Черная моль - [18]

— Нет.

— А вы хотели бы?

— Вы сегодня задаете странные вопросы.

— Сегодня убили моего сына.

— Как?

— Простите. Сегодня, то есть в этот день. Много, много лет назад. Он был воином и умер как воин.

Елена молча наполняет бокалы.

* * *

Уже ночь. Абу Ахмет поднимается, чтобы уйти.

— Да, кстати, — как будто что-то вспомнив, говорит он, — вы знаете, что Питер не убивал Паоло?

— Нет? — Елена безразлична.

— Нет. Он тоже был хитрый. Не такой, как я. Он использовал вашего знакомого по России. Чтобы запачкать. Вы, наверное, помните. Логан.

— Логан… здесь? В Риме?

— По крайней мере, был в Риме.

Он идет к двери. У двери оборачивается и добавляет:

— Он был в этом доме. Я думаю, он был здесь… не раз.

Дверь бесшумно закрывается.

Глава 13. Мертвая зона

Простреленный телевизор. Пыль на оконных стеклах. Кто-то ставит на пыльный черный стол новенький ноутбук, открывает его, загружает YouTube.

— Добрый вечер, дамы и господа, с вами снова Бурый Ушанский, и сегодня мы поговорим… а поговорим мы о том, что происходит у нас под носом и почему мы этого не видим. Один пример. Я вчера захотел полететь в Швецию. Вместе с моей подругой Рыжей Вечерницей. Зашли мы на самый лучший сайт по продаже дешевых авиабилетов, ссылка в описании, а билетов нет. И рейсов нет.

Стало интересно, посмотрели, как там авиасообщение с другими странами. А вы знаете — никак! Рейсов нет.

И пассажиров нет.

Ничего нет.

* * *

Гранд Отель Плаза, Рим. Впечатляющий холл. Старинные лестницы с изваяниями львов. Коридор, полный призраков. Тяжелые люстры, колонны, растения в кадках, красное и золотое. Со скрипом открывающаяся дверь в номер. Елена стучит, делает шаг внутрь.

— Стойте там, — громкий сварливый голос из глубины темного номера. Выступают только античные зверские морды. — Я вас осмотрю.

Луч мощного фонаря освещает Елену. Она не щурится, ее глаза широко раскрыты. Поворачивается кругом.

— Хорошо, — фонарь гаснет, хозяин номера включает настольную лампу, — садитесь, графиня.

Она с осторожностью садится на подозрительно скрипучий диван и с любопытством разглядывает старика в тяжелом громоздком кресле. На столике рядом с его правой рукой лежит помповое ружье.

— Рим — опасный город, не так ли? — с улыбкой замечает она.

— Не играйте со мной, графиня, — брюзгливо отвечает старик, — на меня ваши чары не действуют. Вы мне заплатили, я здесь, перейдем сразу к делу. Я не хочу задерживаться в этой помойке больше, чем необходимо. Здесь даже горячей воды нет. Плаза! Ха-ха-ха!

Его смех переходит в кашель, похожий на крик вороны.

— Мой муж, граф де Орсини, опасно болен. Мне нужен лучший врач. Мне рекомендовали вас.

— Рассказывайте.

* * *

— Странная война в Турции закончилась, не начавшись, — говорит Лора Ингрэм, сияющая под ласковым летним солнцем, — После того, как авианосец Королевского флота «Куин Элизабет» вошел в гавань у порта Измир, президент Турции Реджеп Эрдоган объявил мобилизацию, которая с треском провалилась. Более того, действующие войска оказались неспособными к несению службы.

Кадры с блюющими турецкими военными. Кто-то закрывает камеру пятерней. По стеклу объектива змеятся красно-коричневые потеки.

— После чего Эрдоган объявил о капитуляции, однако эту капитуляцию до сих пор никто не принял. Связаться с кем-либо из командного состава британской эскадры не удается уже в течение трех суток.

На экране пустынный авианосец. На палубе ни одного человека. Чайки беспрепятственно гадят на повесившие нос самолеты F-35. — Тем временем расовые волнения в южных штатах США спровоцировали волну миграции представителей криминального сообщества в Мексику, что привело к вооруженным стычкам по обе стороны Стены…

* * *

— Я изучал мышей, крыс, летучих мышей, свиней, птиц, и все-таки я вам скажу, что самое загадочное создание — это человек.

Елена вежливо улыбается очевидному трюизму. Старичок замечает это и хмыкает.

— Любое животное учится на примере всех предшествующих поколений. Человек, обладая самым развитым мозгом на планете, умудряется опыт предыдущих поколений начисто игнорировать. Вот скажите, что страшнее, война или болезни? Вы молчите. Это хорошо. Вы умная. Вторая мировая война стоила человечеству, по разным подсчетам, от 40 до 70 миллионов жизней. Из двух с лишним миллиардов. Одна только Юстинианова чума прикончила около ста миллионов, то есть две трети всех живущих. Это было давно. Можно сказать, что это все выдумки ученых. Вот не выдумки — в 1918 году кончилась первая мировая война, в которой погибло 15 миллионов, и началась эпидемия испанского гриппа. Не то пятьдесят, не то сто миллионов трупов. Очень странная была эпидемия. Обычно болеют слабые. Дети, старики, просто хилые люди. Испанкой болели преимущественно мужчины 20–40 лет — те, кто способен держать оружие. Болезнь протекала бессимптомно. Большинство жертв успевали заболеть и сказать «ой, я, кажется, заболел». Два дня, сутки — и человека нет. Десятки тысяч трупов каждый час. Если бы я был мистиком, я бы решил, что это включился механизм саморегуляции. Но я думаю, все проще — кто-то немного не рассчитал.

— Ближе к делу, дорогой профессор.

— Эпидемия, которая сейчас гуляет по планете, это не одна и та же эпидемия. Это множество разных эпидемий. Но все они в максимуме фатальны, и все они творение рук человеческих. Что любопытно — очаги заражения возникли с разницей в день-два на пяти разных континентах.