Чёрное сердце - [44]
Деревня, из которой её похитил демон, тоже принадлежала сэру Жеану. Кроме того он был владельцем ещё восьми довольно крупных и трёх более маленьких поселений. Как правитель особой любви народа он не сыскал, его люди порой устраивали настоящий беспредел, насилуя и избивая жителей, которым некуда было податься.
Жабоголовый, видимо, довольно часто совершал свои похищения, и ему было без разницы свои это деревни или другого лорда. Жеан отвечал взаимностью, его люди тоже часто творили разбой на чужих землях. Почему на всё это закрывали глаза настоящие власти, я вскоре узнал.
Урсунда была совсем небольшим государством, которое уже более шести лет вело войну с Картолией, страной, находящейся севернее. Последние годы обе страны были обескровлены, и на серьёзное противостояние никто не решался, однако военные действия всё же продолжались. В основном они велись на границе, несколько маленьких городков и десяток деревень с завидной регулярностью переходили из одних рук в другие. Империя и другие страны не вмешивались в эту ситуацию по неизвестным для меня причинам. В стране было разрешено колдовство, хоть это и вызывало неудовольствие народа. Без магии противостояние с Картолией было бы невозможно, Белого Ордена тут официально не было, и королю приходилось часто прибегать к помощи потусторонних сил. Поэтому неудивительно, что такие шабаши, как Круг, набирали тут значительное влияние.
Ко всему этому, король не мог полностью контролировать отдалённые и самые пустынные свои территории. Эти земли пришлись по вкусу всякой нечисти, и его величество махнуло на них рукой. Пришлось издать закон, благодаря которому эти территории практически стали независимыми, и их мог удерживать любой, кто достаточно для этого силен. Небольшой налог по-прежнему существовал, но даже его редко кто уплачивал. Всё это привело к тому, что на окраинах царил хаос, деревни были поделены между несколькими десятками владельцев, многие из которых были колдунами или даже демоническими тварями. Простым же людям некуда было деться, оставалось терпеть и надеяться на лучшее, или переселяться в земли, где шла война.
В принципе я мог претендовать на наследство демона, но не всё оказалось так просто. Похоже, с разбойничьим лордом у жабоголового были натянутые отношения. Учитывая, что армии у меня нет, да и Круг не на моей стороне, оставалось только надеяться, что лорд не догадывается о моей слабости.
Рабыня сообщила, что оказывается, уже прошло несколько дней, как старосты деревень должны были явиться с докладами о предстоящей дани. Мало кто был в состоянии уплатить деньгами, и поселения часто рассчитывались пленниками и провизией. То, что их так и не было, означало, что мою власть не признают, или же возникли какие-то сложности, о которых я не знаю.
Я закрыл глаза и представил как можно разборчивее своего пернатого слугу, а затем мысленно произнёс.
‘Аркул, ко мне!’
Этим именем я назвал своего нового демона. Хотя и не требовалось, но существу безусловно было приятно.
Через несколько минут в распахнутое окно влетел огромный стервятник с проплешиной в перьях. Свесив крылья на пол, пошёл ко мне, издавая карканье и смотря в глаза.
Я, всё так же оставаясь в кресле, направил в его сторону руку, и птица, подойдя ещё ближе, прижалась своей головой к ладони. На меня обрушилось множество полуразмытых образов, связать которые было делом затруднительным. Всё же телепатия до недавнего времени, была мне совсем не известна.
Думаю, птица желала показать местность, которую облетала, животных, которых встретила, но я усилием воли прервал её образы, вынудив демона снова пронзительно каркнуть.
‘У меня для тебя задание, Аркул. Сейчас ты полетишь к этим людским поселениям и будешь наблюдать. А когда солнце сядет, вернёшься расскажешь мне всё, что увидишь’
Одновременно с приказом я посылал образы местонахождения деревень. Мне самому еще не удалось в них побывать, но я знал их примерное ресположение. А демон раньше уже показывал мне образы ближайших поселений.
Демоническая птица вырвалась из моей руки и побежала в сторону окна, в нескольких шагах от которого её крылья распахнулись, и существо резко взмыло в воздух.
Очень скоро будет известно, что творится на моей земле. А сейчас для сна нет времени, пора заняться другими неотложными делами.
Медведь прыгнул с земли, как взведенная пружина, и мне лишь с огромным трудом удалось отскочить в сторону. Меч полоснул тварь по боку, оставив небольшой разрез, а затем правая лапа отшвырнула меня назад. Я врезался в стену разрушенной башни, глаза на мгновение затуманилось, но позволить себе слабость я не мог и вновь набросился на демона, словно сумасшедший. Меч полосовал медведя по морде и лапам, стремился нанести глубокий порез на животе, но это не удавалось. Маскех, пылая глазами, уверенно теснил меня к стене, не позволяя обойти его со стороны. Крыльями воспользоваться я не мог и чарами пользоваться не собирался, однако силы уже были на исходе. Отпрыгнув назад, поднял левую руку вверх.
- Тренировка окончена, Маскех!
Медведь остановился и опустился на передние лапы, в его глазах больше не было ярости, и в голове раздался голос.
Эта книга о человеке из нашего мира, который случайно освободил одного из Принцев демонов. Тот в благодарность, наделяет его силой и отправляет в Город Дверей — Сигил. Где герой изучает магию и путешествует по другим Планам. И лелеет надежду когда-нибудь стать Принцем демонов и правителем одного из нижних планов Бездны.
Война в Прайме закончена и настала пора обратить свой взор в Бездну. История знает много случаев, когда Источник силы доставался недостойным. Но не в моём случае. Меня зовут Нахаб и я балор — одно из сильнейших существ в Мультивселенной. Следующая ступень моей Силы зовёт меня прямо к Источнику и одному из Лордов Бездны придётся кануть в Стикс! Все, кто когда-то обещал помощь и был мне верен, стекаются к Шухаку в преддверии битвы. Зелёный дракон Кимбаал, архимаги Тетира и Калимшана, армии огров и демонов, загадочная Ночная ведьма и, конечно, Совершенный — венец творения лучших артефакторов Сигила.
Эта книга о человеке из нашего мира, который случайно освободил одного из Принцев демонов. Тот в благодарность, наделяет его силой и отправляет в Город Дверей - Сигил. Где герой изучает магию и путешествует по другим Планам. И лелеет надежду когда-нибудь стать Принцем демонов и правителем одного из нижних планов Бездны.
Нахаб наконец становится правителем одного из городов Бездны, с этим приходят новые проблемы и обязанности. Нужно защищать и укреплять свой небольшой городок. Истинные демоны, армия огров, дружба с зеленым драконом, это очень немало, но хочется большего. А тем временем в Тетире назревает война, и молодому демону стоит сильно постараться, чтобы помочь и дружескому королевству, а заодно укрепить и свои позиции в Бездне.
Война пришла на земли королевства Тетир. Могучая армия империи Калимшан захватывает города, обращая население в рабство. С ними идут могущественные маги, демоны и джины. И во всем этом кошмаре оказывается наш соотечественник. Король погибающей страны просит о помощи, и Нахабу приходится вступить с непобедимым врагом в бой. Его друг и союзник, дракон Кимбаал, сражается рядом с ним плечом к плечу. Но даже их совместных сил недостаточно против такого страшного врага. Нужно срочно найти могущественного союзника. Но кто осмелиться выступить против великой армии, за спиной которой стоят темные силы?
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.