Чёрная река - [21]

— Кажется, я нашел дверь на лестницу. Идите за мной и…

Шум проходящего мимо поезда заглушил последние слова.

Вспышками в окнах промелькнули лица: старик в вязаной шапочке, девушка с косичками… Поезд исчез. Взметнулась и снова упала, как мертвый осенний лист, обертка от конфеты.

На развилке, от которой пути расходились в трех направлениях, Наз повернул вправо. Он привел группу к открытому проходу, освещенному единственной лампочкой, и поднялся по металлической лестнице в тоннель, предназначенный для работников техобслуживания. Следом шли Элис и Вики. Взбежав по ступеням, Холлис обернулся и покачал головой.

— Надо бы притормозить, — сказал он. — София устала.

— Мы с Габриелем приведем ее, — сказала Майя. — А вы идите. Спрячьтесь где-нибудь и дожидайтесь.

Отец Майи непременно бы пожертвовал группой, чтобы спасти Странника. Сама девушка попросту не могла принять такую стратегию. И Габриель ни за что не оставил бы друга. Особенно наставника, женщину Следопыта. Он взял у нее сумку и предложил руку. Старушка энергично замотала головой: мол, вот еще, сама справлюсь! Сделала пару шагов… И тут темноту прорезал карминовый лучик.

— Ложись! — крикнула Майя. — Ло…

Раздался треск, и София упала лицом вниз. Попыталась встать, но не смогла. Подняв женщину на руки, Габриель взбежал по ступеням. Майя, выхватив револьвер, пальнула в темноту и поспешила за Странником. В проходе остановилась, чтобы выстрелить снова — четыре темных силуэта отступили в темноту. Лучи прицелов пропали.

На ходу перезаряжая пистолет, Майя нагнала Габриеля. Тот стоял на коленях, прижимая к себе обмякшее тело Софии. Кровь покрывала коричневую кожанку Странника. — Она жива?

— Нет, — ответил Габриель. — Я держал ее и чувствовал, как она умирает, как Свет покидает тело.

— Габриель…

— Я чувствовал, как она умирает, — повторил Странник. — Жизнь утекала у меня между пальцев, будто вода. И я не мог ее задержать… не мог… — Его била крупная дрожь.

— Люди Табулы близко, — сказала Майя. — Нельзя оставаться. Придется бросить Софию.

Она тронула Габриеля за плечо. Тот бережно отпустил тело Следопыта.

Очень скоро Странник и Арлекин догнали остальных на лестничной площадке. Увидев кровь на куртке Габриеля, Вики ахнула. Элис, казалось, вот-вот убежит. Она замотала головой, словно бы вопрошая: «Кто же теперь меня защитит?!»

— Что случилось? — спросила Вики. — Где София?

— Табула убила ее. Наемники идут прямо за нами.

Вики закрыла лицо ладонями. Наз готов был дать деру.

— Ну все, — заявил он. — Я ухожу. На это я не подписывался.

— У тебя нет выбора. Для Табулы ты — еще одна цель. Прямо над нами — станция. Сейчас выведешь на поверхность. — Майя повернулась к остальным: — Будет трудно, но надо держаться вместе. Если вдруг разделимся, встречаемся у Чистейших детей завтра в семь утра.

Перепуганному Назу ничего не оставалось, кроме как вести беглецов дальше. Он спустился по лестнице в тоннель, где вдоль потолка тянулся кабелепровод. Группу будто вжимала все глубже и глубже под землю сама станция — давила своей тяжестью.

Впереди показалась узкая лестница. Беглецы спустились по ней в тоннель, где воздух был теплый и влажный, а к стенам крепилось по две трубы диаметром в фут.

— Это паропровод, — предупредил Наз. — Не касайтесь его.

Следуя вдоль труб, группа прошла еще две стальные двери и оказалась наконец в комнате техобслуживания. Здесь сходились четыре пары труб из различных частей метро. За давлением, которое регулировалось при помощи вентилей, следили датчики из нержавеющей стали. С потолка капала стоячая вода. Воняло плесенью, будто в теплице, где выращивают тропические растения.

Захлопнув за собой дверь, Майя огляделась. Отец бы назвал такое помещение «каньон с отвесными стенами»: вход есть, выхода нет.

— Куда дальше? — спросила Арлекин.

— Понятия не имею, — ответил Наз. — Сам ищу выход…

— Лжешь, — отрезала Майя. — Ты привел нас сюда.

Она достала нож для рукопашной. Наз пикнуть не успел, а Майя с силой прижала его к стене, приставив лезвие к выемке между ключицами.

— Сколько тебе заплатили?

— Нисколько! Никто меня не покупал!

— В тоннелях камер нет, однако ж нас выследили. И теперь ты завел нас в очередную ловушку.

Подошел Габриель.

— Отпусти его, Майя.

— Разве не видишь: это план Табулы! Они не напали в Чайна-тауне, потому что там много народу и полиции. А под землей — никого.

На трубу паропровода упала капля воды и, еле слышно зашипев, испарилась. Наклонившись к Назу, Габриель очень пристально посмотрел ему в лицо.

— Наз, ты работаешь на Табулу?

— Нет, Богом клянусь. Я только хотел влегкую срубить деньжат.

— Может, они выследили нас как-то иначе? Помнишь, в Лос-Анджелесе прицепили мне на туфли маячок?

Конечно же, Майя помнила об этих крохотных электронных устройствах. В последнее время тщательно, словно таможенник, проверяла все новые вещи: мебель, одежду… Сосредоточившись на кончике ножа, она вдруг ощутила сомнение; призрак неуверенности проник в ее тело. Имелась одна вещь, проверить которую Майя позабыла — золотое яблоко, брошенное на дороге, манящее. Табула знала, что Арлекин соблазнится, подберет его, не устояв.