Чердачный чорт - [18]
В больницу приняли Леньку на излечение без всяких денег. Доктор утешил мужиков, что поправится он обязательно. Мужики повеселели.
— Куда ж теперь деньги-то девать? — растерялся Иван.
— Знамо, ему отдать! — предложил Егор.
— Не… старуха зря стратит… а парнишечка-то об рыбацких снастях все тоскует… ему надо.
— Тогда вот что, мужики, давайте учудим?
— Как?
— А положим их в банку, пущай растут до совершения ему лет, а пока на удочки рупь оставим?!
— Ленька, знаешь, что мы над твоими деньгами удумали?
И мужики рассказали ему, как они положат деньги в банк и как они там будут расти.
Быстро поправился Ленька. И нет теперь в Ватажке мальчишки счастливее его. Правда, поплакал он, когда не нашел зарытых медяков. Ведь кровные они были, трудовые. Обида, однако, скоро улеглась. И теперь удит он рыбу, налавливает себе с бабушкой на уху и мечтает:
«Вырасту большой, заведу снасти, лодку, а то — возьму куплю большущие сапоги и уеду на самую морю, в тамошние рыбаки!»
Ведь деньги у него лежат, по его мнению, в глиняной банке, на окошке, в том большом доме, что на базаре, за больницей, в банке сверху насыпана особая земля, в которой деньги его растут.
Как же не мечтать Леньке?
Осенью мимо Ватажек тащилась обратно ладья добытчиков. Ленька увидел ее и, когда подбежал, был озадачен: Матвей Иваныч сам тянул лямку!
— У нас теперь Иван председателем-то… Матвей Иваныч — простой член, ште! — похвалился Петька.
В чем тут секрет — Ленька не понял, но Иван-белый показал ему хитрую железную закорючину и тоже похвалился:
— Нырять не надо, сама зацепляет. Ох, натаскали мы дуба, натесали мы клеточек, наставили по Мокшинским пескам!
— А ну, трогай… Прощай, Ленька!
И пошла-поехала ладья, а в лямке тащили ее, обегая косы, перепрыгивая кочки, Иван-белый и Матвей Иваныч. Первый, ловкий и длинный, — легко, второй, тучный, неуклюжий, — тяжело, с одышкой.
Егор-колченогий сидел на руле. Петька с Лукой отпихивались баграми.
По Мокше плыла артель.
