Чёрная фата - [42]

– Это ты украла мою молодость! – Настя закрыла лицо ладонями, уткнулась в грудь своего мужа и горько разрыдалась.

Остальные понуро молчали, не зная, чего можно ожидать от этой превратившейся в молодую девушку ведьмы. Злить её никому не хотелось, все боялись, как бы она снова не взбесилась и не принялась палить всех подряд своим огнедышащим взглядом.

– Сама напросилась, – сказала ведьма. – Не нужно было моего жениха воровать.

Она вперила взгляд в Володю, глазищи её алчно блеснули. Настя перестала плакать, посмотрела на Наталью и возмущённо проговорила:

– Это мой жених, ясно тебе! И не заглядывайся на него, ведьма старая! Твой жених тебя уже укокошил и правильно сделал, между прочим, так тебе и надо!

– Ты лучше молчи, девка, – лицо Коробейниковой потемнело от гнева. – Не тебе судить, что и как; – глупа ещё! Думаешь, вы случайно в эту часовню попали? Ошибаешься. Это я вас сюда заманила. Кого надо – убила, кого надо – в живых оставила, на тебя порчу навела – все сделала, чтобы мой жених сюда явился. Я слишком долго ждала своего часа, и он настал. Теперь я своего не упущу. Отдай мне его, и я отпущу всех остальных.

– Лучше убей! – запальчиво выкрикнула Настя.

– За этим дело не станет, – усмехнулась ведьма. – Вы все в моих руках, и ваша жизнь зависит только от жениха: захочет он нашу свадьбу доиграть – будете жить. Не захочет – пеняйте на себя.

– Он не захочет, – твёрдо сказала Настя и посмотрела мужу в глаза. – Правда, любимый?

– Во-во, пусть он сам ответит, – улыбнулась «невеста», поглаживая свою косу. – Ну, женишок, скажи, нравлюсь я тебе? Я специально для тебя нарядилась, чтобы тебе приглянуться. Теперь ты меня не зарубишь, как тогда?

– Я тебя первый раз вижу, – буркнул Володя, сжимая Настину руку.

– Врёшь ведь, поди, – она лукаво прищурилась. – Или правда запамятовал?

– Да пошла ты! – сердито бросил он, не глядя на неё. – Если б у меня была возможность, я бы снова тебя в куски изрубил! Ты мне всю жизнь искалечила!

– Это не я виновата, а зеркало, которое твоя жена разбила, – сухо напомнила Наталья, и лицо её посуровело. – Ладно, коли так, то не буду больше утомлять вас пустой болтовнёй. Решайте: или отдаёте мне жениха, или я вас всех здесь поджарю.

Она сверкнула глазами, из них посыпались разноцветные искры, упали на пол подвала и зашипели на деревянных досках. Все в страхе отпрянули.

– Ну, женишок, что скажешь? – спросила Наталья. – Хочешь, чтобы твои друзья живы остались? Ты пойми, я тебя силком под венец не могу затащить – мне твоё согласие нужно. Дай мне его, и душенька моя успокоится на веки вечные. Мы завершим нашу свадьбу и проведём сладкую брачную ночь.

Все посмотрели на Володю. Он стоял, задумчиво глядя перед собой, и по щекам его ходили желваки. Никому и в голову не пришло, что он может сделать то, что сделал в следующий момент. Отстранив от себя Настю, он подошёл к люку, повернулся ко всем и сказал не терпящим возражения тоном, которого всегда так боялся Игорь.

– Только не спорьте. Я пойду к ней.

– Ты спятил?! – ошалело воскликнул Игорь. Она же привидение!

Настя бросилась к нему, но он выставил перед собой руку и удержал жену на расстоянии.

– Не надо, Настя, прошу тебя, – мягко проговорил он. – Я уже все решил. Так будет лучше для всех. Вы же понимаете, что у меня нет выбора.

– Выбор всегда есть, – сказала Ольга. – Мы ещё можем убежать.

– Нет, – он покачал головой, – она не даст. А если и даст, то только затем, чтобы мучить нас всех всю оставшуюся жизнь.

– Я пойду с тобой! – сквозь слезы выкрикнула Настя, ухватив его за руку. – Мне все равно жить не хочется!

– Ты должна жить, – сказал Володя, и голос его сорвался. – Хотя бы ради нашего ребёнка.

– Я сделаю аборт! Без тебя мне ничего не нужно!

– Не вздумай, – нахмурился муж. – И потом, рано меня хоронить, – он покосился на злорадно ухмыляющуюся наверху «невесту». – Я сделаю то, что она хочет, и вернусь к тебе.

– Она тебя убьёт!

– Зачем ей это?

– Ты ведь не убьёшь его, гадина?! – в отчаянии выкрикнула Настя, с ненавистью взглянув на Наталью.

Та молча смотрела на Володю, и на губах её играла странная улыбка.

– Ладно, не ждите меня, уходите, – сказал Володя. – Если мой прадед ей что-то задолжал, то я готов отдать за него долги. Надо покончить с этим раз и навсегда. Я не прощаюсь Он быстро привлёк к себе Настю, поцеловал её сухие губы, легонько оттолкнул, подпрыгнул, схватился руками за край люка, подтянулся и вскарабкался наверх, прямо к ногам стоящей с видом победительницы ведьмы. Затем крышка люка с грохотом захлопнулась, и свеча в Ольгиной дрожащей руке погасла.

– Не-ет!!! – разорвал тишину полный нечеловеческой боли крик Насти.

Когда эхо его растаяло, в подвале стало совсем темно и тихо.

… Чиркнув зажигалкой, Ольга зажгла свечу, и в её слабом свете они увидели, что Настя лежит на полу и не шевелится. Профессор бросился к ней, заглянул в лицо, пощупал пульс и сообщил:

– Она без сознания.

– Неудивительно, – вздохнула Ольга. – Бедняжка.

– Надо уходить отсюда, пока свеча ещё осталась, – сказал Игорь.

– Вы хотите бросить своего друга? – с укором спросил колдун – А что мы можем сделать, – насупился Игорь, – сидеть здесь в темноте и ждать неизвестно чего? Нужно выйти отсюда и зайти в часовню сверху. Или на помощь позвать.