«Чёрная» оперативная группа - [9]

Во время вторжения в Ирак британцы оказывали помощь отряду «Скорпион», специальному подразделению по сбору разведданных, финансируемому ЦРУ и укомплектованному, в основном, иракцами. Большая часть кадров для этого предприятия поступала от изгнанной из страны иракской оппозиции — в основном, шиитских и курдских партий, выступавших против Саддама, на которые в первые дни после вторжения Пентагон возлагал большие надежды. Отряд «Скорпион» не считался успешным по многим причинам; многие из бойцов исчезли вскоре после вторжения, а другие считались политическими писаками, а не бойцами.

Начав все сначала, британцы приступили к сбору другой команды иракцев. Их набралась дюжина, поэтому отряд сразу же окрестили «Апостолами». «Апостолы» должны были стать невоспетыми героями того, что должно было последовать. Они использовались для всего — от устного перевода для команд SAS на местах, до более деликатных операций. Их единственным преимуществом во всех этих миссиях была способность сливаться с иракскими улицами так, как не удавалось ни одному иностранцу.

По мере того, как операция набирала обороты, очевидным вопросом становилось: для чего она была нужна? Поиск оружия массового уничтожения вскоре стал своего рода удручающим занятием в частях, которые им занимались, но оперативники спецназа, с их жаждой действия или других ощутимых успехов, относились к нему безропотно. Учитывая убийства, уже вспыхнувшие на улицах Багдада, было очевидно, что это было делом политическим. Что происходило? Войска Коалиции во время вторжения уже убили сотни, возможно, тысячи иррегулярных солдат из числа федаинов Саддама и других группировок. Собирались ли люди, которых высшие чины Пентагона любили называть «баасисткими дубарями» сплотить сопротивление захватчикам? Или как насчет джихадистов, религиозных экстремистов, таких как «Ансар аль-Ислам», которые, по предположениям разведки, призывали моджахедов со всего Ближнего Востока сражаться с американцами в Ираке?

Высшее руководство Великобритании, похоже, не заботилось об ответах на эти вопросы. «В Великобритании по отношению ко всему здесь происходящему царило чувство апатии», — вспоминал один оперативник спецназа. «Мы собирались надеть мягкие шапочки». Мнение тех, кто наблюдал, как на улицах Багдада распадается иракское общество, сильно отличалось от мнения тех, кто остался дома и просто хотел двигаться дальше. Имея ошеломляющее множество возможных врагов — от джихадистов до демобилизованных офицеров или суннитских племен, — SAS нуждалась в надлежащих полномочиях, чтобы переключиться с военных задач и миссий по поискам оружия массового поражения на что-то новое. Майор Уильямс взял инициативу в свои руки. В июне 2003 года он отправил запрос на новую миссию. Она прошла через командный механизм в Великобритании и была должным образом санкционирована под кодовым названием «Операция «Парадоксально»». Те, кто знал о содержании этого секретного приказа, говорят что он был составлен очень широко, что позволило SAS нацелиться на «угрозы Коалиции», не определяя точно, в чем они заключались. В то время, как одни обсуждали, действительно ли вспыхнул мятеж, британские спецназовцы уже написали свои собственные приказы о выступлении.

Глава 2 В крови

31 октября 2003 года, на Хэллоуин, SAS отправились в путь из «Дома Большого брата», как они окрестили свой особняк в Багдаде. Они ехали на нескольких «лендроверах», включая WMIK — внедорожниках, оснащенных крупнокалиберными пулеметами. Они пробирались через пробки в городе, который менялся с каждой неделей.

Старый правительственный квартал на западном берегу Тигра, уже был оцеплен бетонными стенами, колючей проволокой и блок-постами. В его центре находился Республиканский дворец, с гигантскими скульптурами головы Саддама на каждом углу. Комплекс специальных операций, который покинули в тот день SAS, БПО «Фернандес», также был за стеной в четырех квадратных милях «Зеленой зоны».

Поскольку эта часть города была перекрыта, из-за всех объездов начало замедляться и застопориваться движение. За пределами «Зеленой зоны» оазисы покоя и отдыха, которыми наслаждались пять миллионов жителей города, были уничтожены. По мере того, как у главного въезда в этот укрепленный район одна бомба следовала за другой, некогда оживленные магазины на близлежащей Хайфской улице стали для большинства слишком опасными. На другом берегу реки, на улице Абу Навас, были рестораны, где богатые багдадцы сидели, попивая араку или пиво, запивая масгуф, местное блюдо из карпа. Но улица Абу Навас находилась недалеко от отелей «Шератон» и «Палестина», где находилось много иностранных гостей, а иностранцы стали мишенями. Поскольку дорога была перекрыта колючей проволокой и бетоном, рестораны закрывались один за другим.

В Ираке Саддама, были как удовольствия, так и боль. Но по мере того, как шло лето 2003 года, все особенности прежней жизни — от страха перед сотрудником тайной полиции на углу, до удовольствия от запивания пивом своего масгуфа — исчезали. С помощью кнута и пряника баасистского Ирака Багдад функционировал как мультикультурный мегаполис, но с приходом американцев, эта эпоха закончилась. В этом новом мире неопределенности, все, казалось, отстаивали свои права с помощью насилия. На востоке Багдада, в Садр-Сити, где проживали сотни тысяч шиитов, банды мародеров вооружились всем, вплоть до крупнокалиберных пулеметов и минометов. И хотя политические партии шиитов еще не выступили против Коалиции, которую они благодарили за свержение своего угнетателя, они были заняты формированием вооруженных групп ополчения.