Чернила - [4]

Заваркина зашла в комнатку и с отвращением оглянулась по сторонам.

- Я забыла, как это противно, - скривилась она.

- Что именно? – рассеянно переспросила Зульфия.

- Работать, - ответила Анфиса и уселась на стул, стоящий у двери. Тот предательски хрустнул.

- Я сейчас я кое-что отправлю начальству, и поедем, - хозяйским тоном заявила госпожа Редактор. Она отчаянно важничала, но Заваркина, привыкшая к ее стилю общения, равнодушно принялась перелистывать фото в старой Васиной камере, то и дело улыбаясь каким-нибудь кадрам.

- Жарко, - вдруг сказала она, и провела рукой по стриженой голове, словно смахивая с нее пыль.

- Ой, побыла бы ты здесь  в июне! – улыбнулась Зульфия, -  вот это была красотища: духота, тополиный пух мечется по кабинету, и еще этот монстр оглушительно хрюкал. Теперь, слава Богу, сломался, - Зульфия махнула рукой на допотопный кондиционер. Окно, на котором он висел, было огромное и страшное, как существование жителей стран третьего мира.

В отличие от прошлого лета, которое неумело сочетало сорокапятиградусную жару с  ураганами, нынешнее выдалось самым обыкновенным: с самой обыкновенной жарой, с самым обыкновенным палящим солнцем и самыми обыкновенными душными ночами. Пыльный и раскаленный городской воздух, в котором висела белая и плотная цементная пыль, едва ли был пригоден для дыхания. Зульфие все время хотелось умыться, а лучше – окунуть туловище целиком в прохладную воду и ходить мокрой до наступления сумерек.

- Я не представляю, как в такую жарищу сидеть вообще без воды! – вознегодовала она, когда дряхлый автобус высадил их на центральной площади Дубного, – да еще и беременной!

Анфиса хрюкнула что-то невнятное в ответ. Она оглядывалась по сторонам.

- Ты была когда-нибудь беременной? – поинтересовалась она.

- Нет! – воскликнула Зульфия и тут же засмущалась своих интонаций. Ее «нет» прозвучало, будто предположение, что она может забеременеть, оскорбляло ее как человека.

Заваркина с любопытством посмотрела на нее.

- Ну, буду же когда-нибудь! – поправилась Зуля, - а ты?

- Меня забавляет мысль, что во мне могут завестись дети, - Заваркина пожала плечами, - но тогда нам придется уехать из города…

Зуля вспомнила о доверенной ей тайне, и в ее голове помимо воли завертелись картинки. Самой яркой из них было видение, в котором Асю и Васю закидывают на Главной площади камнями, обвинив в инцесте. Зуля помотала головой и выкинула эту чушь из очереди на обдумывание: она не хотела отвлекаться от дела.

- И представь себе – летом,  в жару и без воды, - вернулась она к теме, - ад же!

- Ладно, пойдем и найдем угнетенных граждан, - Заваркина снова огляделась по сторонам, - куда идти-то?

Зуля махнула рукой, и они медленно побрели мимо пыльных пятиэтажек, которыми была застроена западная половина Дубного. Восточная половина состояла из особняков, солидных и не очень, и Зульфия знала, что среди них затерялся скромный домик главы города Б.

- Нас там кто-нибудь ждет?  - скучным голосом спросила Заваркина, пнув камешек красным кедом.

- Да, внучка Ольги Алексеевны, та беременная бедняжка, встретит нас у подъезда.

Внучка, отекшая блондинка с жидкими волосенками на седьмом месяце беременности, переминалась у подъезда на своих слоновьих ногах. Она постно кивнула и молча завела их в прохладное нутро подъезда.

Ни Ольга Алексеевна, ни ее квартира не производили впечатления чего-то побитого жизнью и глубоко несчастного, что расстроило Анфису. Зульфия же приободрилась, узрев вместо предполагаемой маразматической старушки чопорную пожилую даму с аккуратно уложенными и старомодно подсиненными седыми волосами и французским маникюром. Она восседала на диване в большой светлой комнате среди своих изображений: ее фото украшали книжные полки, тумбочку и письменный стол, а на стене висел ее огромный портрет - на холсте и маслом.

- О господи! Это Высоцкий? – завопила Зуля, едва войдя в комнату.

- Да, это Владимир Семенович, - строго отозвалась старуха, - и вам не стоит так кричать.

Заваркина, пытаясь спрятать улыбку, уставилась на носки своих «конверсов».

- Ой, простите, просто … это ведь вы там, на фотографии? – промямлила Зульфия и вместо ответа поймала недоумевающий взгляд. Она помнила, что старушка плохо слышит, и не понимала, почему та не позволяет ей орать.

- Слуховой аппарат, - сказала Заваркина негромко, обращаясь к своим ногам.

- Да, барышни, теперь я действительно нуждаюсь во вспомогательных средствах, - хозяйка отвела волосы от уха и Зуля смогла разглядеть прозрачную дужку и телесное «тельце» аппарата.

«Мать твою», - мысленно поразилась Зуля, скосив глаза на очередное фото – «да это же Горбачев!».

- Я - Зульфия, редактор «Причудливых новостей». Мы разговаривали с  вами по телефону, - Зуля махнула рукой на Анфису, -  а это моя коллега, фотограф Анфиса Заваркина. Мы…

- Присаживайтесь,  - велела Ольга Алексеевна, указав на круглый стол, на котором был изысканно сервирован послеобеденный чай.

Уселись вчетвером, и Зуля с Асей приготовили уши, в которые незамедлительно полился плавный рассказ. Хозяйка вещала как со сцены: делала паузы, расставляла акценты, одухотворенно интонировала. Гостьи догадались, что перед ними старая актриса.