Черная королева - [4]

«Малыш, еще не поздно отказаться», — мамин голос успокаивал.

«Я в твои годы…» — отец со своим заводом. Только для того, чтобы никогда не слышать этих слов, он готов был подпустить к себе старуху. Подпустить и почувствовать на своей шее одеревеневшие пальцы.

«Да ты сегодня прямо Супер-пупермэн, — поддразнивал брат-лоботряс. — А я-то думал, ты плаксивая девчонка».

Черная королева стояла на расстоянии вытянутой руки и улыбалась.

«Я хочу никогда больше не бояться темноты», — проговорил про себя мальчик, и его никто не перебивал.

Когда старуха потянулась к нему, Алеша вдруг вспомнил, что ее надо выгнать.

— Черная королева, уходи! — выкрикнул он и закрыл глаза. — Черная королева, уходи! Черная королева, уходи!

Зловещая тишина окутала весь кинозал. Даже взглядов из кинопроекторной, сверливших его спину, он больше не чувствовал. Но все равно было что-то не так. Он медленно открыл глаза. Черная королева никуда не делась. Запах сырой земли и гнили обволакивал чудовище. В следующий момент старуха схватила мальчика за горло. Алеша вцепился в ее руки и попытался закричать, но из его горла вырвался только слабый хрип. Мальчику стало трудно дышать.

«Почему она не ушла?! Почему?!» — мысль судорожно билась в голове.

В глазах потемнело, голова закружилась и…

«Малыш, еще не поздно отказаться…»

«Я в твои годы…»

«Супер-пупермэн…»

«Черная королева, уходи!»

«Черная королева, уходи!»

«Черная королева, уходи!»

Алеша глубоко вдохнул и открыл глаза. Рядом стояли папа, мама и брат. Солнечный свет едва пробивался в зашторенное окно.

— Ну, как ты? — спросила мама.

— Где я?

— В больнице. Как ты себя чувствуешь? Нам ребята рассказали…

— А что ему сделается? Он же у нас супер-пупермэн, — хохотнул брат и отошел за спину отца.

Мужчина исподлобья посмотрел на сына. Леша приготовился услышать заученную фразу, но папа подмигнул ему и улыбнулся.

— Ты молодец, сынок.

Все что угодно. Могло произойти все что угодно. Даже появление Черной королевы прямо сейчас, здесь, в этой самой палате не поразило бы его так, как сказанное отцом. Леша посмотрел на мужчину. Отец снова стал суровым, но во взгляде явно читалось уважение. Алеша понял, что никогда в своей жизни больше не услышит от этого человека: «Я в твои годы…» Никогда.

Семен Мухачев откатился от стола, закинул руки за голову и улыбнулся. Рассказ был готов. За вечер был написан неплохой (разумеется, по мнению Семена) рассказ для одного из популярных журналов. Работа на заказ, так сказать. Если начистоту, Семен давно хотел написать эту историю. Она буквально просилась на белый лист. Тяжелые воспоминания о собственном детстве не давали покоя писателю. И вот сегодня, наконец, он решился (не без подачи главреда, конечно) и излил душу.

Мухачев сохранил файл и выключил компьютер. То, что на улице уже темно, он понял по включенным бра. На крыше стоял датчик света, который и включал множество светильников в доме. Мама все так же создавала уют теперь уже в его доме. Дело в том, что, несмотря на произошедший с ним случай, идентичный рассказанному, Семен ни черта не избавился от боязни темноты.

Семен вырос, и единственное, что он сделал для избавления от страха, так это ввел некоторые изменения в обустройство своего жилища. А именно, заменил датчики движения датчиками света, а вместо штор повесил жалюзи. Занавеска могла открыться сквозняком и обнажить ночную мглу, а жалюзи — если никто не тронет, то все будет спокойно. Трогать особенно было некому. Мама заходила, но она на его стороне. Кстати, она что-то сказала ему перед уходом. Что-то сделать или не сделать? Наверняка сделать. Ну, про это Семен никогда не забывал. Это было одним из тех нововведений, принятых сразу после возвращения из лагеря.

Каждую ночь Семен ставил под кровать стакан воды и клал сверху кусочек черного хлеба. Каждое утро проверял его, но все было на месте и никакого света не было. Где-то в глубине души он знал, что так оно всегда и будет. И что его не преследует никакая Черная королева. Но так ему было спокойней. Теперь, по прошествии двадцати лет, он не был уверен, приходила в ту ночь мертвая старуха или нет. Но, как говорится, береженого Бог бережет.

Семен, прихватив свой «оберег», — стакан воды и кусок хлеба, прошел в спальню и сразу с порога понял: что-то не так. Что-то изменилось! Может быть, мама сделала перестановку? Мухачев посмотрел на письменный стол. На месте. Платяной шкаф. Там, где и был. Его внимание привлекло какое-то движение справа. Семен повернулся к окну и замер. Он смотрел на собственное отражение на черном стекле.

«Малыш, поспи сегодня в кабинете, — вот что сказала мама. — Я в спальне сняла жалюзи».

Он подходил к черному прямоугольнику, словно его кто-то тянул на веревке. К его отражению прибавились силуэты кустарников и разросшихся деревьев. Снова какое-то движение. Семен не видел, но знал, что это королева пробежала мимо, задрав подол платья. Пока мимо. Он был уверен, ведьма скоро учует его.

Когда в стакане с водой загорелся синий огонек, Черная королева вошла в спальню.