Черная кровь - [102]

Джамиль протянул ему темные очки. Алекс выглядел почти пораженным, но взял их.

— Спасибо.

— Они не из дешевых, так что постарайся их вернуть.

Алекс осмотрел очки со всех сторон.

— D&G, должно быть они обошлись вам в несколько сотен долларов. Я постараюсь беречь эту роскошную вещицу, еще раз спасибо.

— У нас есть несколько людей в нашей стае, кто не может вернуться в полную человеческую форму, это реальный геморрой, — объяснил Джамиль.

— Не болтай лишнего, Джамиль, — одернул его Ричард.

Алекс слегка поклонился ему от выхода.

— Доброй ночи, Ульфрик. Мне действительно жаль, что я доставил тебе беспокойство.

— Анита, — позвал Криспин, — пожалуйста не отсылай меня. Пожалуйста, позволь мне остаться с тобой, пожалуйста.

Я знала этот тон. Дерьмо.

— Ты подчинила его полностью, как Реквиема когда-то, — констатировал Ричард. Я изучала его лицо, ожидая увидеть гнев, но там было скорее горе.

Разберемся потом.

— Разговор не для всех, — объяснила я.

Алекс остановился возле двери, возвышаясь над остальными, Криспин оглядывался на меня, как ребенок, которого слишком рано уводят с ярмарки. Боже, пожалуйста, только не опять.

— Возможно, это не вампирская сила. Ее зов был вызовом доминантной тигрицы, Королевы. Молодые самцы, которые никогда раньше не спаривались, наиболее восприимчивы к нему. Они увлечены ею, пока она не сделает окончательного выбора. Когда она отдает предпочтение кому-то одному, остальные будто освобождаются от власти ее феромонов, которые приходят к нормальному уровню.

— Я никогда не слышала о таком, — заметила я.

— Все тигры, с которыми я был знаком, выжившие после нападения, а на них эти законы не распространяются — объяснил Ричард.

Джамиль и Шанг-Да согласно кивнули.

— Они не прирожденные тигры. Большинство Королев просто убивают тех вертигров, кто осмелится привести в клан человека, не получив их согласия. Предполагается, что вступление в клан — великий дар, если ты не был рожден вертигром.

— Вот уж спасибочки, — пробурчала я.

— Если ты и правда послала зов случайно, Анита, это может снова повториться. Это как любое неосознанное действие. Это случается, когда Королева вступает во владение своей силой. Иногда это приходит вместе с половой зрелостью, но чаще где-то после двадцати. Вы как раз в нужном диапазоне.

— Я на самом деле старше, чем кажусь, — заметила я.

— Не на много, — парировал он.

Криспин слегка высвободился от хватки Алекса. Не столько из-за того, что хотел это сделать, скорее просто не понимая, что творит.

— Мне почти тридцать, — объяснила я.

— Вы действительно выглядите моложе. Я дал бы вам не больше двадцати пяти.

Я пожала плечами.

— Хорошие гены.

— Ну, если вы так говорите, — казалось, он мне до конца не поверил.

Честно говоря, с метками минимум двоих вампиров на мне, можно ли было ручаться, за то, что я не старею немного медленнее, чем должна была бы. Не стоит и упоминать, что оборотни тоже медленнее стареют, чем обычные люди. Думаю, ему был позволен его скептицизм.

— Пожалуйста, Анита, — Криспин навалился на руку Алекса.

Я видела подобный взгляд на многих лицах, чтобы понять его. Алекс мог сколько угодно утверждать, что это тигриная магия, но уж очень оно походило на то, что я сделала с несколькими вампирами и оборотнями в Сент-Луисе. Это была сила Белль Мортее, которой были подвластны любовь, страсть и похоть. Я могла получить кого угодно. Проблема бы в том, что я была не готова вступить в права собственности. Если бы мне нужна была преданность до гроба, я купила бы себе собаку.

Я изучала эти голубые тигриные глаза, и понимала, что Ричард прав, это был тот же взгляд, которым однажды одарил меня Реквием. Мы освободились от его, потому что он мастер вампиров и смог освободиться самостоятельно. Помогло то, что я пригрозила никогда больше к нему не прикасаться, если он не сможет сам освободиться от этой власти. Действовали от обратного, но это сработало. Очевидно. Но Реквиему я нравлюсь все еще больше, чем мне бы того хотелось.

— Иди с Алексом, Криспин. Когда отмоешься, сначала позвони, тогда я тебя не прогоню. Хорошо?

Один вид облегчения на его лице заставил мой живот разболеться. А я ведь ничего не делала. Вот дерьмо.

— Почему же на тебя это так не влияет, как на него? — спросил Ричард.

— Я же сказал, что молодые мужчины больше подвержены этому влиянию. Те, кто раньше не спаривался. Я ведь тоже выгляжу моложе, чем есть на самом деле.

— Я бы дал тебе тридцать, может чуть больше, — заметил Ричард.

— Ты промахнулся на десяток лет.

— Все вертигры так хорошо сохраняются? — спросила я.

— Обычно те, кто чистой крови. — Он надел темные очки, потом потянулся к дверной ручке той рукой, на которую все еще опирался Криспин.

— То есть ты не обязан были отвечать на мой зов, — заметила я.

Он оглянулся на меня из-под темных стекол очков.

— Нет, я не был обязан этого делать. Только глава клана может призвать всех незанятых мужчин независимо от возраста и опыта. Если бы ты была настоящем вертигром из одного со мной клана, то это было бы прямым вызовом власти лидера клана, и ей пришлось бы тебя убить.

— А поскольку я призвала всех независимо от клана, они просто не знают, что со мной делать, — закончила я.