ноги.