Черная тень - [74]

В помещении стало темно. Что повисло в воздухе? Подавляемая ярость, желание и… неужели любовь? Распахнулась дверь, и в комнату вошел мужчина, одетый во все черное. Лицо его скрывала широкополая шляпа. Он шагнул к Вере, и та отчаянно вскрикнула. Женщина пыталась сосредоточиться, чтобы как можно скорее покинуть Мечту, но в эту минуту диван под ней зашевелился, и подушки зажали ее тело, как в тисках. Откуда-то снизу появились новые холодные цепи, крепко сковавшие ее тело. Веру охватил ужас, она утратила способность к сопротивлению. В руке у мужчины в черном появился нож, и он склонился над своей жертвой. Ара ощутила волну его ярости. Убийца нанес быстрый удар ножом. Хлынула кровь, Вера громко закричала. Краем глаза Ара уловила, как Тэн продвигается в противоположную сторону комнаты, чтобы заглянуть убийце в лицо.

И вдруг в комнате появился Кенди — то есть тот Кенди, что присутствовал здесь в момент убийства. Матушка Ара не смогла удержаться от того, чтобы не скосить взгляд, дабы удостовериться, что ее ученик по-прежнему находится рядом с ней. Да, он здесь, глаза у него широко распахнуты, губы стиснуты. Убийца отрезал у женщины палец. Вера испустила дух. А мужчина начертил на лбу своей жертвы кровавые цифры. Ара уловила короткий момент пустоты, едва уловимое движение, когда сущность Веры Чиль исчезла из Мечты, и это место мгновенно заполнила сила убившего ее человека. Другой Кенди выругался, и убийца бросился к нему. Ара смотрела, как они боролись, как мебель пошла в атаку на мальчика, ощущала страх и ужас, охватившие Кенди. Наконец другой Кенди выскочил в окно и пропал из вида. Убийца на мгновение замер у окна, целясь из появившегося в руках ружья, потом проревел что-то и растаял в воздухе. Исчезла и гостиная Веры Чиль — Ара, Кенди и Тэн остались одни посреди плоской равнины. Инспектор Тэн тяжело дышала.

Во рту у Ары пересохло, она чувствовала себя измочаленной, вымотанной до предела. Быстро взглянув на Кенди, женщина поняла, что и тому несладко. Кожа подростка была пепельно-серой.

— Мне не удалось рассмотреть его лица, — сказала Тэн. — Возможно, в Мечте лица у него вообще нет.

— Мы должны уходить, — простонала Ара. — Кенди, отправляйся первым, а я прослежу, чтобы ты спокойно выбрался отсюда. Договорились?

Тот молча кивнул. Через секунду он растаял в воздухе, и ткань Мечты дрогнула, заполняя собой оставшееся от него пустое пространство. Не говоря Тэн ни слова, Ара последовала за Кенди в реальный мир.

Матушка Ара присела на диван, Кенди в изнеможении опустился рядом с ней. По оконным стеклам стекали серые слезы дождя. Руки у подростка дрожали, желудок сжимался, предчувствуя новые приступы тошноты. Кенди думал, что спокойно перенесет это зрелище еще раз, но ошибался. Теперь он ощущал чувства и эмоции обоих людей. Страх, ужас и беспомощность Веры Чиль переплетались в его сознании с невероятной смесью злобы и любви. Подростку было ужасно плохо и страшно.

Он почувствовал, как до него дотронулась по-матерински ласковая рука. Кенди уткнулся лицом в плечо матушки Ары и на секунду представил, что это не она, а его мама, Ребекка Уивер. Все будет хорошо. Ему удалось убежать оттуда. Мечта — это не реальность. Через некоторое время он понял, что это Ара успокаивает его такими словами, и подросток жадно внимал ее голосу. Потом он отодвинулся. В глазах у него стояли слезы. Кенди и забыл, когда в последний раз плакал.

— Ну как, тебе уже лучше? — участливо спросила наставница. Ее утомленное лицо выражало тревогу. — Я не думала, что все получится так… реалистично. И ни за что на свете…

— Все нормально, — отозвался Кенди. — Но я тоже не представлял, что все будет так ужасно!

— Мы должны многое обсудить, — заговорила инспектор Тэн, сидящая в кресле. — Прямо сейчас, по свежим следам, пока ничего не забыли.

— Я до конца жизни не забуду того, что видела, — вздохнула матушка Ара. — Неужели тебя совсем не расстроило это зрелище?

— Меня расстраивает прежде всего то, что убийца разгуливает на свободе, — мрачно обронила Тэн. — Давайте покончим с этим. Когда мы все обсудим, возможно, почувствуем себя лучше.

— Кенди, — начала матушка Ара, — почему бы тебе не пойти и не…

— Нет, — перебил ее подросток. — Я хочу помочь. Этот тип делал страшные вещи, и я не хочу, чтобы кому-нибудь еще пришлось пережить такие мучения.

— Давайте, по крайней мере, отвлечемся немного, — настаивала Ара. — Может быть, сходим перекусить. Это поможет переключиться и слегка приглушит эмоции.

И вся троица отправилась в находящийся неподалеку ресторанчик. Под густым навесом из листьев капли дождя были не страшны, но через открытые пространства перебегать приходилось как можно быстрее. В ресторан они прибежали запыхавшиеся и мокрые.

Время ланча еще не наступило, народу было немного. Тэн предложила сесть за один из крайних столиков, чтобы поговорить без помех. Однако матушка Ара отказалась даже упоминать о деле до тех пор, пока им не подали заказанные блюда. Потом, когда они уже слегка утолили голод, инспектор Тэн достала диктофон, и каждый рассказал о том, что видел. Кенди с радостью убедился в правоте наставницы — сохранять спокойствие и рассудительность гораздо легче на сытый желудок.