Черная тень - [75]

— Оправдались мои подозрения, — заметила матушка Ара. — Убийца обладает чрезвычайно сильной волей. Он нападает на людей, видоизменяя пространство, созданное в Мечте ими самими. А это весьма непростая задача.

— Возможно, — согласилась Тэн. — Немые в большинстве своем не обладают физической силой, достаточной для того, чтобы убить человека голыми руками. Это и хорошо. Иначе убийства в Мечте случались бы гораздо чаще.

— Он знаком со своими жертвами, — вставил свое слово Кенди. — Мне кажется даже, что он их… любит. По крайней мере, думает, что любит. Так я почувствовал.

— И мне так показалось. — Матушка Ара с задумчивым видом отхлебнула из своего стакана. — Хотя, возможно, лично он с ними и незнаком. Он выслеживает их в Мечте, а в реальной жизни никогда их не встречал.

— В одном из исследований говорится, что серийные убийцы в большинстве случаев выслеживают свои жертвы, — сказала инспектор. — И если наш способен находить в Мечте этих женщин, это означает, что в реальном мире он, возможно, к ним прикасался. Из этого, а также из его фарса с пальцами я делаю вывод, что сам он находился на Беллерофоне. Уже легче.

— Легче? — переспросила Ара.

— Да. Так проще его поймать. — Тэн убрала со щеки выбившуюся из косы прядь черных волос. — Если бы он был на какой-нибудь другой планете, нам не на что было бы надеяться.

— А что это за число? — осведомился Кенди. — Четырнадцать, то, что он написал у жертвы на лбу?

— На лбу Айрис Темм он написал число двенадцать, — пробормотала матушка Ара.

— Он что же, нумерует своих жертв? — спросил подросток в ужасе. — Если так, то где-то должен быть еще номер тринадцать.

Инспектор Тэн одарила его внимательным взглядом.

— Как раз вчера мы тоже об этом подумали. Ты молодец.

Кенди почувствовал, как от похвалы его лицо порозовело.

— Нам известно еще о трех убийствах в Мечте, — сказала матушка Ара, поставив локти на стол. — Были найдены тела Принны Мег, Рен Хэмил и Айрис Темм.

— И это означает, что, скорее всего, есть еще несколько жертв этого убийцы, о которых нам ничего не известно и которые совсем не обязательно были совершены на Беллерофоне, — заметила Тэн. — Впрочем, возможно, что он не нумерует убитых женщин, а пишет числа по каким-то иным соображениям. Например, использует только четные числа.

— Я думаю, где-то есть по меньшей мере еще один труп, который пока никто не обнаружил, — сказал Кенди и отпил фруктового сока.

На вкус напиток был чуть терпким, как раз такой ему и нравился, и подросток задумался, как странно устроена жизнь. Еще и дня не прошло с тех пор, как он стал свидетелем убийства, сам едва унес ноги, и вот уже спокойно попивает себе сок. А Вере Чиль никогда больше не придется попробовать сока, и от этой мысли Кенди одновременно и опечалился, и разозлился, хотя ни разу в жизни не встречал эту женщину. То есть в реальной жизни не встречал.

«Что за глупости, — сказал он себе. — Ты ведь даже не знаешь, любила ли она вообще сок».

Но чувства подростка не унимались.

— Что общего у всех его жертв? — спросила матушка Ара. — Мы уже думали над этим вопросом, но, возможно, все же что-то упустили?

— Они — женщины, Немые, так или иначе связаны с орденом Детей Ирфан, — принялась загибать пальцы инспектор Тэн. — Возраст разный, от молоденьких девушек до женщин среднего возраста. Относительно их местожительства не прослеживается никакой системы, это же можно сказать и о времени убийства. Если убийца находился со всеми своими жертвами в приятельских отношениях, нам надо проверить весь круг их знакомств.

— У нас слишком мало информации. — Ара внимательно рассматривала свои ногти. — Пока не поздно, может быть, мне стоит еще раз взглянуть на места, где были совершены преступления?

— Тебе? — Тэн удивленно вскинула брови. — Матушка Ара, ты — консультант, а не следователь. А Кенди — всего лишь свидетель.

— Я могу оказать помощь, — сказала Ара. — Я знаю, как устроено сознание Немых.

— А я, можно подумать, этого не знаю? — с сарказмом спросила Тэн.

— Но твой напарник — не-Немой, — заметила матушка. — А я — еще один Немой, который в состоянии подать тебе парочку-другую идей и подсказать, если ты что-то упустишь. Во всяком случае, я тебе не помешаю.

— И я тоже, — быстро проговорил подросток. Обе женщины взглянули в его сторону.

— Кенди, — начала матушка Ара, — не можешь же ты думать, что…

— Ты только что сказала, что я — важный свидетель, — перебил ее Кенди. — И что если убийца узнает про меня, то моя жизнь подвергнется опасности. Так?

— Так, — осторожно согласилась Ара.

— Значит, самое безопасное для меня — это быть рядом со службой охраны, — выпалил подросток.

— Я могла бы назначить кого-нибудь тебе в охрану, — сказала Тэн.

Кенди постарался сдержать недовольную гримасу. Сама мысль о том, что кто-то будет неотступно ходить за ним следом и днем и ночью, — нет уж, спасибо. Хотя бы потому, что тогда станет трудно общаться с Беном.

— Но я тоже могу оказать помощь. Я видел то, чего не видели другие, и я чувствовал такие вещи… — Его пронзила холодная дрожь, но подросток постарался не показать вида. — Чувствовал, что именно испытывает убийца, когда, например, наносит удар ножом. Я мог бы заметить какие-нибудь детали, которые, возможно, ускользнут от вашего внимания.