Чёрная Волна - [21]

Следующий пункт — диагностика двух захваченных. Ход будет через сутки. Призовая команда уже копается в потрохах, помогая роботам.

Три прыжка, смена курса. Ещё три прыжка. Проход через аномалию, смена курса. Теперь отследить маршрут не сможет даже Авита. И безусловно, это аргумент. Последняя серия прыжков завершается возле Анги. Пришла очередь разбираться с семейкой.

— Спокойно, Фа. К чему этот кипишь? Я прекрасно понимаю, что менять Кодекс — сложно. Если разумные доводы вам не проходят, будем работать по-другому. Это — приказ главы семьи. Кто отказывается выполнять приказ?

Хороший разговор получается. Два трупа отказавшихся так и сидят в креслах. Убирать Джек запретил. Помогает думать оставшимся. Совет семьи убывает на глазах. Твою дивизию, скоро придётся обновлять состав Совета. Вот же твердолобые. Жаль не было времени сразу, по-горячему поставить всех под Знак. Завелись, как дети: эпохальное событие, надо красиво делать.

— Будет именно так, как я сказал. Только так. Я буду давать координаты. Вы будете захватывать конвои. Только те, которые я вам покажу. И только там, где это нужно мне. На планете вы БУДЕТЕ принимать освобождённых. Не рабов. Не второй сорт. Лечить, учить и помогать. И сами БУДЕТЕ учиться. Только так. Не захватывать, а ТОРГОВАТЬ! Ну. Всем понятно?.

Прямо как в рекламном слогане: «Новая Кровь, новое Имя, новый Кодекс.» Процедура официального вступления в права. Огромный зал. К церемонии, Ратху готовились очень тщательно. Ленточки, флажки. Обивку для зала собирали отовсюду. Отдельная галерея для участников «Дороги Крови». Они все теперь — красивая история. Очень почётно… сдохли ребята. Действительно жаль прежнего главу. Ещё пара генералов не смогли переступить через себя. Знакомо и понятно. Некоторым просто — халявы захотелось. Возможность сесть в кресло главы семьи, она не часто бывает такой доступной. Но в галерее они тоже есть. И плохо о них никто не скажет.

Официальная история будет именно такой, как надо. Это одна из прописных истин. Пусть кто-то скажет, что это грязно и вообще — всё брехня. Но для людей важна сказка. Будет красиво и мрачно. До предела вылизано и вычищено. И дети будут расти с твёрдой уверенностью, что это — самый лучший вариант для семьи. Такая уверенность дорогого стоит. Это после — будут подарки и улучшение условий. Новые корабли и красивые города. Спокойная планета и бесплатное мороженое для детей. И все будут видеть, ПОЧЕМУ так было сделано. Потом все привыкнут. Тогда и попрёт грязь. Но и об этом мы знаем.

Итак. Первое. Ассимиляция. Постепенное прекращение практики закрытых поселений. К сожалению, сразу нельзя. Через год, минимум, получат наводку и отобьют транспорт с рабами. Будут лечить и учить. Воспитывать и проводить адаптацию. И учиться жить с соседями. Не с рабами. С такими же, как и они сами, свободными людьми. Второе. Только Закон. Резать глотку за кривое слово никто не будет. Третье. Никаких «любой ценой». Это красиво, но очень вредно.

Пока это всё, что получается изменить. Но и то — хлеб. Счас ещё огласить бы всё подобающим образом… Ну, где мой кгасивый бгоневик?.

Да уж, Знак семьи Ратху очень силён. Точнее — теперь уже семьи Грей. Как бы не сильнее Знака Патруля, однако. Он намного старше служебного знака, так что вполне мог набраться сил. Старший знак, это факт. База на серебре. Это очень хорошо чувствуется. Ласковый, как котёнок. «Хороший хозяин». Угу. Что ты ещё споёшь чуть после, когда придётся добиваться выполнения приказов… «То, что ты делаешь — правильно. Это и буду петь.» Хе.

По одному подходят ведущие младших семей. Касаются знака. Клятва семьи.

Изменился Знак не сильно. У Змея Ратху выросли лапы и крылья. Изменилась морда лица. Чуть подрос… А вот и первая работа молодого Знака. Кучка пепла и дырка в ковре. Попытка ложной клятвы. Человек совсем не то думал, что говорил. Вспышка — и облачко хлопьев опадает на пол. Жестковато ты начинаешь, красивый. «Надо. Этот никогда не смирился бы с потерей рабов. Делал гадости потихоньку. Никчему.»

Да, это проблема. Рабство и всё связанное с ним. Но сейчас не средние века. Есть машины и есть технологии. У семьи их пока очень мало, но это временно. Какая красивая дырка в бюджете будет… такая себе маленькая чёрная дыра. На очень длительное время.

А вот и те, ради кого весь сыр-бор. Очень мелкие. От пяти до восьми лет. Нет, наклоняться не метод. На одно колено, чтобы до Знака, устроившегося на открытой груди, достали. Длинная вереница… Очень много. Теперь Кровь. Отдельная группа внутри семьи. В неё попадают люди из разных младших семей. На самом деле они и сводники, и сваты, и няньки. Клятву они приносят Крови. Их задача — здоровое потомство. Безопасность, медицина, образование детей. До четырнадцати лет.

Задача совсем не тривиальная. В Империи только одна похожая Кровь. Гото. Наряду с очень высокими боевыми характеристиками, люди слишком сильно изменены условиями проживания. Изменения серьёзно затронули все органы. И постоянная проблема — очень низкая совместимость родителей.

Есть даже такая поговорка: «Как гото, в постоянном поиске.» Вот так это и бывает. Всю жизнь женщина ищет партнёра с высокой совместимостью. Здоровых детей. И часто женщин в семье столько, сколько уживается без драки. Даже особые механизмы природные работают. Привязываются внутри семьи, друг к другу. Если под удар попадает мужчина, а так чаще всего и бывает, то оставшиеся гото так и живут вдвоём или втроём. Долго живут. Часто — до смерти. Или разделяются в поиске. Им, после совместно прожитых лет, нужен один партнёр. Если подошёл одной, значит и всем оставшимся подойдёт. Бр-р-р. Странно. Непривычно.