Чёрная Мальва - [8]

Кошка, пригнувшись, кинулась на Мальву, но та успела отскочить в траву, перевернуться, скрипя зубами и опять стать в стойку. Еще месяц назад Мальве было бы намного трудней биться с этим зверем, но пан Мьун во время своих уроков так беспощадно пинал, бил и заставлял уворачиваться, что сейчас девочка почувствовала: уроки не прошли даром. Тело автоматически уклонялось от лап кошки, а боль почти не мешала, но зверь тоже был хитер и быстр, зацепить его ножом было очень трудно, а попасть им в горло или глаз почти невыполнимо.

Бой продолжался десять минут, за которые кошка получила лишь одну царапину, а Мальва несколько глубоких ран.

Вот девочка сделала еще один обманный выпад и, поднырнув под черную кошку, резко вставила ей нож межу ребер, зверь заревел и, дернувшись, упал в траву. В мертвых кошачьих глазах отражались звезды и запыхавшаяся девочка с окровавленными руками. Мальва посмотрела на огромную мертвую тушу, и устало упала на траву рядом, боль с каждой минутой становилась сильнее.

— Аррр, ур-уррр тсушса. Мьуальва. Тц-тц.

Что-то мокрое прикасалось к виску, от чего волосы на затылке вставали дыбом. Так делала мама и сестры играючи — облизывали, показывая свое нежное отношение. Мальва, улыбнувшись, попыталась перевернуться на бок, но что-то удержало. Черные глаза резко распахнулись, и девочка зашипела: она была крепко примотана веревкой в лежанке и не смогла ни встать, ни перевернуться. Мальва так испугалась, что не сразу заметила мальчика, который пытался ее успокоить, нашептывая что-то по-горгульи.

«Не дергайся, ребра заживут, тогда и встанешь. Тебя привязали, чтобы ты рану не потревожила».

«Ты мне не отвечала!!»

Девочка перестала трепыхаться и удивленно посмотрела на мальчика, который, продолжая что-то тихо шептать, легонько терся об ее плечо.

«… Заговорил…» — удивленно подумала Мальва.

«Мальва, если ты надеешься на мою круглосуточную помощь, то вынуждена тебя разочаровать. Я даю тебе испытания, ты с ними справляешься — молодец, не справляешься — слабая ты мне не нужна».

Девочка ничего не сказала. Она так привыкла к голосу, что стала забывать о главных правилах жизни, но…

«Я не просила посылать мне испытания».

«А я тебе говорила: спасибо ты мне не скажешь. У тебя нет выбора, девочка».

— О! Очнулась наконец-то! Мы уж изволновались, ты два дня лежала как труп!

В хижину вошла маленькая женщина, что-то лопоча, впрочем, Мальва все равно ее плохо понимала.

— Спасибо, — девочка поблагодарила, как учил старик, принимая из рук Кльайны сосуд с водой. Светоши попали сюда со своими вещами, о чем позаботилась богиня, это делало их пребывание здесь намного комфортней, они не привыкли, как Мальва спать в берлогах и есть сырое мясо.

А в лесу собирая пригодные материалы для строительства — мужчины хотели построить маленький дом с печкой, чтобы выжить в холодное время года — Марйик и Мьун распиливали дерево, переговариваясь, время от времени.

— Это нужно на две части распилить, как раз на дверь пойдет, — весело обратился к Марйику Мьун.

Лысый мужчина поудобнее перехватил пилу и хмуро посмотрев на товарища спросил:

— Ты аж светишься, неужели тебе все это нравится?

Мьун перестав пилить, задорно улыбнулся и, запрокинув голову, поздоровался с дневным светилом. Марйик ждал ответа.

— Знаешь, когда к тебе в час ночи заявляется очередное пьяное ведение и заявляет что забирает тебя, а ты лежишь пьяный и улыбаешься из-за нелепости картины, это конечно хм… не совсем нормально. — Мьун почесал переносицу и, посмотрев в глаза собеседнику, сказал: — Я когда на нее смотрел, думал что сильно, очень сильно напился, но потом, когда тут оказался, осознал… в общем да, мне нравится. Я раньше не жил, а тут лес, тренировки с мелкой, строительство, охота. Я себя опять мужиком почувствовал! А ты? Разве работать в порту за копейки лучше, чем жить здесь?

Марйик лишь нахмурившись, покачал головой: нет, он бы не вернулся в прошлую жизнь. Мужчина поднял голову, приветствуя звезду — там он не видел ее света.

Эль благосклонно наблюдала за разговором двоих мужчин. Молодцы — они приняли правильное решение.

В приоткрытую дверь просунулся нос, а затем и вся морда. Красные глаза с любопытством уставились на лежащую девочку. Бледная Мальва совсем потеряла цвет лица, хлопая круглыми глазами.

«Это очередное испытание?!»

«Нет, это награда за старое. Наслаждайся, а я пойду — дела»

* * *

Маленький мальчик отчаянно цеплялся за скользкую корягу. Кто-то кинул крепкое растение, но мальчик не смог ухватиться за него. Мать ребенка выла на краю обрыва, царапая когтями сырую землю. Даже сменив ипостась, она не смогла бы полететь вниз за сыном, там внизу протекала река с ядовитыми газами, горгульи в боевом состоянии были слишком уязвимы в ее пределах, даже отец ребенка не смог бы выдержать пагубной атмосферы этого места, находись он в крылатом теле.

На данный момент это племя было самым большим на всем материке горгуль.

Все родственники (коих было не мало) собрались у крутого лесного обрыва, пытаясь помочь детенышу.

Мальчик все время соскальзывал по мокрой земле и хватался руками за корешки и единственную скользкую корягу. Так продолжалось уже пол часа. Ребенок держался из последних сил, когда ветер усилился, и уставшего мальчика подхватила на руки гигантская рыжая женщина — горгульи застыли. Ветер, будто играя, снова сбежал, оставив абсолютную тишину после себя.