Черная Армада - [2]

- Неужели он уйдет просто так, Тим? - Глаза Мамаева горели лихорадочным огнем. - Ведь это невероятный шанс! Такое бывает раз в жизни... Это же Чужак, капитан. Господи, настоящий Чужак!

- Что ты предлагаешь? С гиканьем и свистом взять его на абордаж? Вцепиться в горло цепкими пальцами - мол, кто тебя послал?

- А что? Курс почти параллельный. Скорости одинаковые. Небольшая коррекция - и мы сможем подставить к нему автономный ремонтный модуль. Я сам сяду в него.

- У нас пассажирский лайнер, - досадливо отмахнулся Тимур, вглядываясь в объемное изображение Чужака - его, казалось, можно было пощупать руками, если, конечно, не боишься порезаться об острые грани. - Тебе что, надо объяснять, что мы в любом случае не имеем права рисковать жизнями пассажиров?

Тимуром постепенно овладевали чувства, несколько отличные от ребячьего энтузиазма первого пилота. Капитана начинал сковывать страх. И не легкое опасение от встречи с неведомым и загадочным, но не представляющим особой угрозы, а липкий, тяжелый, удушливый страх, готовый перерасти в настоящий ужас Чужак путал. Он ощутимо был переполнен зловещей, молчаливой угрозой.

- Неужели мы упустим его, Тим?!

- Ты не понимаешь, что происходит! Лишь бы он отпустил нас! - неожиданно резко отозвался Тимур. - Молиться надо, чтобы пронесло.

Дзинь! По рубке прокатилось пронзительное, какое-то истошное, истеричное завывание сирены. Вторая степень риска - это уже серьезно!

Чужак рванулся навстречу земному космолету. Передвигался он с такой бешеной скоростью, что, казалось, просто испарился на какое-то время и вновь материализовался перед "Селигером", расплывшись на экране нечетким зеленым пятном.

- Тревога! Объект прямо по курсу, расхождение ноль градусов. Скорость триста пятнадцать километров в секунду, удаление шестьсот километров, опасная близость! Точек пересечения нет. Опасная близость!

- Да умолкни ты! - прикрикнул Мамаев на разошедшийся компьютер.

- Дело швах. Похоже, мы его очень заинтересовали, - нахмурился Тимур.

- Это контакт.

- Посмотрим.

- Чтобы подавить перегрузку при таком ускорении, нужны гравикомпенсаторы размером с земной шар. Технология, которая в состоянии преодолеть межзвездные пространства. Тим, это потрясающе!

- Мне этот гость не нравится.

Бах!.. Ощутимый, сильный и резкий удар по ушам, а на грудь словно уселся слон. Дикая тяжесть на долю секунды навалилась на пассажиров "Селигера".

- По кораблю нанесен гравитационный удар.

Источник - неопознанный объект. Тревога, степень один!

Можно было поклясться, что теперь даже в голосе компьютера чувствовалась нешуточная озабоченность.

- Системы корабля в норме.

- Вот сволочь! - прошептал Тимур.

Он понял, почему ему так не понравился Чужак. В нем ощущалось ЗЛО. От него явственно исходили какие-то темные волны. "Похоже, влипли", - подумал капитан. Он неожиданно успокоился. Все, время эмоций прошло. Теперь перед ним вполне конкретная опасность. В любую секунду могла потребоваться вся его воля, вся решимость.

Чужак переместился на полметра правее и опять увеличился в размерах. Еще один дикий прыжок!

- Тревога, первая степень! Удаление объекта триста восемьдесят километров одиннадцать метров, курс и скорость прежние, координаты три-дробь-четыре, восемьдесят восемь.

При первом же появлении Чужака в сфере контроля сигнал тревоги зазвучал по всему кораблю, а не только в рубке, и Тимур надеялся, что пассажиры еще до нанесения гравиудара успели занять места в противоперегрузочных креслах. Учения, которые с первого дня полета занудно проводил капитан, не должны были пропасть даром...

Второй гравитационный удар последовал через шесть минут после первого и оказался гораздо сокрушительнее.

Тимур, привыкший к перегрузкам, прошедший через все виды тренингов, не потерял сознания. Пассажирам наверняка пришлось хуже. "Не дай Бог, - подумал Тимур, - какой-нибудь легкомысленный дурак не занял положенного в таких ситуациях места".

- Нанесен гравитационный удар мощностью восемнадцать единиц. Повреждения систем корабля - восемь процентов, время самовосстановления систем - десять минут. Тревога, степень "экстра"! Тревога, степень "экстра"!

После удара Тимур на пару секунд полностью потерял ориентацию, но зрение и ощущения вскоре вернулись. Вокруг ровно светили равнодушные звезды, как миллионы и миллиарды лет назад, легкой пылью был рассыпан по бездонному небу Млечный Путь... Чужой исчез!

- Объекта в сфере контроля нет. Визуальным, радио- и эфирным сканированием не фиксируется.

- Какие... - Мамаев с трудом перевел дух. - Как исчез?

- Наверное, просто вышел из сферы контроля, - предположил Тимур, вытирая рукавом выступивший на лбу пот. - Сообщение по внутренней связи- действия по форме "НС-5". О результатах членам экипажа доложить на командный пост. Сева, давай проверь сам состояние корабля, продублируй информацию.

- Есть, капитан. - Мамаев с трудом поднялся из противоперегрузочного кресла и освободился от опутывающих комбинезон эластнитей. Он ощупал плечи, грудь. Ничего, вроде живой. Кивнув Тимуру, он вышел из рубки в возникший, будто из ничего, светящийся проем за креслами.