Черное пламя над Степью - [31]

– Эй, пришлый! У меня есть для тебя задание! – звонкий девчоночий голос прервал мои раздумья. Я оторвал взгляд от клюющих хлеб голубей, повернул голову и улыбнулся. 

– И какое же у тебя для меня задание? – спросил я переминающуюся с ноги на ногу девочку. 

На вид – не старше десяти лет, короткие светлые волосы, голубые глаза. Одета в простенькое синее платье в белый горошек. Ношеные башмачки. В руке пергаментный свиток. Зовут девочку Джули, и никакого восклицательного знака над её головой нет. 

– У меня есть карта, – кивнув на  свиток в руке, заговорщическим тоном ответила она. – На ней указано место, где зарыт клад. Тут совсем недалеко, и там очень много золота. Я знаю, вы, пришлые, любите искать клады! Всего один золотой, и карта твоя. – Девчонка пожала худенькими плечами и воровато огляделась по сторонам. 

Вот ведь блин! Я закусил губы, чтобы не рассмеяться. Эта подруга, наверное, видела, как игроки получают квесты, сложила два плюс два и решила срубить немного денег. Молодец, ничего не скажешь.

– Много золота?! – я поднял брови и попытался изобразить жадность, а потом прищурился и уже с подозрением спросил: – А откуда у такой малявки может быть карта сокровищ?

Не, ну Станиславский вряд ли бы оценил,  но с девчонкой вроде прокатило.

– Да у меня тятька главарем разбойничьей ватаги был. Они всю жизнь купцов богатеньких грабили, – ни разу не смутившись, пояснила она. – А как его егеря поймали, я ему еду за решётку носила. Целый месяц, пока его не казнили. Он-то мне эту карту и дал. 

– У разбойников золото водится, – с видом знатока покивал я. – А сама-то почему за ним не сходишь?

– Зачем мне столько золота? – Джули вздохнула и посмотрела себе под ноги. – Да и мамка меня дома ждёт. Я её одну не оставлю...

– Ну, раз так, то конечно, – не выдержав, улыбнулся я. – Но ты же говоришь, что золота там много? Значит, и карта стоит дороже. – Я вытащил из сумки пять золотых монет и протянул их девчонке. – На вот, держи.

Увидев такие деньги, Джули, по ходу, забыла, как дышать. Девчонка подняла на меня свои большущие глаза, нерешительно протянула руку...  затем отдернула ладошку и убрала ее себе за спину.

– Мне только одна монета нужна, – насупившись, произнесла она. – Убери лишние.

– Так за карту один золотой и за рассказ об отце четыре, – пожал плечами я.

Джули переступила с ноги на ногу. Было видно, как ей хочется забрать эти монеты, но что-то внутри нее выступало против этого. Наконец, она пришла к какому-то решению, хитро прищурилась и подняла на меня взгляд.

– А давай ты мне те четыре, что за рассказ, отдашь, а карту я тебе и так подарю?

«Выкрутилась, однако», – мысленно поаплодировал ей я, а вслух сказал:

– Да бери все пять за рассказ, тебе же деньги, наверное, нужны.

– Это не мне, а мамке! Ей ткань покупать нужно, – девчонка схватила монеты, сунула мне в руки свиток и, забавно подскакивая, скрылась за углом стоящего за моей спиной дома. – Спасибо, пришлый! – на прощанье прокричала она уже из-за стены.

Я проводил ее взглядом, потом развернул свиток. На пергаменте была нарисована забавная рожица. Когда я полностью раскрыл лист, она весело подмигнула и показала мне язык. А ведь у девчонки явно талант, лично я так нарисовать бы не смог. Испортившееся было настроение поменяло знак на противоположный. Я кинул остатки булки голубям, убрал свиток в сумку, поднялся и направился к храмовым воротам. Надеюсь, никто эти деньги у нее по дороге не отберет…

Настоятеля храма Мирта в Венерне звали Альбус. Это был плешивый мужчина среднего возраста, с широким волевым гладко выбритым подбородком и цепким взглядом карих глаз. То есть на своего известного тезку он походил чуть менее чем совсем. Альбус внимательно выслушал меня, задал кучу уточняющих вопросов, а потом изложил своё видение ситуации в отношении всех этих выползков из Серых Пределов. Да так рассказал, что подвесил меня минут на пять. На территории храма, напротив главного строения, стояла статуя Мирта, точно такая, как и в Вайдарре. Так вот, оказывается, у людей есть своя фишка, по значимости не уступающая эльфийским мэллорнам. Благодаря девяти статуям, находящимся во всех людских столицах, хуманы могут перебрасывать войска даже в момент осады этих самых столиц. Осаждённому городу нужно продержаться сутки, пока статуя будет аккумулировать какую-то там энергию, и, когда зарядится полностью, появится возможность построения порталов. То есть любой из восьми герцогов может увести из своего города большую часть войска, а в момент, когда вражеская армия вступит на его землю, спокойно вернуться обратно, да ещё и получить необходимую помощь от соседей или короля. Понятно, что работает это только с теми девятью городами, в которых стоят статуи, но у других рас и такой-то возможности нет. Наверное, поэтому Кан уверен в том, что Вилл после гибели Тиарана пойдёт в орочьи степи. Командор и подумать не мог, что я не знаю всех этих мелочей. Ну а мне-то откуда все это знать? Я и не интересовался особенно.

Все это хорошо, но расслабляться не стоит. Ведь, засылая Тиарана в Вайдарру, Проклятый надеялся захватить столицу хуманов, превратив её при этом в некрополис. И, выгори у него эта авантюра, плевать бы ему было на всех герцогов с их легионами и расставленными в городах статуями. Но ведь как красиво придумал, подлец! Можно только поаплодировать. Сейчас же к людям он не пойдёт, ибо те начеку и малой кровью победить не получится. Интересно, а у орков Вилл тоже готовит какую-нибудь гадость? Или просто попрет напролом? Поживем – увидим.