«Чёрная» оперативная группа - [63]

Кроме того, генералы Кейси и Фрай согласились с тем, что британская команда в столице должна возглавить F-SEC, или ячейку стратегического взаимодействия войск. Сотрудники разведки могли присоединиться к новым попыткам настроить суннитское сообщество против джихадистов.

Таким образом, оперативная группа «Рыцарь» и ячейка стратегического взаимодействия становились важными в то время, когда безопасность быстро ухудшалась, а Уайтхолл хотел придерживаться своих планов вывода войск. Те, кто считал, что Британия должна продолжать борьбу, могли только попытаться встать на пути панического бегства к выходу. В этот поворотный момент горстка британских солдат фактически потеряла веру в свой национальный план, разделяя растущее понимание американских военных, что прежде чем можно будет возобновить любое сокращение, может потребоваться больше войск. Среди них были не только один или два старших офицера, но и многие «клинки» из оперативной группы «Рыцарь». Один британский генерал, посетивший Багдад в начале лета 2006 года, привел мне яркий пример существующей напряженности:

— Сержант-майор эскадрона SAS подошел ко мне и предложил перекинуться парой слов в саду. Мы придвинули пару стульев, а затем, как по предварительной договоренности, из разных углов, как по волшебству появились пара других старших сержантов, чтобы присоединиться к нам. У них было сообщение, и вскоре стало ясно, о чем оно. «Американцы говорят, что мы сдались, что мы больше не хотим воевать. Это правда, босс?» Это был хороший вопрос. И мне было нелегко ответить.

Пока они разговаривали, за ухоженными садами «Зеленой зоны», казалось, было не остановить убийства и насилие. Сотни тысяч багдадцев бежали в Иорданию и Сирию.

К концу июля американские старшие офицеры, придя к выводу, что операция «Вместе вперед» провалилась, начали разрабатывать планы по обеспечению безопасности столицы с использованием большей доли американских войск. Но, учитывая ужасное состояние в области национальной безопасности и очевидное желание тех, кто находился на вершине Пентагона, не вводить больше войск во все более непопулярную войну, никто не был вполне уверен, как может сработать план «Марк II» обеспечения безопасности в Багдаде.

В течение бурных недель, последовавших за смертью Заркави, атмосфера в зале ООЦ в Баладе оставалась напряженной. Реагируя на разведданные с места его гибели и других объектов, подвергшихся рейдам в Багдаде, Коалиция провела 450 рейдов чуть более чем за неделю, операции, в масштабах намного превосходящих ресурсы ОКСО и его небольшого числа секретных оперативных групп. В основе этих рейдов лежал подход ОКСО, заключавшийся в попытке использовать убийство Заркави. Высокопоставленный британский офицер, который часто сталкивался с генералом Маккристалом в течение этих месяцев, отметил, что «он был… одним из самых хладнокровных оценщиков ситуации, несмотря на то, что он был непосредственно вовлечен в переполох, у него был отстраненный интеллектуальный взгляд на общую картину». Инстинкт Маккристала подсказывал, что несмотря на отсутствие улучшений в творящемся хаосе со смертью Заркави, и несмотря на ослабление более широких военных усилий США, ОКСО все еще действовало правильно.

«Мы чувствовали, что «Аль-Каида» вот-вот взорвется», — сказал позже Маккристал журналисту. «Мы наблюдали за этим, чувствовали это и видели это».

Причины, по которым у него сформировались такие взгляды, частично крылись в секретной разведывательной картине, в которую были посвящены командующий ОКСО и несколько избранных. Они знали о напряженности в суннитском сопротивлении со второй половины 2005 года. Там было письмо от лидера «Аль-Каиды» Атии Абдель Рахмана, который как полагают, скрывался в пакистанских племенных районах, в котором Заркави критиковался за разжигание межконфессиональной вражды с шиитами. Атия также утверждал, что взрыв Заркави в 2005 году отелей в столице Иордании был ошибкой. Значительная часть разведданных поддерживала мнение о том, что многие сунниты были глубоко поражены экстремизмом «Аль-Каиды». Другие оценки захваченных материалов «Аль-Каиды» в ходе рейдов после смерти Заркави, показали, что движение знало о том что прошедшие месяцы могут работать против них из-за скорости, с которой обучались новые иракские подразделения. В одном из них говорилось: «Время теперь начинает служить американским войскам и наносить вред сопротивлению».

Эти обрывки информации, очевидно, могли быть истолкованы по разному, и все еще были некоторые, работавшие в своих кондиционированных штабах летом 2006 года, верившие что события работают против американцев, а не на них. Издержки войны были огромными, а общественная поддержка снижалась. Тем не менее, Маккристал сохранял свою веру в то, что инфраструктуру АКИ можно демонтировать быстрее, чем она сможет восстановится сама.

На вопрос о том, кто может быть прав, вот-вот должен был дан ответ, по крайней мере, частично. Это должно было произойти не в Багдаде, который по общему мнению, стал центральным сражением повстанцев, а на западе, в Аль-Анбаре.

Глава 12