Черная Фиола - [4]

— Куда вы летите, скитальцы?

— Прямо, от планеты к планете, от звезды к звезде.

Прямо? Это же мечта каждого, бредущего в пути. Странное круглое существо не тратит времени на обходную криволинейную орбиту, в его ракете есть мощь для прямого полета. «Но почему он взял меня? — думал Жогин. — Кто он сам?»

— И мы ходили вашими путями, — отвечал ровным голосом Блистающий Шар.

— Но вы же машина, — возразил Жогин. — Хотя конструкция вашего тела, конечно, гениальна. А я стану богом? Зачем?

— Чтобы создать свой мир. Совершенны были те, что окружали вас на Земле?

— Люди? Ну, нет!

— Поговорим.

Блистающий Шар замолчал и стал меняться цветом.

Сначала он покрылся золотисто-красной пленкой, пошел вишневатыми отсветами. Жогин торопливо отодвинулся — от Блистающего Шара шло излучение. Горячее.

Шар раскалялся. Жогин осторожно поднес к нему ладонь и удивился: пышущего жара не было. Но излучение шло от Блистающего Шара. Оно ощущалось упругим и даже липким: Жогину хотелось крепко отереть лицо.

Блистающий Шар заговорил:

— Я гуманоид, как и вы, имя мое Бертсибиджим. Я физик с Третьей планеты Солнца номер тысяча восемьсот семьдесят девять. Мой возраст — сорок кругов, конец жизни — генетический необратимый процесс в органах усвоения. Мне предложили пересадку мозга — я согласился.

— Понимаю, — сказал Жогин. Он соображал: это машина, не человек, а киборг, сращение машины с человеческим мозгом. (Жогин вздрогнул от отвращения.)

— Нас много, — говорил Блистающий Шар. — Одни бежали от страстей, другие от болезни. Но большинство влекло познание. Теперь я только мозг, — хвастал Блистающий Шар. — Я познаю, я изучаю, я практически бессмертен. Мозг проживет две тысячи ваших лет, а тело износилось за сорок. Когда мои механические части изнашиваются, я их меняю. А выгодно! Я работаю все двадцать четыре часа.

Жогин стал выяснять:

— А не тянет вас назад, в тело? Оно дает много приятного. Хорошо греться на солнце, иметь волчий аппетит. А женщины?

Говоря, Жогин видел в зеркальной выпуклости Блистающего Шара свою физиономию и выпирающий нос, хищный и крючковатый. («Став Шаром, я хоть перестану походить на своего треклятого отца».)

— Я был рожден для познания, — разъяснял Блистающий Шар. — А жизнь тела, личная жизнь — мешает познавать.

— Кажется, я понимаю вас. Понял! — вскрикнул Жогин. И все в нем заторопилось. Мысли скакали, будто солнечные зайчики на беспокойной воде, ловить их, помнить было необычайно, непривычно трудно.

Жогин кричал Шару:

— Все запутано в человеке! Мыслим иногда логично, но нет логики в наших действиях! Не может ее быть! Ей мешают эмоции, страсти, наши глупые сердца... Чувства — обуза... Поймите! Мы оставляем жить виноватых! Наш разум в плену тела! Оно же слишком сложное — костяк, железы, кишечник... Чем вы питаетесь?

— Электричеством.

— У нас были фанатики, боровшиеся с плотью, история религии говорит это.

Жогин соображал: мозг без тела, без слабого, хрупкого тела, могущего разбиться о камни. Это же раскрепощение! Это... счастье?

— Тело не выразишь в изящной математической формуле, — продолжал Блистающий Шар. — Это невозможно. А возьмите меня, я отлично выражаюсь в формуле шара.

Шар говорит... Но это же не голос, у него нет эха. Жогин понял, что Блистающий Шар читал его мысли и внушал свои.

— Мы живем повсюду, к нам идут жители всех планет! Все время мы ловим сигналы мозга гибнущих, ожидающих спасения, просто стремящихся к жизни, какую ведем мы. Вы не один тяготитесь обыденной жизнью, не вы один слишком слабы и страстны для нее.

— Значит... — начал Жогин.

— Я принял волну вашей боли и поспешил на помощь. Ваш ум...

— Но я делал одни глупости, — сказал Жогин, не открывая рта.

— Зато видите границы вашего разума. Это дано немногим.

Голова Жогина шла кругом.

— Идите к нам! Мы дадим вам могущество и... планету. Вы создадите на ней жизнь, как представляете ее себе. А потом наблюдение, познание — тысячи лет подряд.

Блистающий Шар втолковывал:

— Есть высшее счастье — мыслить, есть высшее наслаждение — познавать, высший отдых — созерцание. Смотрите на меня, смотрите. Пристально! Слышите?

И Жогин услышал: звучала музыка. В строго выверенных, холодных аккордах чувствовалось великое знание. Жогин слушал (и видел?): рождались и умирали миры. Он созерцал их столкновение и разрушение, наблюдал полет атомных частиц, рассеянных звездными взрывами.

Многое увиделось ему. Нахлынувшее знание давило. Он расслабился и прилег в кресле.

Прикрыл глаза. Но в мозг по-прежнему рвался грохот миров. «Это невыносимо, это невозможно, я сойду с ума! Пощади...»

Блистающий Шар телепатировал:

«Я научу тебя делу богов, покажу интересный опыт. Ты оттолкнешься от него и пойдешь далее. Мы подлетаем к Черной Фиоле».

8

— На посадку!

Киборг сказал команду вслух, и ракета изменила путь. Жогин страшно потяжелел. Блистающий Шар каплей ртути повис на магнитном держателе. Перегрузка...

Жогину казалось: он умирает, уже умер. Он видел: поднимается ему навстречу другой Жогин, с пустыми глазницами, с жутким оскалом.

Ракета повернулась — нацелилась — устремилась... Казалось, неостановленная, она бы пробила планету насквозь. Но загрохотали тормозные двигатели.