«Чёрная» оперативная группа - [47]

В эскадроне несколько молодых офицеров и старших сержантов (обычно в общей сложности четверо капитанов, сержантов или штаб-сержантов) были назначены руководителями групп. В их обязанности входило планирование этих операций. «Мы выходили каждую ночь, но каждый день вы готовились к выходу», — вспоминает бывший руководитель группы. «Вы находились в постоянном состоянии подготовки и прогнозирования». Это включало в себя разработку «набора целей» для кого-то, кто фигурировал в сети контактов аналитиков разведки. Руководитель группы и сотрудники разведки обсуждали наиболее перспективные возможные цели для рейда, а затем сотрудник SAS уходил, чтобы посмотреть, где этот человек может быть задержан, а также тактику, которая для этого может потребоваться. Эти вопросы могли включать в себя, например, следует ли лучше остановить человека в его машине или арестовать дома; будут ли более подходящими наземные штурмовые отряды, доставленные на машинах, или вертолетные штурмовые отряды и так далее.

Во время рейда подозреваемые будут допрошены, телефоны или компьютеры изъяты. По мере активизации операций оперативной группы «Рыцарь», также стало ясно, что то, что они называли тактическим допросом, быстрый допрос человека, который был только что арестован, на месте или поблизости, часто давал результаты. «Шок от захвата делает очень важным использование этого момента и делать это надо было на месте», — говорил один ветеран таких рейдов. Другой, когда я спросил об операциях по поиску Нормана Кембера, сказал мне: «Людей использовали, чтобы до него добраться, как путем давления, так и нет». Эти источники соглашаются что именно из-за того, что кто-то был «под давлением», произошел ключевой прорыв. Те, кто руководил операциями сил специального назначения, стремятся отрицать, что «давление» заключалось в чем-то, что выходило за рамки использования первоначальной дезориентации задержанного после его ареста.

Ранним утром 23 марта, почти через две недели после обнаружения тела Тома Фокса, команда из эскадрона «В» предприняла еще один рейд в рамках операции «Лайтуотер». Даже кодовое название штурма той ночью, «Ней-3», указывал на неустанный и повторяющийся характер этого поиска. Их целью был дом в Мишхаде, районе, примерно в двадцати милях к северо-западу от центра Багдада. Одним из руководителей рейда был сержант-майор Малберри, ветеран-сержант, которому повезло спастись, когда он был ранен в Багдаде пулей двумя годами раньше.

Ворвавшись в здание, бойцы SAS обнаружили двух людей, которых они искали. Один из них, Абу Лайт, явно что-то знал о похитителях. Под давлением — люди, знающие об операции, отвергают использование таких слов, как «избиение» и «пытка», Абу Лайт начал говорить. Он знал, где содержались Норман Кембер и двое канадцев.

Для руководителя группы SAS на месте и его командира оперативной группы «Рыцарь», это ошеломляющее открытие немедленно поставило вопрос: что им делать дальше?

Ответ на этот вопрос был обусловлен потребностью в скорости, желанием избежать засады и необходимостью защитить жизни заложников. На глазах у бойцов эскадрона «В», удерживающим заложников позвонили по телефону и ввели в курс дела. Спецназовцы были на пути к дому. От них было предупреждение: «Как насчет того, чтобы ты исчез и мы не придет по твою душу?»

Незадолго до 8 часов утра, штурмовая группа из эскадрона «В» нанесла удар по дому на западе Багдада, чуть более чем в миле от «Зеленой зоны». Они зачистили комнату за комнатой, не обнаружив никаких повстанцев. Видео, снятое военными, показывает моменты после того, как они ворвались к заложникам. Кембер был одет в клетчатую куртку, ту самую, в которой он был на одном из видео своих похитителей. Возможно, неудивительно, учитывая его возраст, что он выглядит совершенно сбитым с толку. Хармит Синг Суден, самый молодой из пленников, носил вязанную шапочку и улыбался с огромным облегчением.

Заложников вывели из дома по дорожке перед входом к воротам, где их ждала БМП «Брэдли» с опущенной аппарелью. Бойцы эскадрона «В» сели в свои «хаммеры» в эйфорическом настроении. Один из бойцов SAS за рулем своего грузовика повернулся к камере и пошутил, что это, должно быть, тянет на орден Британской империи. Во всех штабах Коалиции от Багдада до Балада от того, что они победили похитителей, было огромное облегчение. Троих освобожденных людей отвезли в «Зеленую зону», где они прошли медицинское обследование и смогли позвонить своим семьям.

После 118 дней в плену, многие пришли к выводу, что 74-летний заложник, должно быть, близок к смерти. Но применение новых методов разведки и безжалостная операция сил специального назначение предотвратили то, что могло показаться мрачной неизбежностью. Даже сегодня мало кто осознает масштабы тайного поиска.

За несколько недель операции «Лайтуотер» были проведены обыски в пятидесяти зданиях. Британский отряд спецназа, оперативная группа «Рыцарь», провел сорок четыре из этих операций по вышибанию дверей, остальные были выполнены другими оперативниками Коалиции. В ходе этих пятидесяти операций были задержаны сорок семь человек. Только четыре операции были названы «пустышками», местами, не давшими никакой полезной информации. Все эти разведданные, тактические допросы подозреваемых, принятие рисков и сжигание денег, потребовались чтобы привести к Абу Лайту, единственному человеку, способному сказать им, где были спрятаны заложники.