Чердак Вселенной - [45]

- Я есть старый осел! - жаловался Фишер Франсуазе перед уходом. - Я оставить горилла с этот неопытный мальчик! Бедный мальчик!.. Я себе никогда не простить!

- Извините, - мягко остановила его Франсуаза. - Я должна вернуться к больному. Вы же сами видели, что у него начинается бред.

- О да, да! Вам надо поспешать. Вы не отправить его этот рейс на «Мираж»? - Фишер просительно заглянул в темные и круглые, как вишни, глаза Франсуазы.

- Нет, он слишком слаб. Возможно даже, что у него сотрясение мозга. Когда к нему можно будет прийти в следующий раз, я дам вам знать. До свидания.

Фишер откланялся.Поправил на перевязи прокушенную гориллойрукуипобрел в лифтовый тамбур. Сегодня он впервые почувствовал себя старым.

ГЛАВА 4

В большом полутемном помещении приятно пахло разогретой смазкой. Синевато светились круглые окна экранов, вспыхивали и угасали табло. Стен в зале не было: вместо них вплотную друг к другу стояли приборы - двенадцать стендовых ярусов мудреной аппаратуры. Приборы даже на потолке. Жужжал, вращая длинную стрелу, и время от времени забавно клацал телескопический подъемник, а на конце стрелы ходила вдоль нижнего яруса кабина для операторов - прямоугольная площадка с пультами посредине, огражденная низкими бортами. За пультом сгорбившись сидел Ильмар - на бритой голове наушники - и что-то жевал, не отрывая лица от нарамника экспонира.

Глеб сбежал по трапу на нижний причал и оглушительно свистнул. Ильмар сбросил наушники, повертел головой. Глеб свистнул еще раз. Деловито клацнув, подъемник развернул стрелу и поднял кабину к причальному борту.

Ильмар рассеянно поздоровался, подождал, пока гость устроится в кресле напротив. Потом выложил перед ним на пульт бутерброд в целлофане, показал глазами на кофейник. «Бж-ж-ж-ж, клац-клац…» - кабина плавно поехала к нижнему ярусу.

- Томит меня предчувствие еды. - Глеб сорвал с бутерброда обертку. Громко спросил: - Как дела?

- А? - Ильмар приподнял чашечки наушников.

- Меня интригует твой озабоченный вид. Стряслось что-нибудь?

- Стряслось то, что должно было стрястись, когда вы устроили нам гравифлаттер. Стряслись пластины дозаторов активной эпиплазмы.

Глеб сочувственно поцокал языком и откусил от бутерброда. Бутерброд был с сыром.

- Один гравитрон закашлялся насмерть, - сообщил Ильмар. - Два других на пределе. А гравитронов, да будет тебе известно, всего двенадцать. Это я так тебе говорю… между прочим.

«Мне все известно, - подумал Глеб. - Между прочим, известно и то, что нам достаточно четырех. Для ТР-перелета в пределах орбиты Сатурна двенадцать совсем не нужны - в конце концов, достаточно трех, если точней подсчитать напряженность эр-поля. А для перелета даже к ближайшей Центавра нам не хватит и трех на десять в двенадцатой степени».

Кабина остановилась. Ильмар снял наушники, ткнул пальцем в желтую кнопку на пульте и посмотрел вниз.

Глеб тоже посмотрел. Где-то там лязгнул металл, но сначала ничего не было видно. Потом в глубине открывшейся шахты вспыхнул синий огонь и осветил звездообразный торец гравитрона.

- Я так и думал, - пробормотал Ильмар. - Из новых…

- Из тех, что прибыли на «Мираже»?

- Те, что прибыли на «Мираже», - эн зэ. Вашему брату ведь ничего не стоит устроить еще один флаттер, верно?

«Нашей сестре, - мысленно поправил Глеб. - Вчера на калькуляторе работала Квета. По этой причине нужно было менять тромб-головку в блоке локального счета. Сменить, конечно, недолго, но вот когда на калькуляторе работал Захаров…» - Глеб вздохнул.

- Нам бы ваши проблемы, - сказал он, покачивая в руке пустой кофейник. - Кстати, ты не забыл записать, сколько добавил «Мираж» в прошлый раз к общей массе нашего грешного астероида?

Ильмар пошарил у себя в нагрудных карманах, затем в боковых. С озабоченным видом стал ощупывать брюки - казалось, его костюм состоял из одних карманов. Наконец в руке гравитроника блеснула небольшая плоская кассета.

- Вот, - сказал Ильмар. - Точность подсчета плюс-минус ноль пять килограмма. Но это вряд ли вам пригодится.

- Почему?

- Связисты мне говорили, что сегодня «Мираж» покинул Меркурий и придет на «Зенит» часа через два.

- Ясно, - сказал Глеб. Повертел кассету между пальцами и отдал Ильмару.

- Ну хорошо, - сказал Ильмар. - Как только «Мираж» пришвартуется, я постараюсь успеть подсчитать общую массу и передам результат прямо на ваш калькулятор. Может быть, это поможет избавиться нам от гравифлаттера?

- Может быть, - не совсем уверенно ответил Глеб. - Спасибо. Ну я пойду… Еще мне нужен декафазовый клайпер. Ну чего ты на меня уставился?

- Ничего… - Ильмар вздохнул. - Раньше мало кому нужен был клайпер. Пока на калькуляторе работал Захаров… Клайперы справа от кресла. Бери тот, который в футляре.

Помрачневший Глеб перекинул ремень от футляра через плечо.

- Сядь, - сказал Ильмар. - У нас на «Зените» очень глубокие залы. И самый глубокий из них именно этот.

«Бж-ж-ж-ж…» - кабина поехала к трапу. «Клац-клац…». Глеб перепрыгнул на причальную площадку.

- Что нового у вас на «чердаке»? - спросил вдогонку Ильмар.

Глеб обернулся и пожал плечами:

- Что у нас может быть нового?.. Настало время хоронить красивую мечту. Но почему-то шеф медлит… А так все нормально.