«Чёрная» оперативная группа - [37]

Штаб-сержанту Кэмпбеллу и его команде потребовалось всего несколько часов, чтобы выполнить свою задачу. Один коллега комментирует, что «инцидент произошел, когда сбор данных был закончен и ребята почувствовали, что больше ничего ценного получить не могут». Но когда они подъехали к одной из главных магистралей к востоку от Басры, все пошло наперекосяк.

Иракская полиция засекла наблюдение. Напряженность накалялась из-за того, что несколькими днями ранее в ходе крупной ударной операции британской армии был арестован один из лидеров «Армии Махди». Независимо от того, понимали ли сторонники ополчения в полицейской форме существование связи между машинами наблюдения, выехавшими тем утром и предыдущим арестом, «Хатхор» фактически помогла его подготовить. Эскадрон вернулся в Багдад всего пару дней назад после этого налета. Но утром 19 сентября солдаты спецназа на передовой были лишены поддержки своих коллег из SAS.

Полицейские выставили контрольно-пропускной пост и остановили машину, в которой находились Кэмпбелл и младший капрал Гриффитс. При попытке вытащить их, произошла короткая перестрелка. Бойцы SAS застрелили по меньшей мере, одного полицейского и отъехали. Преследуемые иракскими полицейскими машинами, они связались по рации с дворцом Басры, сообщив связисту, что они вошли в контакт. Но их машина не была навороченным волком в овечьей шкуре, это был купленный по дешевке иракский «бэнгер». «Настал момент, когда они почувствовали, что не смогут оторваться от преследователей», — отмечал один солдат SAS. «Тогда они решили попытаться договориться». Они сложили оружие и вышли из автомобиля, а иракская полиция затолкала британских солдат в свои собственные машины. Были захвачены двое бойцов SAS.

В Объединенном оперативном центре в Баладе было время завтрака. Ключевые люди работали по ночам, когда шли рейды. В начале дневного времени эти игроки обычно спали, а в более тихие часы в «цехе» дежурили простые смертные. Затем раздался звонок из Басры. Кого-то послали разбудить полковника Джеймса Гриста, который, будучи командиром отряда «Дельта», руководил операцией ОКСО в Ираке. Люди начали просачиваться внутрь, и помещение начало потрескивать от напряжения неожиданной оперативной ситуации. Британская связная группа, сотрудники разведки, сотрудники психологических операций, все они начали перемещаться по ООЦ сосредоточенно и целеустремленно.

Вскоре Грист был на месте и введен в курс дела специалистами, представленными в ООЦ. Решения принимались быстро. Был поднял со своей базы в Багдаде «Хищник», но беспилотник с винтовым движителем был рассчитан на длительность полета, а не на скорость: чтобы добраться до Басры потребовалось бы два с половиной часа. Было ясно, что Кэмпбелла и Гриффитса, возможно, придется спасать. Полковник Грист предложил британским командирам услуги эскадрона «Дельта». Это был жест американской солидарности, который еще долго будут помнить в SAS, но «Черная» оперативная группа хотела, чтобы ее собственные люди прибыли на место как можно скорее.

На БПО в Багдаде царила оживленная деятельность. Около двадцати бойцов эскадрона «А», взвод британских десантников из недавно развернутой группы поддержки сил специального назначения, четверо связистов и медик, всего более пятидесяти человек, собрали свои вещи, приготовили оружие и направились в аэропорт. Там был подготовлен к вылету самолет Королевских ВВС «Геркулес». В течение нескольких часов после инцидента в Басре и «Геркулес» и «Хищник» были в воздухе и направлялись на юг.

Совершенно другой была обстановка в штабе многонациональной дивизии «Юго-Восток» в аэропорту Басры. Там к кофейным столикам были прикреплены официальные объявления с призывом к солдатам убирать за собой, а в просторном коридоре плакаты службы вооруженных сил по связям с общественностью провозглашали англо-иранскую дружбу. Эти реалии миссии, связанной правилами и политикой, должны были определить реакцию штаба на задержание двух британских солдат.

В конце коридора, за дверями с кодовыми замками, находились кабинеты командиров дивизии и бригад. Старший из двух офицеров, генерал-майор, должен был управлять картиной в целом, поддерживать связь с иракцами или американцами, а также, поднимаясь по национальной цепочке командования, с Постоянным объединенным штабом в Нортвуде. Однако, в этот день генерала не было в стране. Там был и отвечал за разработку ответа командир 12-й бригады, бригадный генерал Джон Лоример, способный офицер, ранее служивший в парашютно-десантном полку.

После того, как Кэмпбелла и Гриффитса увезла иракская полиция, за их передвижениями следили. Автомобиль, в котором находились остальные бойцы отряда «Хатхор», ненадолго задержался на месте происшествия, не будучи замечен иракцами. Они проследили за своими коллегами до Джамиата, а затем помчались за подкреплением из солдат отряда быстрого реагирования во дворце Басры.

Когда эта информация была передана, в операции были задействованы две системы связи. Связист отряда «Хатхор» постоянно поддерживал связь с Баладом, а также передавал доклады по ситуации с «зеленой» армией. Этот единственный солдат находился в центре внимания, когда развивалась первая фаза кризиса. В то время, как отряд и люди из MI6 во дворце начали подготовку, они нуждались в определенных указаниях относительно того, что делать.