Через тернии - [7]

– Корзинку понесу я! – чуть не заплакала Марджи, самая маленькая из девочек, и попыталась вырвать ее из рук Кэтти.

– А я не хочу нести подушку, это девчоночье дело! – заявил Робин, самый старший из мальчиков, участвующих в церемонии.

О Боже! Если он считает ниже своего мальчишеского достоинства нести маленькую, обрамленную кружевами атласную подушечку, то что будет, когда ему придется надеть взрослый костюм, атласный жилет и галстук-бабочку?

– Девчоночье! – упорствовал Робин.

– Но ты должен сделать это, – настаивала Марджи.

Элеана не знала, смеяться ей или плакать.

– Что, если Кэтти понесет корзинку с лепестками роз, а Марджи подушку?

Было видно, как девочки напряженно взвешивают важность каждого из этих поручений.

– Нет, подушку понесу я, – сказала наконец Кэтти, прикинув, что кольца гораздо важнее, чем лепестки роз, которыми должны были усеять ковер церковного прохода.

– Ладно, можешь взять себе корзинку, – в свою очередь приняла решение Марджи.

Вмешалась Катерина. Матери девочек тоже попытались примирить их, но не достигли цели. Четыре подружки невесты выглядели обеспокоенными, ведь на официальной церемонии каждую из них должен был сопровождать ребенок.

– Хорошо. – Элеана подняла руки, словно бы сдаваясь. – Значит, будут две корзинки: одна для Кэтти, другая для Марджи. – Затем строго взглянула на мальчиков. – И две подушки.

– Две? – с сомнением в голосе переспросила Катерина.

– Две, – подтвердила Элеана.

Девочки просияли, и даже мальчики склонили головы в угрюмом согласии.

Может быть, было бы разумнее вообще не репетировать с детьми, а просто сказать им, что нужно делать, и надеяться на лучшее? – подумала Элеана. Но после объяснений священника стало ясно: без Божьей помощи им не обойтись.

Часом позже все они уже сидели за длинным столом ресторана, в котором не возражали против присутствия детей в вечернее время. Еда была превосходной, вино помогало успокоить расстроенные нервы, и, откинувшись на руку Андреаса, Элеана наслаждалась уютом обстановки.

– Устала?

Повернув голову, она с благодарностью взглянула на жениха.

– День выдался тяжелый.

Наклонившись, он прикоснулся губами к ее виску.

– Утром можешь поспать подольше.

– Очень мило с твоей стороны. Но мне надо быть дома пораньше, помочь матери подготовиться к приему. Ты что, не помнишь?

Было уже почти одиннадцать, когда гости начали расходиться. Однако Элеане и Андреасу пришлось задержаться еще на полчаса: Катерине приспичило дать кое-какие не терпящие отлагательства указания одной из подружек невесты.

Оказавшись наконец в апартаментах Андреаса, она тут же сняла туфли и направилась в кухню.

– Хочешь кофе? – спросила Элеана, скорее почувствовав, чем услышав его шаги за спиной.

Она довольно замурлыкала, когда он начал массировать онемевшие мышцы ее плеч.

– Хорошо?

Еще как! Так хорошо, что захотелось попросить его продолжать. Что она и сделала.

– Пожалуйста, не останавливайся, – прошептала Элеана, блаженно закрывая глаза.

– Есть какие-нибудь идеи на вечер?

Уловив лукавинку в его тоне, Элеана улыбнулась.

– Хочешь сказать, что вечер будет интимным?

– Я могу заказать ужин.

– Не надо, – поспешно возразила она. – Я сама что-нибудь соображу.

– Будет лучше, если ты полежишь. Пульс Элеаны мгновенно участился.

– Это может оказаться опасным для тебя…

– Рано или поздно, да, – согласился Андреас. – Но полный массаж тела имеет свои преимущества.

Возбуждение Элеаны после этих слов лишь усилилось.

– Похоже, ты меня соблазняешь.

– И как, успешно? – низко и хрипло рассмеялся он.

– Я дам тебе знать, – с многозначительным видом пообещала она, примерено через час.

– Через час?

– Величину награды определит качество массажа, – важно сообщила Элеана.

Рассмеявшись, Андреас поднял ее на руки и понес в спальню.

Лежать на кровати в то время, как Андреас медленно втирает ароматическое Масло в каждый сантиметр тела, оказалось самой сладостной из мук. С чего она взяла, что в состоянии выдержать час? Уже минут через тридцать наслаждение стало совсем уж нестерпимым.

– Мне кажется, – прошептала Элеана сквозь стиснутые зубы, – что уже достаточно.

Пройдясь пальцами по ее бедрам и задержавшись на ягодицах, он обнял ее за талию.

– Ты же сказала час, – напомнил он и осторожно перевернул Элеану на спину.

Она молча взглянула на него из-под длинных ресниц, чувствуя, как разгорается огонь желания. Его колдовские прикосновения сводили с ума. Она почувствовала себя полностью раскрытой перед ним, совершенно неспособной контролировать свои чувства и даже не ощутила медленно скатывающихся по щекам слез. Поняв состояние Элеаны, Андреас заключил ее лицо в ладони и смахнул их кончиками больших пальцев. А затем наклонился и запечатлел на ее губах страстный поцелуй…

После того как все было окончено, он просто держал Элеану в объятиях до тех пор, пока ее дыхание не успокоилось и она не уснула.

В восемь часов утра, когда Андреас поднялся, Элеана даже не шевельнулась.

Тогда он, приняв душ, оделся и приготовил завтрак.

Запах свежесваренного кофе раздразнил обоняние и разбудил ее.

– Взъерошенный вид тебе идет, – шутливо заметил Андреас, ставя поднос на кровать.

– Привет. – Элеана инстинктивно попыталась прикрыться простыней, чем вызвала его смех.