«Чёрная» оперативная группа - [32]

Флинн определил «Немигающий глаз» как «длительную, постоянную слежку, направленную против известных и подозреваемых в терроризме объектов и отдельных лиц». Те, кто работал в ООЦ, знали, что у него есть и другие определения. Идеи Маккристала о том, что все разделяют одну и ту же разведывательную картину, были разработаны для предотвращения «промаха», когда одно агентство или разработчик цели передавали информацию кому-то, кто должен был действовать в соответствии с ней. Операция SAS по захвату агента ЦРУ Абу Джамаля была впечатляющим событием; чаще всего это был случай, когда конкретное лицо или сеть были забыты или потеряны из-за плохой связи. В ООЦ в Баладе стремились устранить такие промахи.

ОКСО хотело одновременного охвата цели тремя беспилотниками, однако в начале 2004 года всем другим подразделениям Коалиции, действовавшим в Ираке, пришлось делить между собой два «Хищника». К 2007 году у командования США будет двенадцать «Хищников» и восемнадцать меньших беспилотных летательных аппаратов «Шэдоу», а у ОКСО — большой собственный парк. Но летом 2005 года проведение операции «Глаза змеи» привело к напряженности в связи с использованием специальных ресурсов тайных операций.

Например, июньская операция «Дельты» в Аль-Каиме была проведена в поддержку близлежащих батальонов морской пехоты США, в что означало нанесение дальнейшего удара по пищевой цепочке «Аль-Каиды». Даже если сам Заркави был достаточно умен, чтобы не пользоваться мобильным телефоном, многие из его подчиненных болтали с удовольствием. Но каким бы дисциплинированным в разговоре ни был пользователь, телефон все равно может стать средством определения местоположения человека в неизвестном районе города или даже отдаленной деревне.

В мае эскадрон «Дельты» на БОП «Фернандес» был развернут на западе, для поддержки «Синей» оперативной группы в долине Ефрата. Вскоре они вступили в серию ожесточенных боев в упор с суннитскими боевиками. Многие из оперативников спецназа были шокированы количеством, изощренностью и интенсивностью атак, с которыми они столкнулись. В течение нескольких недель на западе Ирака были убиты трое оперативников «Дельты». Первый случай смерти в «Дельте» с 2003 года, сержант первого класса Стивен Лэнгмак погиб 31 мая во время операции вблизи сирийской границы. Во время второго инцидента, той самой операции 17 июня, во время штурма дома, недалеко от места, где погиб Ленгмак, в Аль-Каиме, погибли двое. Двое погибших, мастер-сержанты Майкл Макналти и Роберт Хорриган фактически выполняли свою последнюю задачу перед уходом из армии. Американцы начали свой штурм, не подозревая о том, что им была расставлена ловушка. Внутри здания был выстроен блиндаж, и когда бойцы «Дельты» ворвались внутрь, обороняющиеся ждали их невредимыми в своем опорном пункте. После того, как были убиты двое нападавших из «Дельты», оставшиеся люди отступили и сбросили на дом бомбу.

Поскольку в эскадронах «Дельты» было всего от тридцати до сорока оперативников, не потребовалось много времени, чтобы ранения и смерти серьезно ограничили их возможности. В июне Маккристал официально запросил Питера Роджерса, могут ли силы специального назначения Великобритании оказать помощь. Очевидно, Роджерс отказался, сославшись на сохраняющуюся озабоченность Великобритании по поводу мест содержания под стражей в Баладе и других оперативных вопросов, таких как правила ведения боевых действий. Американцы перебросили по воздуху второй эскадрон отряда «Дельта» и двинулись дальше. Но американский запрос поджег фитиль тлеющего конфликта между Роджерсом и недавно назначенным командиром SAS, который вызвал взрыв позже тем летом. Новым боссом в Херефорде стал Ричард Уильямс. Будучи майором, он часто бывал в Багдаде весной и летом 2003 года, прежде чем был переведен из SAS на другую работу. Получив звание подполковника, Уильямс стал ярым защитником тех в полку, кто считал, что они напрасно тратят свое время преследуя «стариков» из числа баасистов, и должен сделать все необходимое, чтобы помочь своим собратьям в «Дельте» во время кризиса. В то время, как противостояние между Великобританией и США продолжалось, а отношения между Уильямсом и Роджерсом ухудшались, те, кто находился на местах, пытались наилучшим образом справиться с ежедневными кризисами.

23 июля дежурный эскадрон в Багдаде оказался в самой гуще событий. ОКСО собрало разведданные о типе целей «Аль-Каиды», которых обычно ревностно сохраняли за собой американские оперативники. Они были так активно задействованы на западе, а информация была настолько срочной, что у них не было другого выбора, кроме как передать ее «Черной» оперативной группе. Итак, у британцев было мало времени, чтобы поспорить об этом с начальником сил специального назначения в Лондоне, и они должны были попробовать на вкус борьбу с «Аль-Каидой».

Миссия получила кодовое название «Операция Мальборо». В результате срочных разведданных стало известно, что в доме на юге Багдада несколько террористов-смертников готовятся к взрывам. Дежурным подразделением в то время был эскадрон «М» Специальной лодочной службы Королевской морской пехоты. Это была вторая командировка в Багдад оперативников спецназа Королевской морской пехоты, и она должна была продлиться всего три месяца. Но в тот душный вечер их долгом было преследовать цели из «Аль-Каиды», о которых мечтали сменяющиеся эскадроны спецназа.