Черная книга: Таинственные люди и необыкновенные приключения - [3]

— Экая куча денег, подумаешь, говорил нищий, все чай рублевики.

«Есть и золото, старинушка, отвечал Иван Иванович.»

— А что, родимой, смею попросить у тебя, дай мне хотя пощупать эти рублевики и золотые, я сродясь не видывал их, когда был и неслеп-то.

Сначала Профилин не соглашался на просьбу эту, но когда слепец — нищий начал неотступно просить его, то Иван Иваныч не подозревал ничего и, ни о чем не думая, согласился на желание его. Он вынул из кармана, много-вмещавшаго полосатаго камзола своего несколько рублевиков и золотых монет и подал их нищему.

Слепец долго перебирал их в руках своих, несколько раз взвешивал, как рублевики, так и золотыя монеты на руке своей, наконец опустил их в карман, или, сказать правильнее, в дыру разодранной одежды своей.

Иван Иванович до этих пор хранивший молчание, наконец сказал: «что это делаешь ты, старинушка?»

— Ничего, родимой, хочу собираться да брести на квартиру; чай есть уж час пятой в доходе, отвечал хладнокровно слепец-нищий.

«Ну а что ж деньги-то мои ты не отдаешь мне?

— Про какия, деньги, родимой, это говоришь ты?

— «Как про какия, про те самыя, отвечал Иван Иванович, приметно выходя из себя, которые ты взял у меня и сию минуту положил в карман.

— «Взял у тебя, положил в карман, ах, Господи светы! да что это за напраслина такая на меня беднаго? Что ты, родимой, отвяжись от меня, ради самаго Бога, верно ты человек недобрый.

Профилин вторично возобновил требование свое о деньгах, а хитрый обманщик вторично стал отговариваться, что не брал денег от него. Тот и другой начали шум. Толпа, любопытнаго проходящаго народа окружила спорющих. Нищий старик доказывал, божась и крестясь, что не брал никаких денег. Профилин доказывал противное. Толпа народа увеличивалась. Большая часть из оной знала слепца нищаго а каждый из знавших уважал его.

Все доказательства Профилина, что он дал нищему свои деньги, все требования, чтоб обыскать хитраго обманщика — остались тщетны. Народ принял сторону слепца, которой говорил: «мог ли, добрые люди, разсудите сами, этот недоброй человек, (показывая на Профилина), дать незнакомому деньги свои? да и кто это сделает?» прибавил обманщик — слепец.

С одной стороны все это оправдывало слепца и давало веру словам его. К тому же, как уже известно, он был любимец народа, почитавшаго его за что-то свыше. Следственно бедный Профилин, доказывавший справедливость свою, принужден был замолчать и, по-видимому отступиться от своих денег, все говорили, принявшие сторону хитрого обманщика, что старик прав, что можно ли без всяких отношений давать незнакомому деньги свои и зачем же? вишь, будто бы пересмотреть, а старик слепой. «Нет, брат, это обман видимой, говорили другие, обращаясь к Профилину, ты какой-нибудь надувало, человек недобрый? эк слил какую пулю! проваливай-ка, родимой, это будет для тебя гораздо лучше и здоровее; а мы уж не дадим в обиду этого старика. Мы знаем его.»

Обманутый, разогорченный, осмеянный Профилин должен был отказаться от денег своих. С видимою грустью, но с какою то надеждою в душе, бедный Иван Иваныч пошел от толпы смешнаго народа. «Видит Бог — говорил он, что я не обманщик и не надувало.» — Проваливай, проваливай дальше! закричали ему в след несколько голосов. Видим, видим тебя, какой ты гусь лапчатый!»

Толпа утихла, и мало по малу, начала расходиться. Почти каждый простился с стариком — нищим, пожелав ему здоровья и счастия.

На Спаской башне ударило шесть часов, и старик нищий побрел в лачугу свою.

Обман плутовство и все подобныя низкия черты в характерах людей, рано или поздно получают должное возмездие. Редко время отсрочивает оное. Так судьба наказала и хитраго нищаго.

Профилин, оставя толпу, по какому-то особому предчувствию в сердца, решился в отдалении дожидаться обманщика — слепца. Он вскоре, как уже сказал я, или лучше, как пересказал мне мой дедушка, побрел в лачугу свою. Иван Иваныч, как тень за ним. Нищий отпер дверь жилища своего, тихо растворил ее и вошел в занимаемое им убежище. Иван Иваныч еще тише, боясь даже переводить свободно дыхание свое, вошел за нищим. Мрак осенняго Октябрскаго вечера и слепота обманщика, ничего не предполагавшаго, много способствовали, питавшемуся какой-то надеждой, Профилину.

Первым действием нищаго по входе в жилище его было то, что он в туж минуту полез зачем то в подпечку и от туда, как казалось Профилину, что-то вынул, приговаривая сам себе: «Здравствуйте мои рыжички, здравствуйте мои беляночки, я вам принес еще новых рыжичков, новых беляночек. Нутка вы, мои любезныя, полезайтека к вашим сродникам.» При этих последних словах нищий из дыры раздраной одежды своей вынул деньги простака Профилина и начал их во что-то всыпать. Их звон объяснил слова и действие нищаго. После сего, всыпанные во что-то деньги, он опять постановил в подпечку, приговаривая: «Дожидайтесь покуда, мои рыжики и беляночки, новых сродников своих.»

«Вот, подумал Профилин, кто эти рыжички и беляночки. Скоро ты простишся с своими и рыжичками и беляночками, хитрый обманщик, низкий лицемер!» сказал сам себе Профилин.

Наконец слепец, поев, довольно скудной пищи, запер изнутри дверь, и лег настоявшую в переднем угле жилища его скамью и скоро заснул.