Черная кровь - [11]

Состязание за место под солнцем

Источники «священного огня»

День и ночь отблески пламени освещали многоступенчатые храмы. На каменных возвышениях на протяжении столетий горел огонь в честь Ормузда — бога света и добра, столь почитаемого парсами. Пламя со временем погасло, храмы разрушились, но в памяти людей осталась картина «священного огня».

В начале нашего столетия ученые задумались над происхождением этого явления. Они догадались, что оно связано с нефтью, хотя и не знали, где брали ее персы и почему иссяк старый источник.

Поиски переднеазиатских нефтяных источников напоминают криминальный роман, действие которого происходит в разных частях света. Пересекаются многочисленные судьбы, сталкиваются разные интересы, люди объединяются и враждуют между собой.

В нью-йоркское бюро «Стандард ойл траст», разместившееся в доме № 26 на Бродвее, поступают тысячи сообщений. Двое служащих подбирают, сортируют и подготавливают важнейшие документы для вице-президента треста Джона Д. Арчболда. Вместе с почтой сюда попадает и письмо из Европы некоего господина Розенблюма. Служащие тайком сфотографировали его, чтобы продать копию британской секретной службе. Но Интеллидженс сервис всегда относилась с недоверием к сообщениям, поступавшим из штаба Рокфеллера.

Через несколько лет, когда Розенблюм при загадочных обстоятельствах ушел из жизни, содержание письма, а также все детали этого дела стали широко известны. Они имели прямое отношение к судьбе человека, который нашел золотые россыпи в горах Канады. Прибыль, полученную от успешной разработки жилы, он вложил в поиски источника «священного огня» в Иране. Этого человека звали Уильям Нот д’Арси.

Д'Арси в стране "священного огня".

С геологическими справочниками, полевой картой и маленькой палаткой д’Арси бродил по пустыням, горам и долинам Ирана. И повсюду проводил пробное бурение на нефть. Он был прямо-таки одержим идеей найти нефть, но от его капиталов вскоре почти ничего не осталось: более 1,2 млн. долл. растаяли как снег. Д’Арси вынужден был снова зарабатывать себе на жизнь. Он отправился в Тегеран, где стал агентом одной из машиностроительных фирм. Он скопил немного денег и даже принял участие в прокладке небольшого железнодорожного пути. И в это время совершенно неожиданно он стал обладателем любопытного документа. О многолетних геологических изысканиях д’Арси в Персии стало известно шаху Насреддину. За 200 тыс. золотых франков он «даровал» д’Арси грамоту, которая гласила: «Ввиду особо тесных отношений, которые связывают могущественные правительства Великобритании и Ирана, инженеру Уильяму Нот д’Арси, его родственникам и всем потомкам, его наследникам гарантируется неограниченное право в течение 66 лет проводить изыскания и разрабатывать недра иранской земли по своему желанию, причем все без исключения добытые ископаемые остаются в их бесспорном владении…»

Этот документ был составлен в январе 1901 г. Концессия не имела, впрочем, для д’Арси особого смысла, ибо он выложил все свои сбережения. Да и силы его были на исходе, поэтому остаток своих дней д’Арси хотел провести в Европе. Годы одиночества, проведенные в пустыне, превратили его в глубоко верующего человека, и, прежде чем покинуть Иран, свою вторую родину, д’Арси обратился к шаху с просьбой допустить в страну англиканских миссионеров. От шаха д’Арси не получил ответа, а вот от последней его геологической группы поступила телеграмма о том, что открыто богатое месторождение нефти.

Однако уже ничто не могло заставить д’Арси изменить свое решение. Он был занят приготовлениями к возвращению на родину. На борту корабля, шедшего в Александрию, несколько английских деловых людей завязали с д’Арси разговор. Речь шла о нефти, золоте, о британских интересах на Ближнем Востоке и даже об «освободительной миссии» империи во всем мире. Потом «попутчики» перешли к делу, предложив д’Арси 6 млн. ф. ст. за концессию шаха, тогда как месяц назад они не заплатили бы за нее и пенни. Открытие нефти в Иране радовало д’Арси больше, чем перспектива многомиллионной сделки, которая для него теперь уже не имела особого значения. Он отклонил предложение. Но д’Арси не оставляли в покое. Какие-то люди врывались в его каюту и даже инсценировали покушение на убийство. В Каире его комнату перевернули вверх дном, а ему самому с трудом удалось ускользнуть от своих преследователей.

Д’Арси был уже готов уничтожить опасный документ, но по пути в Нью-Йорк он познакомился с неким миссионером, подсказавшим ему выход: уступить концессию святой церкви, которая принесет «мир и веру» на иранскую землю. Д’Арси с большой радостью встретил это предложение и предоставил церкви соответствующие полномочия.

Миссионер оказался многоопытным секретным агентом британской Интеллидженс сервис, уже много лет занимавшимся шпионажем в нефтяной промышленности. Его звали Сидней Рейли. Он и был тем человеком, который написал письмо за подписью Розенблюма. Путем двойной игры с обеими крупными конкурирующими нефтяными компаниями — «Стандард ойл траст» и «Ройял датч — Шелл» — он надеялся получить для себя значительные выгоды. Но его расчеты не оправдались. Шеф треста просто не поверил в то, что рассказал ему «миссионер» о д’Арси и своей сделке с ним. И это недоверие имело далеко идущие последствия.